英国正重回正轨 - 《华尔街日报》

欧洲战火纷飞，中东危机四伏，东亚局势日益紧张，备受压力的西方与全球南方的裂痕不断加深：在这样的时代撰写全球视野专栏并非总是令人愉悦的工作。但过去几个月间，至少有一个好消息正在悄然酝酿。“全球英国"正成为现实，世界也因此变得更加美好。

自2016年英国公投脱欧以来，世界已发生巨变。脱欧后，热情的支持者曾期待一个激进放松管制的英国能成为"泰晤士河上的新加坡”。俄罗斯寡头、中国大亨和阿拉伯石油酋长将蜂拥至伦敦，渴望享受比欧盟或美国监管更宽松、更友好的成熟金融市场。最重要的是与美国达成自贸协定，同时与快速增长的亚洲国家签约，这些将远超弥补英国失去欧盟特权地位的损失。

现实并未如此发展，对于中等强国而言，当今世界比脱欧公投时任何人预想的都更加艰难。就在新冠疫情重创全球经济、扼杀英国利润丰厚的旅游业之际，2016年开放的全球经济开始萎缩。俄乌战争和中美关系持续恶化，彻底击碎了伦敦作为中立金融中心繁荣发展的梦想。全球保护主义抬头使贸易协定更难达成，突显了加入欧盟等大型贸易集团的重要性。

雪上加霜的是，英国与欧盟就《北爱尔兰议定书》的争端——该协议旨在确保脱欧后与爱尔兰共和国边境开放——被鲍里斯·约翰逊政府严重低估。细节极其复杂，但约翰逊为"完成脱欧"仓促签署的协议，被北爱尔兰联合派新教徒视为削弱与英国的联系。由此引发的紧张局势威胁着这个动荡地区的稳定，约翰逊在首相任期尾声甚至威胁要撕毁与欧盟的协议。这种立场激怒了布鲁塞尔，也得罪了一位名叫乔·拜登的爱尔兰裔美国人，使英美自贸协定彻底沦为泡影。

如今形势已大不相同。在约翰逊时代奠定的基础上，首相里希·苏纳克修复了与欧洲伙伴及华盛顿的关系，同时英国在亚洲也占据了重要地位。这个国家或许终于找到了自己的角色定位。

英国近期外交政策成功有两大支柱。首先是"澳英美联盟"（AUKUS）协议——通过与美国的合作协助澳大利亚建造核动力潜艇舰队。三国间的信任使得技术经济合作可能远超潜艇项目范畴。随着英国即将加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP，其前身是美国参与谈判却最终退出的TPP），英国在快速发展的印太地区获得了比其他欧洲国家更显著的存在感。

与此同时，英国对乌克兰的坚定支持使伦敦重回欧洲政治中心舞台。这一立场赢得了波兰、波罗的海国家、瑞典和芬兰的深切感激。加之苏纳克对欧盟采取更具建设性的态度，不仅强化了欧盟内部的亲英情绪，更为《北爱尔兰议定书》的重大让步铺平道路，促成具有里程碑意义的《温莎框架》。若上月公布的协议得以落实，将消除英美关系中的主要障碍。

潜在回报相当可观。上周拜登密友、特拉华州民主党参议员克里斯·库恩斯与南达科他州共和党参议员约翰·图恩联合提出两党法案，授权启动美英自由贸易协定快速通道谈判。白宫计划下月安排拜登访问，纪念结束北爱尔兰暴力的《贝尔法斯特协议》签署25周年。英国谈判代表希望最终能参与美欧之间的技术对话。

面对一个不受欢迎的保守党政府与重获新生、去科尔宾化的工党，加之通货膨胀对英国生活水平造成严重破坏，并引发公共部门员工罢工潮，外交政策上的成功或许不足以挽救执政的保守党免于选民的愤怒。但这可能会有所帮助，如果苏纳克政府能够继续为脱欧后的英国在世界政治中开辟重要角色，下一次选举可能会比目前大多数预测者预期的更为势均力敌。

无论如何，美国人应该欢迎英国重返世界政治的高层。一个更强大的英国意味着一个更健康的西方，考虑到世界局势的严峻，华盛顿需要它能得到的所有帮助。

3月1日，首相里希·苏纳克在伦敦下议院发表讲话。图片来源：杰西卡·泰勒/法新社/盖蒂图片社刊登于2023年3月7日的印刷版，标题为《英国重回正轨》。