拜登的监管洪流——《华尔街日报》

如果你认为共和党掌控众议院意味着华盛顿将陷入僵局，那请再想想。通过法规进行的治理正在加速，而唯一的制衡将来自法院。

拜登总统正引领着行政国家前所未有的扩张。在其执政的两年内，他的政府已实施了517项监管行动，总成本约3180亿美元。而奥巴马政府同期实施了740项类似法规，成本为2080亿美元。特朗普总统在四年任期内共实施了1340项法规，成本为647亿美元。

这些数据来自美国行动论坛，该机构表示，仅2022年联邦机构就敲定了264项具有经济影响的法规，净监管成本累计达1171亿美元。另有311项拟议法规正在酝酿中，最终实施后将耗费1912亿美元。其中23项法规每项成本将高达10亿美元。

根据竞争企业研究所的韦恩·克鲁斯估算，目前监管对经济造成的成本至少为2万亿美元，约占2021年美国国内生产总值的8%。克鲁斯指出，如果将监管视为一种税收，其规模已超过联邦所得税，相当于每个家庭负担约14,684美元。若将美国监管成本视为一个国家，其经济总量将略低于法国的GDP。

监管机构目前正全力制定法规，以落实上届民主党国会通过的大量立法。同时，他们也在通过重写旧法规来强行实施那些无法通过国会审批的政策。

浏览布鲁金斯学会的法规追踪器令人警醒。处于不同制定阶段的规则涵盖了从"逐步减少氢氟碳化物"（环保署）到"上市公司气候相关披露"（证券交易委员会）、“减少机器人电话规则”（联邦通信委员会）、“降低联邦学生贷款还款成本”（教育部）、“薄荷香烟禁令”（食品药品监督管理局与卫生与公众服务部）以及"校园性别歧视"（教育部）等方方面面。还有更多内容。

观察规则总数更令人忧心。宪法赋予国会而非行政机构立法权。但克鲁斯指出，2021年历年内，各行政机构发布了3,257项规则（包括105项特朗普政府的最后时刻规则），而国会仅通过143项法律。去年这些机构又在《联邦公报》新增3,168项规则，同期国会通过247项法律。这意味着非民选机构制定的规则数量是民选立法者制定法律的13倍。

拜登上任首日就撤销了特朗普政府旨在制约监管国家的行政命令。其中一项名为"一进二出"的减规命令要求行政部门每新增一项监管，就必须废除两项旧规。拜登废除了这项政策。

被废除的还包括特朗普要求各机构在公共门户网站公布"指导性"文件的行政令。此举本意是为监管机构不透明的行为引入阳光监督。2019年，时任加州参议员卡玛拉·哈里斯曾联合发起《走出黑暗指导法案》，要求各机构建立门户网站让纳税人了解其动向。

如今官僚机构的保密文化盛行。白宫信息与监管事务办公室本应审查新提出的法规并评估其成本与效益。即便是奥巴马时期的监管机构偶尔也会约束官僚体系。而在拜登政府的白宫，这基本沦为了橡皮图章。

附近图表对比了近年各届总统任期内法规的预估成本。请注意奥巴马时期，尤其是当前拜登任内的监管成本激增现象。拜登政府的监管攻势来势汹汹——各机构正试图在本届国会结束前火速颁布法规，以避免2025年共和党掌控白宫和国会时受到《国会审查法案》的约束。根据该法案，国会有60个立法日可撤销某项法规。

国会本可动用财政权加以制衡，但鉴于民主党仍掌控参议院，此举难度极大。这意味着唯一有效的制约途径只剩诉讼和法院。最高法院去年对"西弗吉尼亚州诉环保署"案的裁决已明确：未经国会明确授权，行政机构不得擅自改写涉及"重大问题"的法规。这应能阻止若干最恶劣的新规生效，例如联邦贸易委员会对三千万员工竞业禁止条款的新禁令。

但对于成本低于1亿美元的法规，行政机构仍有相当大的操作空间，拜登政府的官僚体系将持续试探法律边界。监管者主导的治理模式将拖累经济增长，最终体现在你支付的几乎每笔费用中。

美国总统乔·拜登于2022年7月签署行政命令。照片：尤里·格里帕斯/彭博新闻刊登于2023年2月28日印刷版，标题为《拜登的监管洪流》。