《华尔街日报》：三年后，《柳叶刀》终于承认自然免疫

《柳叶刀》医学期刊本月发表了一项对65项研究的综述，结论是先前感染新冠病毒（即自然免疫）的保护效果至少与两剂mRNA疫苗相当。最令人惊讶的是，这项研究竟然登上了主流媒体的版面。

NBC新闻在2月16日报道称：“研究发现，感染新冠获得的免疫力在预防重症和死亡方面与疫苗接种效果相当。“该研究显示，针对原始毒株、Alpha或Delta变种，感染后40周内防再感染效力为78.6%，而对奥密克戎的防护降至36.1%。40周后，对所有变种的重症防护率均保持在90%左右。这些数据超过了其他研究关于两剂甚至三剂mRNA疫苗的防护效果。

这一结论的发布，距离公共卫生官员持续否定该假说已近三年。但如今华盛顿大学的专家们在一本权威（且偏左派的）期刊上证实了这一点，它才终于获得见报资格。

《柳叶刀》对自然免疫的验证符合疫情中的一种模式：公共卫生权威先是否决任何可能威胁其公信力的观点；面对确凿证据时又被迫软化立场；却从未承认反对者是正确的。

在获得研究证实前，关于新冠感染能提供后续保护的假说本就深植于免疫学理论。反对自然免疫论者曾质疑防护效力的持久性——这确实是个合理问题。我们至今仍未完全掌握确切时长，且似乎因人、因变种而异。

在人的一生中，经常会反复感染引起呼吸道疾病的病毒，包括其他冠状病毒。但健康人很少会因为已经接触过的病毒而患上重病。感染会在血液和上呼吸道黏膜中产生抗体，短期内防止再次感染。它们还会生成并训练B细胞和T细胞等白细胞，在抗体减弱后防止严重疾病的发生。

反复接触训练我们的免疫系统与病毒共存并击退它们，使病毒成为地方性流行病。可以将其视为和平共处。我们容忍病毒在上呼吸道快速复制，这使得它们能够传播给其他人，而不会引发过度免疫反应最终伤害我们自己。

安东尼·福奇和两位合著者上个月在《细胞宿主与微生物》杂志上解释了这个过程。自然免疫的概念在科学上并无争议，但公共卫生官员却对其进行了贬低，将其与2020年秋季反对封锁和大巴灵顿宣言联系在一起。

回想一下，该宣言呼吁采取新的大流行策略，重点是保护老年人和弱势群体，同时让那些重症低风险人群“正常生活，通过自然感染建立对病毒的免疫力”。其目标是在达到群体免疫之前，尽量减少死亡和社会危害。

尽管随着病毒变异，群体免疫的目标变得难以实现，但该声明的核心前提是正确的：“随着人群中免疫力的增强，所有人（包括易感人群）的感染风险都会降低。”这正是过去三年所发生的情况。疫苗帮助减轻了重症，同时人们也建立了更强的自然免疫力。

尽管病毒的传播性增强，但我们已建立起专家所称的“免疫墙”，防止其像野火般在密集干燥的森林中蔓延——正如中国在放弃清零政策后发生的那样。

公共卫生权威曾担心，承认自然免疫力会鼓励人们主动感染或阻碍疫苗接种。第一种担忧缺乏依据，而第二种担忧更不应成为否认科学事实的理由。然而，美国公共卫生官员仍固执己见，拒绝像许多欧洲国家那样为具有自然免疫力者提供疫苗强制令豁免。

与此同时，科技公司压制了关于自然免疫力的讨论。推特将声称自然免疫优于疫苗的帖子标记为“误导性内容”。脸书的不实信息政策仍限制传播“通过提倡自然免疫等替代方案隐性阻碍疫苗接种”的内容。

对自然免疫力的错误否认导致疫苗怀疑者更加固执，并加剧了公众对卫生官员被制药公司收买、在其他事项上也不诚实的怀疑。

《柳叶刀》的研究可能具有一个有益的政治目的，即为公共卫生官员提供放松疫苗强制令的依据，从而可能减少对疫苗的抵制。但这需要知识精英们承认他们的反对者是正确的。

2022年5月2日，加利福尼亚州圣安塞尔莫的一户家庭进行新冠自测。图片来源：Justin Sullivan/Getty Images刊载于2023年2月27日印刷版，标题为《三年后，柳叶刀终于承认自然免疫》。