俄亥俄州火车脱轨事故中过热的轨道车几经转手——《华尔街日报》

根据文件及熟悉该铁路货车历史和行程的人士透露，联邦调查人员认为很可能导致上个月俄亥俄州脱轨事故的货运车厢，在其致命旅程前曾由四家铁路公司经手转运，实际所有权归属于第五家公司。

这节铁路货车于2月3日在俄亥俄-宾夕法尼亚边境附近的小镇东巴勒斯坦焚毁于熊熊大火中，其经历揭示了联邦调查人员在查明事故原因及导致脱轨的各类因素时面临的挑战，同时也反映出铁路行业运营方式的复杂性。

目前运营中的大多数铁路货车并非由货运铁路公司直接拥有，其所有权归属于租赁公司、大型托运商等第三方机构。

据《华尔街日报》查阅的行业数据库显示，这节漏斗车由公开上市的铁路货车所有者及租赁商GATX公司拥有，制造于1997年6月之前。另一家上市公司Trinity工业集团制造了该车厢，数据库显示其认证使用年限为50年。

美国货运铁路公司使用的许多车厢和设备已服役数十年但仍安全运行。部分车厢可通过改造升级延长使用寿命，其余则报废处理。

GATX是为工厂、农场、矿山等托运商提供铁路货车租赁服务的最大业主之一，这些货车由铁路公司负责运输。目前尚无法确定事故发生时这节装载塑料颗粒的漏斗车具体承租方。

漏斗车用于运输煤炭、谷物等散装大宗商品，可分为敞顶式和封闭式（如本次涉事的GATX车厢）。

联合太平洋铁路公司发言人克里斯汀·索斯表示，这辆GATX漏斗车近期从休斯顿小型铁路运营商港口终端铁路协会出发，抵达联合太平洋公司铁路站场。1月29日，该公司在休斯顿塞特加斯特站场完成检查后，车辆于1月30日北行抵达圣路易斯。索斯女士称，在前往圣路易斯途中，该车厢经过约60个热轴探测器（通过传感器记录轨道车辆轮轴温度），未发现异常。

据知情人士透露，在圣路易斯，这辆漏斗车由短线铁路运营商圣路易斯终端铁路协会转运至诺福克南方铁路公司所属的另一处站场。诺福克南方公司声明称，他们确实在圣路易斯接收了该车厢。

联邦当局指出，这节车厢是诺福克南方公司向匹兹堡西北部重要铁路枢纽——宾夕法尼亚州康威镇转运的149节车厢之一。美国国家运输安全委员会上周的初步报告显示，在东巴勒斯坦镇脱轨事故前，该漏斗车的轮轴轴承已发生过热故障。

诺福克南方铁路沿线缺陷探测器显示，随着列车东行，GATX漏斗车转向架温度持续升高。最终共有38节车厢脱轨，其中包括11节运载危险品的罐车，另有12节车厢因火灾损毁。

事故清理工作仍在继续，地方、州和联邦当局正合作监测社区内空气、水和土壤的质量。对水源潜在污染的担忧也已扩散至东巴勒斯坦以外地区。

上个月俄亥俄州东巴勒斯坦诺福克南方铁路脱轨事故中，38节车厢脱轨，其中包括11节运载危险物质的罐车。图片来源：Matt Freed/美联社美国国家运输安全委员会表示，其持续调查包括研究事故应对、铁路车辆维护和检查程序。

该机构周四称，还正在调查脱轨的三节氯乙烯罐车上铝制保护罩的性能。这些保护罩失效并可能损坏了调节罐车内压力的装置，增加了破裂风险。目前无法确定这三节罐车的归属。

诺福克南方公司表示，该公司及铁路行业将从事故中吸取教训，并与铁路车辆所有者合作确保设备完整性和安全性。GATX称正配合NTSB调查，严肃对待所有安全相关事件。Trinity公司表示其制造、拥有及租赁的铁路车辆均涉及此次脱轨事故。

休斯顿短线铁路的代表未回应置评请求。圣路易斯短线铁路的一名代表表示，列车和轨道车是国家运输安全委员会调查的对象，拒绝进一步置评。

国际钣金、航空、铁路和运输工人协会-运输部门主席杰里米·弗格森表示，轨道车必须进行定期检查。联邦法规要求在列车出发前，在每个轨道车编入列车的地点进行发车前检查。弗格森称，检查可在车厢挂接列车前后进行。

诺福克南方铁路公司的列车被指定为混合货运列车，这意味着它可以为托运人运输各种产品。根据美国环境保护署的文件，脱轨事故中受损的轨道车装载着冷冻蔬菜、石油产品和粗粒小麦粉等货物，每节车厢均登记在不同所有者名下。

1980年推动铁路业放松管制的联邦立法刺激了轨道车租赁业务的发展，该行业参与者包括GATX、Trinity、伯克希尔哈撒韦旗下的联合油罐车公司以及富国银行集团子公司富国银行铁路公司。

截至12月31日，总部位于芝加哥的GATX在北美拥有近11万辆轨道车。其年报显示，其轨道车平均车龄18年，预计经济使用寿命为27至45年。

写信给埃丝特·冯，邮箱：[email protected]

刊登于2023年3月4日印刷版，标题为“货运铁路车厢的复杂旅程”。