《华尔街日报》：大学篮球界知名球队恐将无缘“疯狂三月”

去年四月，北卡罗来纳大学距离赢得NCAA锦标赛冠军仅剩20分钟时，一场史诗级的崩盘让堪萨斯大学从半场落后15分的绝境中逆转夺冠。

近一年后，焦油踵队的颓势仍在持续。

由于2022年NCAA锦标赛奇迹之旅的大部分阵容得以保留，北卡被列为2022-23赛季的 preseason 头号球队。如今，在19胜12负的战绩（包括周六晚主场不敌宿敌杜克）之下，他们仅位列大西洋海岸联盟第七。焦油踵队可能"荣膺"自1974-75赛季以来首支 preseason 排名第一却无缘锦标赛的球队（当时北卡罗来纳州立大学未能进入32强）。

北卡的暴跌只是2022-23赛季传统篮球强校集体陷入困境的缩影，这个赛季各级别赛事都充满不稳定性。目前已有四支球队登顶过榜首，另有七支获得过第一选票，而全美没有球队的败绩少于休斯顿大学的两场。二月底的最后一个周末，前25名中有九支球队落败。3月4日又有九支排名球队失利。

多重因素导致这一局面：核心球员伤病厄运、潜力转校生未能兑现价值、为商业代言留校的明星球员打乱了培养体系。

本赛季受创最深的恰是那些常闯入甜蜜十六强乃至走得更远的传统劲旅——包括路易斯维尔、密歇根、密歇根州立、北卡、雪城和维拉诺瓦。这六所过去30年共斩获9次冠军、30次闯入最终四强的名校，如今都面临无缘NCAA锦标赛的风险。

另一支劲旅肯塔基大学（21胜10负）近期表现挣扎，但可能在最近几周成功摆脱了入围边缘。肯塔基先是战胜当时排名第十的田纳西大学为履历增色，随后又客场击败佛罗里达大学，并在主场碾压奥本大学。这波连胜使野猫队NCAA净效率值排名飙升至第20位。

“我们终于开始向全年压制我们的对手发起反击了，“肯塔基教练约翰·卡利帕里上周表示。包括2022年度最佳球员奥斯卡·齐布韦在内的多名关键球员伤愈复出也起到了重要作用。

二月的爆发尚不足以让肯塔基重回2022年的巅峰状态。但这或许是件好事：当年作为二号种子的肯塔基蓝在首轮即被15号种子圣彼得大学爆冷淘汰，这场失利令人记忆犹新。

对维拉诺瓦大学和教练凯尔·尼普顿而言，这是个转型赛季。图片来源：蒂姆·纳楚库/盖蒂图片社反观维拉诺瓦大学，在选拔周日来临之际恐怕会怀念2022年的季后赛时光。去年四月，杰伊·赖特教练带领野猫队杀入最终四强后突然宣布退休。如今作为CBS体育评论员的赖特，目睹着这支由他长期助教接任者凯尔·尼普顿执教的球队以16胜15负的战绩艰难前行。

维拉诺瓦阵容中不乏天才球员——新生卡姆·惠特莫尔有望成为乐透秀，还有阿卡迪亚科诺兄弟中的克里斯——但伤病和缺乏经验始终困扰着球队。虽然他们已及时恢复状态，但很可能需要在大东联盟锦标赛中夺冠才能跻身68强。

密歇根州立大学以19胜11负的战绩和NET排名第31位，正徘徊在NCAA锦标赛入围线的安全区边缘。斯巴达人队早期曾败给当时排名第二的冈萨加大学和后来证明是全国顶尖强队的阿拉巴马大学，随后又在隆冬时节遭遇七战五负的惨淡战绩。二月中旬球队状态似有回升——直到上周末对阵爱荷华大学的比赛中，斯巴达人队在常规时间最后1分34秒挥霍了13分领先优势，最终以106-112加时落败。

“这完全是教练的严重失职，“伊佐教练在赛后表示。此后斯巴达人队以两连胜结束了常规赛征程。

而同州的宿敌密歇根大学则遭遇了转会门户策略的失败案例。两年前朱万·霍华德教练通过引进哥伦比亚大学毕业转校生控卫迈克·史密斯取得成功。当2022-23赛季阵容即将成为霍华德执教以来最年轻队伍时（根据篮球统计学家肯·波默罗伊的数据，其经验值在363支球队中排名第309位），这位教练再次复制该策略，引进了普林斯顿大学的控卫杰林·卢埃林。

这一策略在卢埃林赛季进行八场后遭遇前十字韧带撕裂时适得其反，使球队失去了亟需的老将领袖。如今狼獾队主要依靠大三中锋亨特·迪金森支撑——他选择返校通过肖像权获利而非试水NBA选秀。但这个对个人财务有利的决定可能损害了球队阵容深度：由于中锋位置铁打不动，霍华德无法签下年轻内线球员作为接班人。

球队在势均力敌的较量中暴露出经验不足的致命弱点。密歇根大学参加的七场分差在6分以内的大十联盟比赛中，仅战胜过实力羸弱的8胜20负明尼苏达大学队。

密歇根大学主教练朱万·霍华德（左）与密歇根州立大学主教练汤姆·伊佐握手。图片来源：美联社但近期出现复苏迹象：迪金森上周末对阵威斯康星大学时命中压哨三分将比赛拖入加时，最终以87-79获胜。若想避免本赛季止步于全国邀请锦标赛，密歇根需要更多这样的关键表现。

雪城大学同样堪忧，其教练吉姆·伯海姆因上赛季后多位名帅退休，现已成为NCAA现役胜场最多教练。他本季只需再赢两场就能重新达到整千胜场（此前101胜因违规被NCAA取消），但即便这个目标对如今的橙衣军团也遥不可及。

17胜14负的雪城大学不仅在大西洋海岸联盟（该联盟今年整体表现低迷）排名中下游，更在NET排名中位列第127位。这支以"三月疯狂"闻名的球队——最近一次是2016年伯海姆率10号种子杀入最终四强——但78岁的老帅已基本排除了2023年再现奇迹的可能性。

“我们至少得赢得ACC锦标赛才行。这非常困难，”博伊海姆在2月27日表示。“我们完全有实力击败联盟任何对手，但至今未能实现。”

北卡罗来纳大学也面临类似处境。经过九次尝试后，焦油脚跟队终于在2月25日击败当时排名第六的弗吉尼亚大学，取得了对阵第一象限对手（定义为主场对阵前30名、中立场地对阵前50名或客场对阵前75名的球队）的首场胜利。这场胜利使北卡在NET排名中上升，但上周末主场负于杜克大学后已滑落至第49位。救赎之路或许只能寄托于在北卡罗来纳州格林斯伯勒举行的ACC锦标赛中走得更远。

战绩17胜14负的雪城大学与主帅吉姆·博伊海姆很可能需要赢得ACC锦标赛才能晋级NCAA锦标赛。图片来源：美联社但近年来的冠军队伍中，没有哪支像路易斯维尔大学这般跌入谷底。2013年该队达到巅峰，当时全美薪资最高的大学篮球教练里克·皮蒂诺率领红雀队夺得全国冠军。但此后数年，因曝出大学员工为至少17名新秀支付陪侍费用的性丑闻，NCAA取消了路易斯维尔的冠军头衔。2017年联邦检察官公布针对该项目的腐败指控后，皮蒂诺遭解雇。这位教练后来被证明并无不当行为。

自那以后，情况黯淡：七个赛季中更换了三任主教练和一位临时教练，仅在2019年以7号种子身份进入NCAA锦标赛首轮即遭淘汰。与本赛季4胜27负的惨淡战绩——创下美国参加二战以来校队最差纪录相比，首轮爆冷出局甚至显得令人欣喜。

然而皮蒂诺却蒸蒸日上。在短暂执教雅典帕纳辛奈科斯篮球俱乐部后，这位教练来到爱奥纳大学，正率领24胜7负的盖尔队连续第二年夺得大西洋竞技联盟常规赛冠军。

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本文发表于2023年3月6日印刷版，标题为《豪门球队或无缘"疯狂三月”》