电动汽车正在打破可能最重要的采用障碍——《华尔街日报》

对于购车者来说，一个新的现实正在形成：你不必为了电动化支付更多费用。汽车行业可能将永远改变。

虽然存在一些限制条件，但核心在于这可能是一个重大的转变。

随着近期价格下降，购买并运营某些电动车数年的总成本现已与燃油车大致持平。政府为电动车买家提供的可观补贴——包括符合条件的买家和车辆最高7,500美元的联邦税收抵免——在其中起到了作用。但在某些情况下，即使没有这些补贴，电动车与其传统燃油版车型也已实现成本持平。

确实，许多电动车的标价仍高于同款燃油车。但这个差距正在缩小。目前，对于部分车型而言，电动车在燃油和维护成本上的显著节省可以在其使用的前2至5年内弥补这一差价。当把贷款月供和燃油费用相加时，这些节省还意味着拥有许多电动车的月成本与燃油车相当或更低。

由于激励措施和汽油价格，现在拥有一辆燃油版丰田RAV4五年的成本与拥有一辆类似的电动福特野马Mach-E相当。图片来源：George Frey/Bloomberg News这一进展中一个值得注意的细节是：虽然特斯拉通过推动行业其他公司推出新车型发挥了重要作用，但实现这一局面的并非特斯拉。几乎所有与燃油车成本持平的电动车都非特斯拉车型。在周三的公司投资者日上，首席执行官埃隆·马斯克表示特斯拉正在努力降低生产成本，但他并未如许多人期待的那样宣布推出下一代经济型电动车。

电动汽车变得更具吸引力还有其他原因，包括充电技术的进步和公共充电桩的普及。但成本差距消失的主要原因是电池组价格下降——这是电动汽车中最昂贵的单一部件，也是它们通常比传统汽车更贵的主要原因。

电池成本下降要归功于两个因素。一是规模经济。国内外生产商在批量生产电池方面取得了显著进步，市场研究公司Adamas Intelligence预测2023年产量将接近2000万辆。

另一个同样重要的因素，是过去十年间电池制造工艺中无数技术改进的逐步积累——这一点常被忽视。

“电池成本是导致其与[内燃机]车辆价格差异的最大因素，“共享出行公司Lyft可持续发展总监保罗·奥古斯丁表示，“我们看到2010至2020年间该成本下降了90%。”

自电动汽车诞生之初，怀疑者和支持者就认为，除非电动车与燃油车价格相当，否则大多数人不会转向电动车。马斯克周三再次表达了这一观点：“人们对拥有特斯拉的渴望非常强烈——限制因素是他们支付特斯拉费用的能力。”

鉴于电池的重要性，这导致人们几乎一心一意地专注于降低其成本。科学家和工程师们不仅找到了更经济的制造方法，还在研发使用更少昂贵材料的新型电池。例如，特斯拉部分车型采用的新型铁基电池（LFP），以及未来大众和福特将使用的此类电池，就避免了使用镍、钴等供应日益紧张且价格高昂的金属。

Adamas Intelligence董事总经理Ryan Castilloux指出，随着这些无镍无钴电池在全球市场份额的增长，它们有效抑制了这些金属价格的失控上涨。他补充道，目前铁基电池已占全球电动汽车电池总量的近三分之一，且份额可能持续扩大。

电动汽车与传统汽车的公平比较

能源与气候政策智库Energy Innovation的建模与分析高级总监Robbie Orvis最近发表论文指出，从月均成本来看，许多新型电动汽车的持有和运营成本已低于同级燃油车。

以福特畅销电动跨界SUV野马Mach-E为例。根据Edmunds数据，在新泽西州现金购车情况下，基础版总价约46,000美元（地区差异存在）。假设获得2,000美元一次性税收抵免（实际金额浮动，此为最低预期值），包含折旧、保险、能源及维护费用的5年总持有成本同样约为46,000美元。符合条件者若享受全额联邦及州税收抵免，成本可进一步降低。

相比之下，同级别的燃油版丰田RAV4。根据Edmunds的数据，如果买家在同一地区现金购买，RAV4的价格约为34,000美元。但主要由于汽油费用，RAV4五年内的总拥有成本约为45,000美元。

换句话说，在这种情况下，选择Mach-E而非RAV4，用户每年只需多花费约200美元，假设汽油价格保持在当前水平。（如果油价再次飙升，电动车可以为驾驶者节省相当可观的费用。）

由于汽油和电力之间的价格差异，雪佛兰Bolt EV的拥有和运营成本比同级别的现代燃油车型更低。图片来源：David Zalubowski/美联社对于低端电动车，包括美国最便宜的雪佛兰Bolt（标价26,500美元），也可以进行类似的计算。这比同级别的现代Kona燃油车（尺寸和载货能力相似）高出约2,500美元。根据Edmunds的数据，假设每年行驶15,000英里且主要在家充电，Bolt仅凭燃油节省就能在车主拥有的头几年轻松弥补这一差价。

这还不包括购买此类Bolt的买家可以利用的州和联邦税收减免。这些减免可能操作起来有些复杂，但美国能源部和各种非营利组织运营的网站可以根据车辆类型和买家位置显示这些减免。对于许多买家来说，这些激励措施甚至使Bolt的前期现金成本远低于其燃油车等价物。从非常实际的意义上说，联邦政府决定为驾驶者提供补贴以转向电动车。

更廉价电池的意外来源

根据彭博新能源财经（BloombergNEF）汇编的交通与可再生能源数据显示，2022年电动汽车电池组价格同比上涨6.9%。主要原因是大多数电动车电池关键组件（包括锂、镍和钴）价格飙升。其中钴价涨幅尤为迅猛，而全球最贫困国家之一——刚果民主共和国境内，部分钴矿仍以人工方式在非人道的条件下开采。

这引发了人们对电动汽车革命可能在未来数十年受限的担忧。但随后出现了几项转机。

首先，这些关键矿物的新供应源迅速投产，恰逢全球经济降温，消费者减少了新车和电子产品的购买。近几个月来这抑制了价格涨势。

与此同时，汽车行业正快速采用铁基电池技术，这种替代方案不同于我们几乎所有电子设备和多数电动车使用的传统电池技术。这类铁基电池仍含锂元素，但无需镍或钴，因此不受这些金属价格波动影响。在特斯拉最近的投资者日活动上，马斯克表示"电动化的核心支撑将主要依靠铁基电池”。

铁基电池的奠基性研究由阿鲁穆甘·曼提拉姆在20世纪80年代中期完成，他当时在牛津大学和德克萨斯大学奥斯汀分校的约翰·古迪纳夫实验室工作。古迪纳夫因推动现代锂离子电池发展的研究获得了2019年诺贝尔化学奖。

曼提拉姆博士之所以研究能够使用铁的电池，他表示，是因为早在上世纪80年代中期他就预见到，如果电池在能源存储中得到广泛应用，可能会出现镍和钴资源不足以满足所有电池生产需求的问题。

虽然曼提拉姆博士开创了铁基电池所需的化学技术，但正是中国的电池制造商利用中国政府提供的大量补贴，建立了规模化生产的产能。这类电池如今为中国大多数电动汽车提供动力，并成为美国部分特斯拉Model 3车型的可选配置。福特公司已承诺从中国进口此类电池并用于其部分车型。福特还承诺在密歇根州投资35亿美元建厂生产此类电池，并得到中国宁德时代的支持。

未来电动汽车仍将同时采用传统电池和铁基电池，原因在于二者各具优劣。消费电子产品和美国大多数电动汽车使用的含镍钴电池能量密度更高，这意味着它们能让汽车拥有更长续航里程；而铁基电池则更便宜、更坚固且寿命更长。

日益亲民的电动汽车

有理由相信在不久的将来，电动汽车价格可能比传统燃油车更低。

咨询公司AlixPartners数据显示，全球汽车制造商到2026年将在电动汽车制造和研发上投入超5000亿美元。这些投资叠加《基础设施投资与就业法案》的数百亿资金，将进一步扩大电动汽车生产的经济规模。

来福车公司的奥古斯丁表示，部分每周行驶数百英里的司机多年来使用现有电动车的持有和运营成本已低于燃油车。他补充说，随着电动车价格持续下降和车型激增，网约车平台司机将大规模转向电动车，普通个人购车者也会如此。

奥古斯丁指出：“四年前只有雪佛兰Bolt和日产Leaf两款平价车型”，如今已有近12款车型建议零售价低于4万美元。到2024年底将新增数十款，2030年前将突破百款。

这一转型将使燃油车买家很快面临前所未有的境地：他们必须支付溢价才能继续使用上一代技术。

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联系作者克里斯托弗·米姆斯：[email protected]

本文发表于2023年3月4日印刷版，标题为《电动冲击：插电车型价格持续下探》。