科幻与奇幻：《临界质量》——丹尼尔·苏亚雷斯（《华尔街日报》）

图片来源：Stocktrek Images/Getty Images硬核科幻。矢量、轨道、拉格朗日点——没有一个外星人需要扫描。丹尼尔·苏亚雷斯的《临界质量》讲述了近未来三位宇航员与同事携手营救仍被困在内太阳系龙宫小行星采矿船上的两名队员的故事。更复杂的是，他们的原始任务是由一位可疑的亿万富翁/骗子策划的，且未得到任何地球政府的批准——因此除了及时抵达同伴所在处需克服的物理和时间障碍外，他们还得避免被绑架或投入监狱，同时寻找允许他们发射的人。

这一切为苏亚雷斯深入探讨广泛科技概念提供了绝佳的（太空）载体。表面上为拯救队友（实则拯救人类），主角们必须引领新一代太空技术——在此过程中推动整个太空产业腾飞。书中细致描述了从新型舱外活动服、远程呈现机器人到用于从月球发射有效载荷的电磁加速器等各类科技，所有解释都通俗易懂，但请注意：这绝非黄金时代那种科学家连续十几页单向说教的场景。苏亚雷斯始终保持着高度紧张感，牢牢抓住读者兴趣。

在《临界质量》中，地球本身就像另一个滴答作响的定时炸弹——全球变暖加剧了国际局势的恶化，引发饥荒、内战和大规模难民危机。这一切都让作者得以反复论证：在解决地球问题的同时开展太空探索是完全可行的（这对科幻迷来说不言自明，但对资源匮乏思维者却是个难以理解的概念）。更重要的是，苏亚雷斯先生指出，若不借助太空采矿提供的资源，这些问题将难以解决；例如绿色能源所需的稀土元素，恰恰在地球之外储量丰富。

（童年时，我曾兴奋地从《儿童未来大全》中读到关于卫星收集清洁太阳能、通过微波传回地球的构想——那还是1984年。我甚至为此制作了立体模型。四十年后的今天，我们仍需要苏亚雷斯这样的人来说服大众：这些可实现的理念值得探索。）

《临界质量》发人深省，无论你是2018年真实"龙宫"探测任务的狂热追随者，还是《苍穹浩瀚》中"带党"起源故事的爱好者。丹尼尔·苏亚雷斯正是21世纪我们迫切需要的太空事业倡导者。

刊载于2023年3月4日印刷版