滑雪度假村斥巨资造雪以应对气候变化 - 《华尔街日报》

缅因州纽里——黎明前一小时，伊恩·麦克拉斯基调整好护目镜，将夹克袖子伸向附近扇形造雪机喷出的冰晶弧线中。

这位缅因州西部周日河度假村28岁的造雪主管正在检测人造雪质量——当冰晶落在袖子上时，“你能分辨出这是适合打雪仗的湿雪，还是适合雪道修整的干燥雪料”，麦克拉斯基喊道。今夜的人造雪结块严重，无法均匀铺展。由于空气过于温暖潮湿，这台崭新的自动造雪机（或称雪炮）每次只能运行几分钟。

随着美国冬季逐渐变暖，天然降雪日益稀少，周日河等滑雪场正投资自动化造雪技术以维持雪道开放。即便采用新技术，今季创纪录的温暖夜晚和雨天仍导致东海岸部分滑雪区难以运行造雪设备。

该设备理想工作温度是华氏26度，但温度计已升至30度。“今年冬天很勉强，“麦克拉斯基说，“我们必须在温度达标时全力开动雪炮，抓住一切可操作时机。”

不仅东北部如此。美国环保署数据显示，1955至2022年间美国西部和落基山脉地区年积雪量减少23%，自1981年以来积雪季缩短约18天，迫使西部滑雪场同样依赖人工造雪。

与此同时，由于天然降雪不足，欧洲滑雪场被迫将雪道移至更高海拔地区，并转向山地自行车等夏季运动项目。一家意大利公司还开发出能在近70度高温下造雪的设备，尽管耗电量巨大。

目前，美国价值46亿美元的冬季度假产业仍在持续增长。据洛杉矶咨询公司IBISWorld数据，多度假区季票销量上升及自2018年以来5.5%的年收入整体增长为其提供了支撑。升级造雪设备以实现节能高效的成本被转嫁给消费者，部分大型度假区的单日缆车票价格已突破250美元。

造雪主管伊恩·麦克卢斯基正在检查雪炮喷出的人造雪颗粒质量。行业代表警告称，气候变暖正威胁着滑雪和单板滑雪运动的未来。

“技术正在不断进步，“总部位于犹他州帕克城的美国雪上运动产业协会主席尼克·萨金特表示，“但气候变化是该行业面临的最大威胁，且在可预见的未来将持续如此。”

在缅因州，麦克卢斯基和他的团队通过夜班作业，确保压缩空气和水流持续通过度假区占地870英亩、遍布2000台雪炮的管网系统。空气与水在每台雪炮中混合，经微型喷嘴喷射至寒冷夜空中，最终在下方的雪道上形成积雪层。

据博因度假村公司（总部位于密歇根，拥有周日河及其他九处滑雪场）的雪场运营与设计副总裁布伦丹·瑞安透露，今年夏天周日河滑雪场将增配高效造雪机、大容量输水管和更强大的泵站，从而在更短时间内完成更大面积的造雪作业。该度假村致力于快速覆盖雪道，尤其在雪季初期。

“如果我们能设计出在圣诞节前开放接近100%雪道的系统，就等于购买了巨额保险，“瑞安表示，“开放区域越多，游客就越能放心预订。”

这种信心在今冬正面临考验。美国国家海洋和大气管理局数据显示，缅因州与东北部其他六州经历了自1895年有记录以来最温暖的一月，纽约州和宾夕法尼亚州则创下一月气温第二高纪录。根据NOAA统计，二月份前三周整个东北地区气温较常年同期偏高6至15华氏度。

自20世纪初以来，缅因州年均气温已上升近3.5华氏度。NOAA国家环境信息中心指出，自1990年代中期起，该州冬季均温上升速度约为夏季的两倍。

新罕布什尔大学地球系统研究中心的助理研究教授伊丽莎白·布拉科夫斯基认为，今冬异常温暖的气候更接近本世纪末东北地区可能面临的常态。其预测基于29个气候模型组成的"局部构造类比数据集”，该数据也收录于美国全球变化研究项目发布的国会授权报告——《第四次国家气候评估》中。

“如果我们不采取气候行动，到本世纪末，美国东北部地区的平均造雪天数将减少一半，”布拉科夫斯基博士说。“如果我们确实采取气候行动，努力减少温室气体排放，造雪天数也只会减少25%。”

布拉科夫斯基博士表示，地理位置更北、海拔更高的滑雪胜地情况会好一些。

更靠南的中大西洋地区滑雪胜地已经感受到了热度。宾夕法尼亚州26个滑雪场中，有些已经取消了青少年滑雪比赛，并怀疑他们是否能让雪道运营到三月初。

“情况正在发生变化，我们作为行业必须对此做出反应，”宾夕法尼亚州东北部蓝山度假村的山区运营总监尼克·德利奇说。

德利奇先生使用一个新的自动化软件程序保持蓝山雪道开放，该程序让他可以远程控制数百台造雪机，每台造雪机都有自己的内置气象站。这意味着从水库抽水到山上每台造雪机的启动时间更短。

周日河总经理布莱恩·赫恩在清晨检查造雪质量。“如果是手动系统，可能需要一两个小时，”德利奇先生说。“我可以在20分钟内让这个系统准备好造雪。”

现在，用于平整滑雪道的拖拉机式机器配备了穿透地面的雷达，可以告诉驾驶员每条雪道的积雪深度。这些数据会输入到度假村的造雪平台，并决定哪些造雪机应该运行。德利奇先生说，过去十年，造雪和自动化方面的投资降低了劳动力成本，蓝山的季节性造雪工人从10人减少到了5人。

据度假村总经理布莱恩·希昂介绍，在周日河滑雪场，自动化技术已将每晚造雪工人数量从二十年前的35人减少至目前的约13人。

该度假村还将造雪能耗降低了60%，将原本九个大型空气压缩站（每个耗电1兆瓦）缩减至四个。希昂表示，周日河计划在2030年前每年安装新设备。

“每年你们最先看到的都会是造雪系统的升级，“希昂说，“我们永远不会停止造雪。”

在缅因州周日河滑雪场，一台压雪机正将积雪压平成平整的雪道。联系埃里克·尼勒，邮箱：[email protected]

更正与补充丹尼·弗朗西斯是缅因州周日河度假村的造雪主管。本文移动版所配照片说明误将其名字写为克里斯蒂安。（3月4日）