《排干沼泽的季节》——《华尔街日报》

图片来源：Bryan Olin Dozier/Zuma Press两周前，本专栏分享了一则令人欣慰的消息：第118届国会迄今成功避免对我们造成任何实质性影响。这种幸运势头仍在延续，而拜登政府立法狂潮带来的喘息可能只是开始。如今部分纳税人开始期待，华盛顿的立法者们或许能实现"负作为"——真正减轻联邦政府对民众施加的负担。

Lisa Rein和Jacqueline Alemany在《华盛顿邮报》报道：

在本月关于疫情援助欺诈与浪费的众议院听证会上，部分共和党人将矛头直指监管资金的联邦雇员群体。

“不履职者就该被解雇，“北卡罗来纳州共和党众议员弗吉尼亚·福克斯表示，“这是联邦政府最严重的问题，无人需要担责。”

这种情绪正推动新获众议院多数席位的共和党加强对政府日常运作公务员队伍的审查。他们计划传唤被长期诟病为"深层政府"的中低层公务员作证，同时起草虽难在民主党控制的参议院通过、但可借机主张精简210万联邦公务员体系的法案。

为何不抓住这个机会，尤其是在维持这个庞大低效企业的成本激增的情况下？《华盛顿邮报》的报道继续写道：

……众议院共和党领导人已要求其几乎所有委员会在3月前制定出削减开支和加强对联邦机构监督的计划。

工会和其他为联邦雇员发声的人士正准备迎接更多摩擦，包括削减或取消生活成本工资调整、减少政府承担的医疗保险费或退休福利份额的提案。得克萨斯州共和党众议员奇普·罗伊（Chip Roy）在1月份提出了一项立法，旨在将整个公务员系统转变为几乎没有保护措施的随意雇佣制。

尽管许多官僚可能不配享有丰厚的福利，但似乎有些福利流向了非官僚人员，甚至可能与官僚毫无关系。《华盛顿邮报》报道：

众议院监督委员会主席詹姆斯·科默（James Comer）上任后，给拜登政府的第一批信函之一就是致人事管理办公室主任基兰·阿胡贾（Kiran Ahuja）的，信中引用了政府问责局的一项审计，该审计显示政府每年为不符合条件的联邦雇员支付高达10亿美元的健康福利。

并不是说有人对此采取了很多行动。最近，政府问责局报告称：

人事管理办公室在与政府问责局的讨论中承认，不对现有成员进行资格验证存在欺诈和不当支付的风险。人事管理办公室监察长办公室也记录了联邦雇员健康福利计划中与不合格成员相关的欺诈和不当支付案例。例如，一名联邦雇员在FEHB计划中欺诈性地为声称是其妻子和继子女的两个人提供了保险。这两个人不符合条件，却在FEHB健康保险中保留了约12年。FEHB计划为这些不符合条件的个人支付了总计超过10万美元的索赔。

在一个覆盖超过八百万人口的联邦体系中，了解这类案件的数量难道不是件好事吗？

《华盛顿邮报》的报道还引用了弗吉尼亚州民主党众议员杰拉尔德·康诺利的警告，称共和党的举措可能会阻碍人们进入政府工作，而此刻许多联邦雇员正面临退休。对许多纳税人来说，这听起来正是时候。

谈及联邦官僚机构这一庞大的低效体系，该报同时指出：“众议院共和党人已通过立法要求联邦雇员重返办公室，他们认为疫情规则已演变成永久性状态，导致生产力下降。”

考虑到高效的政府规则制定者可能给体制外民众带来的负担，众议院共和党人或许在此事上判断有误。韦恩·克鲁斯在《福布斯》中提醒道：

尽管宪法第一条有严格规定，但美国大部分立法工作实际上由行政机构而非民选国会完成——至少从规则与法律的数量来看是如此。

国会每年通过的法律仅有数十项。但内阁部门及数不清的机构和委员会每年发布超过3000项规章制度（特朗普执政期间曾短暂低于该水平）…

国会…将非凡的立法权委托给各机构，却未能进行有效监督。我们当前的困境让人想起詹姆斯·麦迪逊在《联邦党人文集》（第51篇）中的警告：“最大的困难在于：首先必须让政府能够控制被统治者；其次要迫使政府控制自身。”

***

疫情援助中的欺诈与浪费问题

布伦特·约翰逊 为NJ.com报道了新泽西州及其他地区似乎无休止的丑闻：

州长菲尔·墨菲的政府已要求立法者批准将3200万美元的联邦新冠救济资金用于七个新项目——其中包括1200万美元用于帮助在新泽西州美国梦购物中心建造新泽西名人堂永久场馆。

几周前，墨菲政府因使用约50万美元的新冠救助资金为州警购买新车辆以搭载州长和其他官员在全州出行而遭到强烈反对。

***

芝加哥政客对犯罪问题态度强硬

但他们中有多少人是认真的？周二是风之城的选举日，萨拉·伯内特 为美联社报道：

多年来，共和党人试图通过将民主党领导的城市描绘成需要强硬打击犯罪政策的无法无天的暴力中心来赢得选民。在芝加哥，一些竞选市长的民主党人在讨论如何使城市更安全时采用了同样的策略。

一位领先的候选人，得到了芝加哥警察工会的支持，他说“犯罪已经失控”，城市需要数百名更多的警察在街头巡逻。另一位有希望的候选人表示，如果嫌疑人逃离犯罪现场，警察应该能够“像追兔子一样追捕他们”。

就连现任芝加哥市长洛里·莱特富特——首位非裔女性及公开同性恋身份的市长——也使用了共和党剧本中的措辞，称其连任竞选中的主要对手想要削减警察经费。

***

这叫做花园

《你可以将后院变成生物多样性热点》，载于《连线》，2月27日

***

詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者。

***

在推特上关注詹姆斯·弗里曼。

订阅"网络精选"电子邮件。

投稿建议请发送邮件至[email protected]。

（丽莎·罗西协助汇编"网络精选"栏目。）

***