特朗普封口费调查进入最后阶段 - 《华尔街日报》

曼哈顿检察官即将完成向大陪审团提交证据的最后阶段，这些证据涉及唐纳德·特朗普在2016年大选前夕向一名色情明星支付封口费的指控，这将决定是否对这位前总统提出指控，这一决定外界期待已久。

据知情人士透露，大陪审团已经听取或即将听取所有在这笔封口费交易及其后续事件中扮演关键角色的人士的证词。迈克尔·科恩曾在封口费交易中代表特朗普，他上周五表示，他正在与检察官会面，为即将在大陪审团面前作证做更多准备工作。

“我期待发言并出庭作证，”科恩在曼哈顿下城一栋办公楼外说。“我想很快就会了。”

大陪审团正在审议对特朗普活动持续时间最长的刑事调查之一，该调查是由《华尔街日报》2018年披露封口费支付事件引发的。曼哈顿美国检察官办公室最初在2018年调查了此事，导致科恩对联邦指控认罪，随后在结案。

知情人士称，近期的闭门作证标志着州大陪审团首次听取与这笔款项有关的主要参与者的证词，此前检察官对封口费的兴趣多年来时起时落。在前地区检察官小塞勒斯·万斯任职期间，办公室调查了这笔款项但从未提出指控。去年上任的地区检察官阿尔文·布拉格重启了封口费调查。

特朗普先生的律师未对置评请求作出回应。特朗普先生否认存在不当行为及婚外情，并称由民主党人主导的调查出于政治动机。特朗普集团发言人指出，联邦检察官已审查过封口费事件但未起诉特朗普，并补充称州检察官"基于可疑法律理论且在诉讼时效早已过期后"重启调查。

大陪审团由超过20名男女比例均衡的陪审员组成，由一名陪审团团长领导。据知情人士透露，检察官主导诉讼程序期间，陪审员们就向斯托米·丹尼尔斯支付封口费相关事件对证人进行了自主提问。

知情人士表示，迄今出庭证人包括：曾通过拦截特朗普竞选负面新闻助选（最终未购买丹尼尔斯故事）的小报出版公司前CEO大卫·佩克；特朗普集团高管杰弗里·麦康尼；佩克副手迪伦·霍华德；以及丹尼尔斯交易代理律师基思·戴维森。

《华尔街日报》无法确定布拉格检察官计划在封口费作证结束后立即提出指控，还是待陪审团审查其他特朗普相关证据后再做决定。检察官通常不会让关键证人出庭大陪审团——除非已认真考虑提出指控。

办公室正在独立调查特朗普集团及其前财务总监艾伦·韦斯伯格是否向保险承保人虚假陈述了特朗普先生的财务状况，从而获得了更优惠的保险条款，据熟悉该调查的人士透露。这些人表示，检察官在大陪审团陈述期间继续推进这一调查方向。

布拉格先生的发言人拒绝置评。韦斯伯格先生的律师（他因税务欺诈罪名认罪后正在赖克斯岛监狱服刑）也拒绝发表评论。

科恩先生公开作证称，特朗普先生指示他向丹尼尔斯女士支付款项，以阻止她在特朗普总统竞选的关键时刻公开声称与特朗普有染。科恩表示，他动用了自己的信用额度来支付与丹尼尔斯女士达成的13万美元协议，但联邦检察官在2018年科恩的刑事案件中指控，特朗普和特朗普集团后来以伪装成法律费用的分期付款方式偿还了科恩。

尽管有关这笔付款的事实已公开多年，但基于这些事实提起州级诉讼仍面临潜在挑战。万斯团队考虑的主要罪名——伪造商业记录——是一项轻罪，诉讼时效为两年。

但根据纽约州法律，如果伪造商业记录的行为与另一项犯罪有关联，则可构成重罪，并适用更长的诉讼时效。一项可能的涉嫌罪名是违反联邦竞选财务规定。

联邦检察官在科恩先生的刑事案件中指控，向丹尼尔斯女士支付的款项是与特朗普先生协调进行的，旨在为其竞选活动谋利，这构成了非法的竞选捐款。

辩护律师丹雅·佩里表示，法官尚未就纽约州一项伪造记录的刑事指控是否可以基于联邦罪行成立发表意见。佩里曾合著布鲁金斯学会一份关于纽约州与特朗普相关调查的报告。

“这方面存在一定模糊性，“她说，“我尚未找到任何法院裁定联邦犯罪能否满足这一条件。“她指出，虽然州检察官有时会将联邦犯罪作为伪造记录指控的一部分，但这些案件未经司法审查即告终结，例如被告认罪的情况。

伪造记录的重罪定罪不设最低刑期，法官通常不会对初犯者判处监禁。

联系记者科琳·雷米：[email protected]；乔·帕拉佐洛：[email protected]

本文发表于2023年3月4日印刷版，标题为《封口费调查进入最后阶段》。