《华尔街日报》：中国收购海外农田引发对监管不力的担忧

美国农业部将外国人持有美国农田的数据汇编成年度报告提交国会。图片来源：Celal Gunes/Anadolu/Getty Images华盛顿——周一，一个两党议员小组批评美国农业部对外国买家购买美国农田的监管不力，这个问题因对中国收购日益增长的关注而凸显。

这28名议员，包括众议院共和党会议主席、纽约州的埃莉斯·斯特凡尼克和威斯康星州民主党众议员马克·波坎，在周一给美国农业部长托马斯·维尔萨克的一封信中表达了“深切关注”，原因是农业部决定在2015年至2018年期间不对任何外国人购买美国农田的报告失误进行评估处罚。这些处罚后来恢复了。

“随着外国对农田的收购增加，显然需要更多的监督来保护当地农民、农村社区和我们的国家安全，”议员们写道。

美国农业部的一位女发言人周一表示，该机构正在审查这封信，并将作出相应回应。

根据《华尔街日报》查阅的一份最近的部门备忘录，农业部此前表示，2015年至2018年期间没有进行评估处罚的原因是人员有限和其他优先事项。这份备忘录最初是由农业新闻机构Agri-Pulse通过《信息自由法》请求获得的。

该机构表示，当时其首要任务是确保提交给国会的关于美国农地外资所有权的年度报告准确无误。根据备忘录，当该部门获得更多员工后，处罚措施得以恢复。备忘录中标记为“挑战”的部分以及维尔萨克部长通过电子邮件回复备忘录时提出的一系列问题均被编辑处理。

这份备忘录是为回应政府问责局（GAO）关于外国持有美国农地的研究报告而准备的，该研究由众议院农业委员会和监督委员会的主席们要求进行。

立法者们对中国购买美国农田的能力日益担忧，并在联邦和州层面提出法案，旨在加强对中国及其他国家此类收购行为的审查和限制。

立法者们关于外国购买农田监管的信件已发送给农业部长托马斯·维尔萨克。图片来源：Rod Lamkey/Zuma Press中国阜丰集团有限公司的美国子公司计划购买北达科他州一处空军基地附近农田，但在空军表示该土地的中国所有权构成安全风险后，当地官员最近叫停了这一计划。

政界人士及其他相关方表示，他们希望确保美国食品供应链的安全，并防止中国及其他外国对手利用美国土地作为窃取农业技术或国家安全情报的据点。本月早些时候，美国领空发现疑似中国间谍气球并在大西洋上空被击落后，对中国间谍活动的担忧进一步加深。

在周一的信中，立法者们表示农业部的备忘录"揭露了许多令人担忧的细节，显示农业部对外国收购美国农田完全缺乏问责和监督机制"。他们询问该部门是否会追溯处罚，以及未来将如何解决类似问题。

外国人购买美国农田时需向农业部申报土地购置或用途变更情况。若未及时申报、延迟提交或提供误导性信息，农业部可对其处以相当于土地权益市场价值25%的罚款。农业部将所有外国持有美国农田的数据汇编成年度报告提交国会。

根据农业部最新年度报告，中国持有外国人所持美国农田总量的不到1%。截至2021年底，外国人持有的美国私有农业用地约占总量的3%。

战略与国际研究中心全球粮食安全计划分析显示，这占比尚不足以威胁美国的粮食自给能力。

部分立法者担忧，针对中国持有美国农田的批评言论已带有排外色彩，随着美国应对全球化经济挑战，中国正成为新的替罪羊。

写信给克里斯蒂娜·彼得森，邮箱：[email protected]

刊登于2023年2月28日的印刷版，标题为《外国农场交易引发立法者担忧》。