美国首家大型电动汽车电池厂为新兴行业提供经验——《华尔街日报》

美国内华达州斯帕克斯市——一位在美国生产电动汽车电池的先驱者向后来者传达了一个信息：电力崛起需要时间。

日本的松下控股公司于2015年开始在特斯拉公司位于内华达州里诺市郊外丘陵地带的一处场地，建造了美国第一家大型电动汽车电池工厂。

经过多年培训工人和调试设备，松下的电池生产线如今昼夜不停地运转，在一座相当于90个足球场大小的红白相间的厂房里，每年生产约20亿个手指大小的电池单元。

许多电池和汽车制造商希望效仿。在联邦补贴的吸引下，这些公司已经概述了在美国投资数百亿美元建厂的计划。通用汽车公司、本田汽车公司、三星SDI公司等都在去年宣布了大型工厂的建设计划。

“最近经常听到‘超级工厂’这个词，但这些工厂的规模有多大、需要多少资源，很难想象，”松下电动汽车电池业务负责人高本泰明说。

松下内部人士和行业顾问表示，早期在美国生产电动汽车电池的努力已经显示出公司可能误入歧途的方式。最大的问题之一是培训工人掌握电池制造的精湛技艺，因为稍有不慎接触到湿气，可能意味着整批产品都要报废。

此外，由于美国的安全法规和不同的操作条件，设备无法简单地从亚洲运来就直接安装到美国的生产线上，而专为美国定制的设备又供应不足。咨询顾问表示，当汽车制造商和电池制造商尝试合作生产电池时，初期就需要进行周密的规划，以避免争执和延误工期。

通用汽车首席执行官玛丽·博拉去年十月告诉华尔街分析师，比预期更慢的启动在通用与韩国LG能源解决方案公司共同运营的俄亥俄州电池工厂，这将导致该汽车制造商无法实现2023年在北美的电动汽车销售目标。

为美国客户设计电池设施的Gresham Smith公司执行副总裁大卫·维纳表示，遇到一家在过去15年内没有参与过大型工厂建设项目的公司并不罕见。

“长期以来，由于美国的外包趋势，大型制造工厂的建设数量减少。相关的技能储备也随之变得越来越少，越来越老化，”他说。

松下电池业务占据了特斯拉内华达超级工厂一半以上的场地。图片来源：Bob Strong/REUTERS松下在内华达设厂时既享受了先行者的优势，也遇到了不少麻烦。在特斯拉所谓的超级工厂（这一术语现在通常用于指大型电动汽车电池工厂）运营初期，这家日本公司曾努力提升产量。

特斯拉首席执行官埃隆·马斯克曾给松下设定严苛期限，并多次指责其拖累特斯拉汽车产量。双方合资的电池业务多年亏损，直到2019年底才首次实现季度盈利。随着特斯拉销量激增，该合资企业近期表现有所改善。

松下高管高本先生表示，公司低估了将锂离子电池生产从行业传统中心东亚转移到其他地区的难度。

他说，公司惊讶地发现美国工人的手有时太大，无法高效操作亚洲制造的机器。“这听起来像笑话，但这类问题在初期经常遇到。”

他表示，由于培训无电池经验的工人、调整设备及生产工艺等问题，增产比预期多花了一两年时间。

松下与特斯拉在内华达州斯帕克斯市运营一家合资工厂，全天候生产电动汽车电池。图片来源：本杰明·斯皮尔曼/《里诺公报报》松下电池业务占据特斯拉内华达超级工厂过半场地，该厂距里诺市约半小时车程。厂区周围冬季山峦覆雪，常有野马在附近吃草。

内部，超过20个网球场合长的白色走廊连接着各个房间，里面排列着成排类似大型孵化器的机器，电池在传送带上飞速移动。成品电池被放入类似蛋盒的托盘中，装载到自动推车上。然后它们沿着轨道驶向工厂的另一侧，由特斯拉单独运营。

松下表示，该工厂目前每年可生产38千兆瓦时的电池容量，足以供应约60万辆标准续航版特斯拉Model 3。

高本先生表示，松下希望提高内华达州的产量，但未透露具体细节。

据高本先生称，该州劳动力短缺导致松下将最大的扩张计划转向其他地方。去年，该公司宣布将在堪萨斯州德索托市投资40亿美元建厂，该地距离堪萨斯城不远，潜在劳动力池可能比内华达州北部更大。高本称，堪萨斯州官员为松下提供了工人培训和招聘支持。

在美国《通胀削减法案》补贴的助力下，松下还在规划建设另一座规模与德索托工厂相当的工厂，《华尔街日报》报道称堪萨斯州和俄克拉荷马州正在被评估为潜在选址。

高本先生表示，潜在新厂选址将取决于税收优惠和吸引劳动力的前景等因素。

在堪萨斯州，“我们将启动招聘，如果能招募到比预期更多的人员，这将影响我们规划未来基地的决策”，他说。

高本先生预测，堪萨斯工厂达到全速生产所需时间将比内华达工厂更少。“六年来我们学到了很多经验，”他表示，“现在我们正从中受益。”

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本文发表于2023年2月27日印刷版，标题为《工厂凸显电池生产瓶颈》。