后疫情时代美国人尝试政治清醒——《华尔街日报》

美国人情绪低落。大多数愿意接受民意调查的人表示，国家正朝着错误的方向发展。多数民主党人希望乔·拜登退休。共和党本应在中期选举中大获全胜，但选民们对两党都表示不满，使得胜利变得微不足道。

有一种更积极的方式来看待国家的这种阴暗情绪。低落暗示着一种忧郁的情绪，除了谷底什么也看不见。但这并不是我们现在所处的位置。相反，出现的是对美国政治和文化现状的积极不满，取而代之的意愿正在增长。

在周二的市长投票中，芝加哥试图从混乱中自救，解雇了无能且进步的现任市长洛里·莱特富特，并在反犯罪候选人保罗·瓦拉斯和教师工会组织者布兰登·约翰逊之间设立了四月决选。

在新冠疫情背景下，这些日子没有什么是可以理解的。疫情是极其动荡的事件。1918年西班牙流感大流行之后是咆哮的20年代，那个年代以抛弃对个人行为的约束而闻名。我认为，我们的疫情逆转了这种经历。

我们在疫情之前经历了咆哮的20年代。十年来，我们认为我们几乎可以做任何事情——在政治、商业或生活方式上——而不必付出代价。削减警察经费，大麻合法化，代词泛滥，从自己的对冲基金中偷钱。一切都很好。

我们的疫情并未引发爵士时代的放纵，反而催生了一个清醒的时代。在曾被称为"欢乐之城"的纽约，新冠或许已消失，但狂欢不再。这座城市每晚十点便实际陷入沉寂。家庭与炉边时光正强势回归。

高通胀让许多人清醒。过去十年资金几乎零成本，使得“风险偏好"概念成为生活方式——就像迷因股狂热时期人们期待所有赌注都能赢利。杰伊·鲍威尔的真实利率既是经济工具，也是道德风险的防护栏。

公民抵制正变得司空见惯，远不止弗吉尼亚州郊区的学区争议。

为追逐税收，21个州和哥伦比亚特区已将娱乐用大麻合法化。纽约到处弥漫着大麻刺鼻气味，无证大麻店同样随处可见——市政对此束手无策。但当州政府试图在哈莱姆区西125街开设合法 dispensary（大麻零售店）时，有趣的事情发生了。

当地居民发起抗议。有人认为这不利于每天路过的儿童，还会吸引流动人口来到这个本就饱受犯罪与垃圾困扰的社区。州大麻管理办公室（没错，确实存在这个机构）再三保证 dispensary 不会造成问题，但社区居民至今寸步不让。

纽约市议会中占压倒性多数的左翼议员最近因进步党团要求其成员签署一份目标声明而陷入分裂，该声明包括"缩减警察部门的规模和职权范围”。结果：党团34名成员中约15人拒绝签署。如今就连部分进步派人士也无法对当地居民在枪击和持刀伤人事件后对着电视镜头疾呼社区需要更多警察的诉求视而不见。

近期美国各州立法机构最引人注目的积极进展，是通过教育储蓄账户实现择校自由的相关立法。仅今年1月以来，犹他州和爱荷华州就通过了择校法案，阿肯色州和俄克拉荷马州的相关法案也在审议中——这在很大程度上源于家长们的施压，他们对教师工会在疫情期间迫使公立学校关闭给孩子造成的伤害感到愤怒。

关于性别、种族和身份认同的"觉醒"理念并非始于疫情期间，但其影响力确实在此期间获得提升，呈现出遍地开花的态势。不过觉醒主义始终像是进步派难以割舍的嗜好，这种浸透着太多软弱思维的意识形态注定难以持久。最近就出现了企鹅兰登书屋对儿童文学作家罗尔德·达尔作品进行令人难以置信的改写事件，例如在《好心眼巨人》中将"男人、女人和孩子"改为"人们"。

大多数觉醒运动中最荒诞的念头必有出处，而那个出处就是学术界。如今，一些在场的有识之士认为该适可而止了。例如，北卡罗来纳大学的理事们正在创立公民生活与领导力学院，重振自由探究的理念。择校制度正在进入高等教育领域。

最后，让我们将这份新觉醒直接推向最高层——总统政治。大多数选民意识到国家面临的后疫情挑战，希望不再局限于在乔·拜登和唐纳德·特朗普之间做默认选择，这正是一种严肃态度的体现。时间不等人。

多么发人深省的评论啊：自称进步派的民主党人无法找到超越拜登先生的人选，而过去几周共和党的讨论中却包括了妮基·黑利、蒂姆·斯科特和企业家维韦克·拉马斯瓦米。甚至连多样性也在寻找新的归宿。

我们不会过分夸大美国日趋清醒的论调。现代回声室效应确保了错误观念可以长期回荡。但在健康的民主制度中，人民不会永远愚昧。系统会自我修正。芝加哥人这周已经尝试改变。其他人可能效仿。

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本文发表于2023年3月2日印刷版，标题为《美国人尝试清醒》。