联合太平洋计划今年任命新CEO - 《华尔街日报》

联合太平洋公司第四季度利润和收入未达到华尔街预期。图片来源：Luke Sharrett/Bloomberg News联合太平洋公司周日表示，计划在今年任命一位新的首席执行官，几小时前，该公司一位大股东公开敦促这家铁路公司的董事会罢免兰斯·弗里茨的职务。

纽约对冲基金Soroban Capital Partners管理着约100亿美元资产，该基金周日披露了一封致联合太平洋董事的信函，信中敦促进行这一变革，理由是弗里茨领导下的公司表现不佳。《华尔街日报》此前报道了这封信。

联合太平洋公司在一份声明中表示，其董事会正专注于寻找“行业内及相邻行业的高素质候选人”。该公司表示，其考虑因素包括在安全和运营事务方面的成功记录，并赞扬弗里茨在困难条件下实现了财务增长。

Soroban认为，联合太平洋公司是美国最大的货运铁路运营商，市值近1,200亿美元，但在弗里茨八年任期内，该公司在安全、运量增长和股东总回报等关键运营指标上排名最差，尽管其网络实力强大。根据FactSet的数据，在内布拉斯加州奥马哈的这家铁路公司对股东的回报（包括股息）在这一时期的所谓一级货运铁路运营商中按百分比计算是最差的。

“我们希望联合太平洋公司（UNP）繁荣发展，”索罗班基金创始人埃里克·曼德尔布拉特写道。“与通常附带诸多要求的股东参与不同，索罗班只有一个请求：任命能够确保火车安全准时运行的新领导层。”

索罗班是联合太平洋的长期投资者，作为持有1%以上股份的最大股东之一，其持股价值约16亿美元。

联合太平洋表示，在索罗班近期告知其计划公开表达关切后，公司决定披露领导层变更的预期时间表。

这家铁路运营商称，在60岁的弗里茨先生与董事会进行沟通后，公司于去年首次聘请外部顾问，并在董事中成立工作组以协助遴选继任者。

兰斯·弗里茨已担任内布拉斯加州奥马哈市这家铁路公司的首席执行官八年。图片来源：维克多·J·布鲁/彭博新闻索罗班正推动64岁的铁路行业资深人士吉姆·维纳出任最高职位，他曾在2019至2020年担任联合太平洋首席运营官。信中指出，鉴于维纳在行业内的运营经验，索罗班认为在他的领导下公司股价有望在两年内翻番。

维纳先生表示愿意就CEO职位与联合太平洋进行对话，并对该公司表示赞赏。“联合太平洋有机会成为行业翘楚，”他说。

索罗邦在信中表示，该基金多年来，包括最近在8月份，已私下表达了对公司业绩的不满。索罗邦已告知董事会必须迅速采取行动，以便联合太平洋公司能够利用投资者认为正在汇聚的有利于铁路行业的趋势，包括国内制造业的重新投资和减少碳排放的努力。

信中称，索罗邦“完全致力于确保这些变革迅速实施”。

1月份，联合太平洋公司报告了第四季度利润和收入未达到华尔街的预期，劳动力短缺、通货膨胀和极端冬季天气拖累了增长。面对对制成品等产品需求的减弱以及成本的上升，联合太平洋公司和其他美国铁路运营商对2023年的展望持谨慎态度。

联合太平洋公司还受到了美国地面运输委员会（监管美国货运铁路的机构）的审查。该委员会在12月举行了一次听证会，特别指出了联合太平洋公司禁运使用激增——铁路运营商对可运输货物数量施加的限制——监管机构表示这引发了托运人的投诉并加剧了供应链问题。

索罗邦公开推动变革的做法并不常见。这家对冲基金持有集中股份，近年来专注于大型科技公司，最近又转向大宗商品投资。但自2010年成立以来，它很少采取积极行动。

现年47岁的曼德尔布拉特先生于1990年代在高盛集团担任能源分析师，由此开启华尔街生涯，自2005年起投资铁路行业。索罗班资本自2016年起持有联合太平洋公司股份，并且是CSX公司的主要股东，还投资了诺福克南方公司。

索罗班资本的行动正值激进投资活动加剧之际，低迷的股价增强了投资者的信心。赛富时公司和华特迪士尼公司都吸引了多家激进投资者，不过本月早些时候，在迪士尼公布重组和成本削减计划后，纳尔逊·佩尔茨的Trian基金管理公司放弃了在这家娱乐公司的代理权争夺战。丹·勒布的Third Point LLC也计划发起代理权争夺，针对Bath & Body Works公司。

请联系朱丽叶·钟，邮箱：[email protected]，以及劳伦·托马斯，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年2月27日印刷版，标题为《联合太平洋公司将于今年更换CEO弗里茨》。