捷蓝航空与精神航空面临司法部诉讼 合并计划或受阻——《华尔街日报》

捷蓝航空公司预计，司法部本周将提起诉讼，试图阻止该航空公司计划收购精神航空公司。捷蓝航空首席执行官周一表示。

罗宾·海耶斯，总部位于纽约的捷蓝航空首席执行官表示，美国政府的反垄断监管机构似乎从一开始就决心阻止这笔合并，而航空公司则辩称，合并将增加而非削弱国内大型航空公司之间的竞争，并降低整体机票价格。

“我的感觉是，他们带着既定的想法来到谈判桌前，”海耶斯先生在周一的一次采访中表示。他说，捷蓝航空已准备好就司法部的诉讼在法庭上进行抗辩。

司法部发言人拒绝置评。据知情人士透露，根据约束司法部审查该交易的协议，政府必须在周三之前提起诉讼以阻止交易，否则交易可以完成。

捷蓝航空和精神航空去年同意以38亿美元的交易合并，旨在打造美国第五大航空公司。合并后的实体预计将占据约9%的市场份额，但仍落后于美国四大航空公司：美国航空集团公司、联合航空控股公司、达美航空公司和西南航空公司。

捷蓝航空首席执行官罗宾·海耶斯预计司法部将对其与精神航空的合并提起诉讼。图片来源：凯文·迪奇/盖蒂图片社捷蓝航空致力于提供更高端的飞行体验，配备座椅靠背屏幕、免费机上网络等额外服务。根据其与精神航空的协议（后者以低价票和附加费著称），捷蓝表示计划拆除精神航空相对拥挤飞机上的部分座位，并重新喷涂其明黄色的飞机。合并将使捷蓝在全国范围内扩大业务版图，而目前其业务主要集中在东北部。

据《华尔街日报》报道，司法部多年来一直担忧先前的合并削弱了航空业竞争，拜登政府下的该部门总体上对企业合并和反垄断执法持强硬立场。

交通部也已审查此次合并，并有权阻止、无条件批准或附加条件批准。交通部可以基于公共利益理由反对合并，并有权禁止其认为可能削弱竞争或导致垄断的航空交易。

捷蓝航空和精神航空在提交给交通部的交易相关文件中表示，合并将推动美国国际航空政策目标，并增强而非损害国内航空业的竞争。

佛罗里达州总检察长阿什利·穆迪周一宣布与航空公司达成和解协议，她表示这将为该州带来新航班和就业机会，解决其办公室对合并案的担忧。

捷蓝航空股价周一收盘上涨约1%，而精神航空股价下跌约8.8%。

捷蓝航空表示，收购总部位于佛罗里达州的廉价航空精神航空是其发展壮大的最佳机会，足以真正挑战占据市场80%份额的四大航空公司。

海耶斯先生表示，司法部诉讼将延迟合并的潜在效益。他与精神航空CEO泰德·克里斯蒂在周一联合采访中表示，合并后的航空公司将整合飞机、机组人员和航线网络，以挑战大型航空公司在主要枢纽的主导地位。

精神航空CEO泰德·克里斯蒂表示，若与捷蓝航空的交易达成，消费者每年可节省数亿美元。图片来源：卡尔·贾斯特/迈阿密先驱报/祖玛通讯社克里斯蒂先生称，该交易还将使精神航空和捷蓝航空通过恢复大型航空公司已停飞的小城市航线，以及增强合并后航空公司在应对天气等突发状况时的运营韧性，从而扩大全美航空运输网络。

自去年七月达成协议以来，捷蓝航空一直试图说服反垄断机构该合并对乘客有利。海耶斯先生将司法部的调查描述为更多是"调查程序，而非真正参与"。

周一，海耶斯和克里斯蒂先生阐述了为何两家公司合并最终将有利于乘客的理由。精神航空的克里斯蒂先生表示：“每年将节省数亿美元”，他指的是他认为捷蓝航空与精神航空的交易将为消费者带来的好处。

海耶斯先生表示，有证据表明，当捷蓝航空进入某个市场时，特定航线的总客运量会增加，而票价会大幅下降。据该航空公司称，2017年捷蓝航空进入市场后的12个月内，波士顿和亚特兰大之间航班的乘客数量增加了48%，而平均票价下降了45%。

海耶斯先生曾表示，司法部在一个不相关的法律程序中引用了"捷蓝效应"。该部门正在分别起诉捷蓝航空和美国航空，原因是他们在纽约市机场和波士顿的航班上互相销售机票的合作伙伴关系，指控该协议使两家航空公司在东海岸主要航线上成为合作者而非竞争对手。

在该案中，司法部表示，历史上捷蓝航空带来的竞争压力在其进入市场时会导致客户价格下降。捷蓝航空和美国航空在该案中辩称，他们的合作伙伴关系帮助两家航空公司与该地区更具主导地位的竞争对手竞争，并且票价并未因此上涨。

捷蓝航空和精神航空去年达成了一项价值38亿美元的合并协议。图片来源：乔·雷德尔/盖蒂图片社海耶斯先生表示，他基本同意司法部关于当前美国航空业缺乏竞争的担忧，这种局面是由多年来小型航空公司持续整合造成的。

“多年来我们一直在讨论行业竞争力不足的问题，“海耶斯先生说，“这次合并正是解决之道。”

两家航空公司在直飞航线上的重叠率高达11%，捷蓝已提出剥离精神航空在波士顿和纽约的所有业务，以及劳德代尔堡机场的五个登机口。捷蓝表示，这些剥离计划将为其他超低成本航空公司提供继续快速发展的空间。

捷蓝与精神航空的协议规定，若反垄断机构阻止合并，捷蓝将向精神航空股东支付4亿美元解约金，并向该公司额外支付7000万美元。

——戴夫·迈克尔斯对本文亦有贡献。

联系记者安德鲁·坦格尔：[email protected]

本文发表于2023年3月7日印刷版，标题为《捷蓝预计司法部将起诉其与精神航空的交易》。