猴子生意威胁美国药物研发 - 《华尔街日报》

插图：多米尼克·布加托猴子生意陷入了困境。

虽然我们许多人宁愿不去多想，但在开发关键医疗产品（如新冠疫苗）的过程中，猴子经常被用于实验室测试。可悲的是，全球非人灵长类动物的贸易可能涉及不透明的交易，包括非法动物的走私。由此引发的反弹对美国世界领先的医学研究产生了极大关注。

由于生物医学研究需求的增加——以及东南亚养殖场提供的长尾猕猴供应有限——长期以来一直存在一个捕捉野生猴子的黑市。猖獗的走私是国际自然保护联盟去年决定将长尾猕猴的状态从“易危”改为“濒危”的关键原因。

作为世界上最大的猴子进口国，美国终于对此采取了行动，但各政府机构之间的协调存在问题。联邦检察官在11月起诉了八人，指控他们经营一个偷猎野生猴子的国际团伙。被起诉的人中包括两名柬埔寨野生动物官员，其中一人在前往参加一个濒危物种会议时在美国被捕。美国最大的猴子进口商已收到调查传票，导致他们暂时停止从柬埔寨进口。柬埔寨政府表示对此次逮捕感到“惊讶和悲伤”。

此次打击行动加剧了美国非人灵长类实验动物的短缺。美国每年进口约3万只生物医学研究用猴，其中约60%曾来自中国，但北京在疫情期间禁止了此类出口，迫使美国企业转向柬埔寨。业内人士普遍认为，中国此举旨在疫情期间及中美贸易战背景下，为本国生物医学领域争取优势。中国驻华盛顿大使馆未回应置评请求。Evercore ISI分析师伊丽莎白·安德森表示，短缺导致非人灵长类动物价格从疫情前约2500美元飙升至今年超3万美元。

尽管安德森称有推测认为中国可能很快重新开放出口，但目前供应仍处于中断状态，柬埔寨此前承担了美国年进口量约60%的供应。

财务冲击最为显著的是查尔斯河实验室等临床研究机构。该公司上月宣布因收到美国司法部关于其柬埔寨供应商货件的传票而暂停发运实验猴，股价应声下跌10%。查尔斯河表示这将导致研究延迟，并对今年收入产生负面影响。另一主要供应商Inotiv股价过去一年跌幅超70%。该合同制药研究商于11月披露，其柬埔寨主要供应商高管在起诉书指控之列，其两家子公司已收到大陪审团传票。

柬埔寨的一只长尾猕猴。图片来源：Getty Images研究延迟可能已经影响到生物技术公司，但由于高管们避免公开谈论动物实验，影响程度尚不明确。美国生物医学研究协会主席马修·贝利表示，他听到公司反映项目正遭遇延误。尽管查尔斯河实验室和Inotiv尚未受到指控，但美国鱼类及野生动物管理局正与国内实验室合作，确认已在美国境内的猴子是否属于野外捕获。一位生物技术行业游说人士称，若企业无法充分证明猴子的来源，美国当局可能没收其猴子，这将加剧供应短缺。

“近期我们有多批来自柬埔寨供应商的非人灵长类动物被美国鱼类及野生动物管理局拒绝清关，”查尔斯河实验室女发言人在邮件中表示，并称公司相信其进口流程符合所有相关要求。

根据与美国鱼类及野生动物管理局的协议，未来从柬埔寨的运输将暂缓，直至建立基因检测等新程序以筛除野生捕获的猴子。

“美国政府表示目前不允许进口这些猴子，”查尔斯河实验室首席执行官詹姆斯·福斯特上月与华尔街分析师的财报电话会议中提到，。“而国内现有的猴子——我们确实有一部分库存——在未确认属于人工繁殖前也暂不能使用。”

贝利先生表示，美国鱼类及野生动物管理局采取的行动"单方面叫停了美国的药物研发流程"。

该机构一位女发言人回应称并未实施禁令，对灵长类动物进口合法性的评估"采取个案处理原则"。

动物福利研究所（倡导组织）研究员埃里克·克莱曼指出，在建立完善的猴子溯源机制前，暂停所有柬埔寨进口是有必要的措施。该国11月的声明虽否认走私指控却未提及打击走私的具体行动。“鉴于柬埔寨对指控的回应含糊其辞，我们认为需求端应加强管控，“克莱曼表示。

短缺现状正迫使各方争相寻找替代猴源。但实验室用猴的培育需耗时数年，尽管毛里求斯、印尼、越南和菲律宾等地供应量有所增长，仍无法立即缓解困境。美国近年虽增加国家繁育基地资金，但规模有限。贝利指出，理论上扩大猴群繁殖虽可行，但考虑到气候差异等多重障碍，要达到科研所需数量级仍需多年时间及美国政府更大力度的投入。

贝利先生表示，他的团队已联合受影响各方组成联盟，目前正与国会及行政机构合作，但政府最高层尚未形成紧迫感。雷蒙德·詹姆斯公司华盛顿分析师克里斯·米金斯指出，拜登政府高级官员似乎并未关注此事。他写道，美国疾病控制与预防中心和美国国立卫生研究院至少有所察觉，“但我们怀疑他们也不确定能采取哪些措施”。

在疫情导致全国封锁并夺走逾百万美国人生命三年后，最高层仍缺乏紧迫感与协调性的现状令人费解。这不仅仅是资金问题。

联系大卫·韦纳请致信[email protected]

本文发表于2023年3月4日印刷版，标题为《实验猴供应链断裂》