私募股权先驱托马斯·李难复早期辉煌 - 《华尔街日报》

2019年在纽约办公室的托马斯·李。 图片来源：克里斯托弗·古德尼/彭博社托马斯·H·李在1970年代协助创立了私募股权行业，却难以把握该行业过去二十年爆炸性增长的机遇。

这位投资者上个月被发现在办公室中弹身亡，头部为自伤枪伤。他在KKR集团的亨利·克拉维斯、乔治·罗伯茨，黑石集团的史蒂芬·施瓦茨曼以及阿波罗全球管理公司的莱昂·布莱克等收购传奇人物辈出的时代崭露头角。

曾几何时，他也是其中一员。执掌他1974年创立的波士顿公司Thomas H. Lee Partners LP期间，李先生成功完成了包括Snapple饮料公司在内的多笔交易，创造了丰厚收益，积累了《福布斯》当时估计达数亿美元的个人财富。

他的同行们在70、80和90年代初创立的公司如今都已上市，各自管理着跨越多条业务线的数千亿美元资产。而他创立的公司从未上市，目前管理着180亿美元资金，主要集中在收购领域。李先生于2006年离开了该公司。

他当时创立的纽约Lee Equity Partners是一家规模较小的机构，管理着30亿美元资产。据知情人士透露，现年78岁的李先生早在2018年出任董事长前多年就已淡出公司日常运营。他虽会参加公司每周一的投资委员会电话会议，但鲜少出现在办公室，其最新基金的某些投资者甚至从未与他谋面。

友人称，近年来常见李先生独自在佛罗里达州棕榈滩的Breakers度假村度周末，他长期在那里租有公寓。过去几年他的体重减轻了30多磅。这位曾拥有5杆差点的高尔夫老手，在疫情期间增加了步行锻炼。

2019年托马斯·李与现任AGL Credit Management首席执行官彼得·格莱斯廷的合影。图片来源：Christopher Goodney/彭博社对于这位曾叱咤风云的人物而言，这样的生活可谓相当低调。

“在我记忆中他是波士顿的传奇人物，“不久前卸任贝恩资本LP董事长的史蒂夫·帕柳卡表示，该公司是波士顿另一家大型私募股权机构。

早在上世纪90年代初，李先生的个人生活就已出现裂痕。他与第一任妻子芭芭拉·菲什·李（二十多岁时结婚）于1993年提出离婚。芭芭拉主张分割半数财产，经过两年诉讼最终如愿以偿。

1995年，股票经纪人劳拉·戈德曼因涉嫌骚扰和勒索李先生被捕。戈德曼女士向当局表示，李先生曾于1993年在其棕榈滩公寓强奸她。此案相关法庭文件显示，李先生支付了她20万美元及高达1.5万美元的心理治疗费作为和解条件，要求她停止联系并放弃所有指控。李先生律师当时向《华尔街日报》表示，根据协议条款，戈德曼女士签署了宣誓书声明双方关系出于自愿。

李先生当时向《华尔街日报》表示自己已与妻子分居，坚称性行为是双方自愿的。他"以最强烈措辞否认"戈德曼女士的所有指控。

李先生去世后，戈德曼女士再次向《华尔街日报》重申当年是迫于压力签署宣誓书，坚称自己遭强奸，并表示对骚扰行为感到后悔。

这场纠纷持续了15年，直至2010年以戈德曼女士承认跟踪这位金融家而告终。

大约在逮捕事件发生时，李先生的投资帝国开始出现裂痕。1995年，其副手约翰·柴尔德斯离开托马斯·H·李合伙公司，创立了J.W. Childs Associates LP。此前另一位合伙人格伦·哈钦斯也已离职，后来成为科技投资巨头银湖资本的联合创始人。

熟悉李先生的人士称，他凭直觉进行投资且不太重视尽职调查。部分交易最终失败，包括2005年首次公开募股仅九周后就申请破产保护的期货经纪商瑞富公司。

李先生在1996年与第二任妻子安·特南鲍姆结婚，随后全职迁居至她所在的纽约。

他的度假地从马萨葡萄园岛转向东汉普顿，身份也从波士顿金融界贵族转变为纽约富豪圈中并不起眼的富人。

“波士顿是他的故乡，“长期担任公关主管的乔治·里根说道，他既是李先生的客户也是朋友。“他离开是因为留在那里让他感到不适。”

李先生与特南鲍姆女士搬进了曼哈顿萨顿社区东57街的公寓，这里远离公园大道上那些收购行业大亨们居住的豪华合作公寓与宅邸。

来到纽约后，李先生减少了在托马斯·H·李合伙公司的交易参与。1999年，普特南投资公司收购了该公司管理层的重大股份。

李先生在Lee Equity设立的首支基金规模在当时的新基金中堪称庞大，达11亿美元。但该公司2007年对零售商Deb Shops Inc.的收购案最终以破产告终，这玷污了其业绩记录。Lee Equity在筹集后续基金时遇到困难，不得不求助于一家专门折价收购基金份额的公司来获取资金。

根据PitchBook数据，该公司后续基金规模均未超越首支。知情人士透露，目前正在募集的新基金目标规模将超过11亿美元。

据熟悉李先生的人士称，晚年他承认自己在收购业务早期的成功很大程度上归功于先行者优势。

据与会者估算，约1500人于2月27日齐聚纽约爱丽丝塔利音乐厅参加李先生的追思会。演讲者包括他的五名子女，以及其母校哈佛大学招生与助学金主任——李先生生前是该校的重要捐赠人。压轴致辞的是美国前第一夫人兼总统候选人希拉里·克林顿。

由小号手温顿·马萨利斯领衔的铜管乐队以新奥尔良传统葬礼仪式"第二线游行"为活动画上句号。

尽管历经挫折，李先生离世时仍坐拥巨额财富，《福布斯》去年估算其资产达20亿美元。但他早期的一些私募同行身家数倍于此——苏世民2022年单年收入就超过12亿美元，其净资产估计达280亿美元。

联系记者米里亚姆·戈特弗里德请致信[email protected]

本文发表于2023年3月6日印刷版，标题为《私募先驱在行业中艰难前行》。