美联储面临的更大挑战是什么？抑制通胀还是控制办公室装修开支？——《华尔街日报》

华盛顿——任何近期因成本上涨、物资短缺和工期延误而饱受困扰的家庭装修项目业主，现在有了同病相怜的显赫伙伴：肩负控制通胀职责的美国联邦储备委员会，其庄严官邸的修缮工程同样难以控制预算。

这家中央银行正在实施一项历时多年的改造计划，将俯瞰国家广场的三栋相邻办公楼升级为现代化园区。该项目总成本已从2019年预估的19亿美元飙升至近25亿美元，涨幅约34%。

去年底公布的预算文件显示，由于钢材、水泥、木材等原材料价格"远超标准涨幅的显著上涨"，整体项目成本大幅膨胀。

超支主要来自两栋建筑的彻底翻新：1937年竣工、以时任美联储主席马里纳·S·埃克尔斯命名的总部大楼，以及暂称"联邦储备委员会东楼"的相邻建筑。美联储五年前从内政部购得这栋1933年启用的建筑。两栋楼的改造工程于去年启动，预计将持续至2027年。

在此期间，美联储高层已临时迁入第三栋建筑——从北侧俯瞰总部的威廉·麦克切斯尼·马丁大楼。该建筑最初于1974年启用，在完成包括无接触式卫生间门禁传感器和屋顶两箱意大利蜜蜂蜂巢在内的全面翻新后，于2021年底重新开放。

一对夫妇在美联储理事会小威廉·麦克切斯尼·马丁大楼前自拍。该建筑经过全面翻新后于2021年底重新开放。图片来源：凯文·拉马克/路透社美联储官员表示，他们的目标是让理事会大部分员工集中在更近的办公室工作，并减少央行在华盛顿市中心租赁的办公空间。

最终成果将服务于支持央行七人理事会的3000名经济学家、律师和专业人士。这些理事负责制定利率以管理经济增长，并监管国家金融体系。

这项庞大的建设工程基本未受关注，这在华盛顿实属罕见——监管机构在此类翻新工程上常遭遇国会强烈抗议。十年前，共和党议员曾猛烈抨击消费者金融保护局耗资1.45亿美元改造白宫附近粗野主义风格办公室的项目。

1990年代，两名民主党参议员不满美联储通过大幅加息来预防通胀的举措，就其预算问题大做文章，其中包括为达拉斯地区联储银行（全美共12家）建造新高耸总部大楼的计划。

美联储对此并不陌生。1969年通胀攀升期间，它推迟了建造马丁大厦的计划（当时预估成本超过3000万美元），并呼吁全国其他地区联储银行通过暂缓建设计划来共同对抗高物价。美联储当时表示：“此举是为了在当前通胀时期减少对稀缺商品和服务的竞争”。

1920年代纽约联储在曼哈顿下城新建大楼的计划膨胀至2500多万美元，远超最初1000万美元的预算。一位银行监管人士当时在《纽约时报》上感叹，那些"奢华的大理石与黄铜装饰"会让"古老的所罗门圣殿相比之下显得寒酸"。

这一次，由于当地规划部门要求修改设计方案，成本也水涨船高。尽管美联储动动鼠标就能调动万亿美元资金，但在华盛顿特区盖楼却是另一回事。

2022年11月，美联储主席杰罗姆·鲍威尔在华盛顿特区美联储大楼举行的新闻发布会上。照片：曼德尔·恩甘/法新社/盖蒂图片社"我们国家已经建设饱和，很难再获得分区许可，“美联储主席杰罗姆·鲍威尔去年11月表示。虽然他当时谈论的是推高住房建设成本的一个因素，但这话同样适用于他自家后院的项目。

拥有百年历史的政府机构——国家首都规划委员会和美国美术委员会负责审查该地区联邦地产的建筑方案。直到美联储弱化了某些设计亮点（特别是FRB-East大楼的设计）后，这两家机构才批准了央行的翻修计划。

例如，美术委员会成员曾在2020年批评FRB-East大楼拟增建的"五层亮光玻璃盒子”，认为其夜间视觉效果不佳，且与大萧条时期更朴素的老建筑风格冲突。美联储同意降低高度，并采用半透明玻璃面板图案设计，使增建部分与原建筑更协调。为弥补损失的空间，新方案增加了地下面积，美联储表示这推高了造价。

埃克尔斯大楼采用"简化古典主义"风格，以乔治亚州白色大理石建造，由费城法裔建筑师保罗·菲利普·克雷设计。此前富兰克林·罗斯福总统支持的立法将央行从财政部独立出来。其会议室天花板高达26英尺（约8米），二战期间曾短暂作为美英军事顾问的办公场所，因当时这是华盛顿最大的空调房间之一。

美联储对其正在翻新的FRB-East大楼的增建计划进行了低调处理。顶部效果图为早期设计，底部效果图为简化后的设计方案。图片来源：CRTKL与Quinn Evans合资企业FORTUS现任及前任工作人员与政策制定者表示，该建筑年久失修。他们描述了漏水的天花板、老化的电力系统以及低效的暖通系统。

马丁大楼近期完成的翻修工程屡遭延误。2015年，美联储解雇了最初聘用的建筑设计公司，因内部监察报告指出其工程存在严重质量问题。当工人不得不清除比预期更多的石棉时，成本再次上升。

这项翻修工程由鲍威尔先生负责管理数年，他在2018年出任主席前担任理事。上月离任美联储转任白宫国家经济委员会主任的莱尔·布雷纳德，在鲍威尔就任主席后接管了该职责。鲍威尔的签名镌刻在顶楼餐厅一根裸露的钢梁上，该餐厅可俯瞰华盛顿全景。1990年代，美联储主席艾伦·格林斯潘曾在相邻露台举办国庆烟花观赏派对，招待议员、最高法院大法官和记者。

新大楼拥有豪华设施：美联储利率制定委员会开会的会议室配有特殊水龙头，提供常温、气泡或冰水选择，地下室则陈列着美联储私人收藏的艺术品及借展作品，包括安迪·沃霍尔和亚历山大·考尔德的作品。

但开放式办公设计引发部分美联储员工不满，尤其是处理机密银行数据或其他敏感信息的工作人员。

美联储总部大楼（以时任主席马里纳·S·埃克尔斯命名）建设场景，约摄于1936年10月。图片来源：HUM Images/Universal Images Group/Getty Images与其他联邦机构不同，美联储不依赖国会年度拨款，而是通过管理国家货币供应获得的利息支付运营费用，因此其翻修工程无需获得立法者外部批准。

然而美联储预计将在其110年历史中首次出现年度亏损，因其加息导致向银行等金融机构支付央行存款利息的支出，将超过其持有的8.3万亿美元证券与其他资产的收益。

美联储去年以1980年代以来最快速度加息以应对同样创40年新高的通胀。埃克尔斯大楼周围去年突然出现10英尺高施工围栏，引发部分市场观察员误以为这是为防范公众抗议而部署的新安保措施。

美联储新增简短说明，去年秋季在其官网"常见问题"栏目中补充了关于该建设项目的解释，以避免此类误解。

声明称美联储正常运作，“联邦储备系统业务未受影响”。

2022年11月拍摄的华盛顿特区马里纳·S·埃克尔斯联邦储备大楼。图片来源：格雷姆·斯隆/彭博新闻联系安德鲁·阿克曼：[email protected]；联系尼克·蒂米拉奥斯：[email protected]

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刊载于2023年3月6日印刷版，标题为《美联储大楼改造工程持续推高成本》。