波音-洛克希德火箭公司将其新型运载火箭的首飞推迟至5月——《华尔街日报》

火神半人马座火箭预计将成为联合发射联盟未来的主力运载火箭。图片来源：Paul Hennessy/Zuma Press这家由波音公司和洛克希德·马丁公司共同拥有的发射企业，计划在今年春末进行其研发的新型大推力火箭的首次飞行，这是对该屡次推迟的运载器的一次重大考验。

联合发射联盟首席执行官托里·布鲁诺周四晚间表示，公司现计划于五月初首次发射名为"火神半人马座"的火箭。这一新时间节点意味着该火箭的首次飞行再次推迟，此前公司曾将目标定在今年第一季度。

火神半人马座是多款大型火箭中的一员，各发射服务商正力争在2023年完成其首飞。未来数年，随着卫星运营商购买将设备送入轨道的服务，以及政府机构规划探索、科学和军事项目，这些运载火箭预计将展开各类任务的竞逐。

由埃隆·马斯克领导的SpaceX公司高管表示，该公司最近完成了星际飞船的重要发动机测试，并计划很快进行首次轨道飞行。法国火箭公司阿丽亚娜航天发言人表示，其阿丽亚娜6型火箭计划于第四季度从法属圭亚那的欧洲航天港进行首次发射。

诸如火神半人马座等运载工具同样遭遇了延期，这对于新型火箭来说并不罕见。

ULA首席执行官托里·布鲁诺在简报会上表示，公司决定将火神半人马座首飞推迟至五月，部分原因是为了确保其搭载的月球着陆器能顺利抵达月球。此外，公司仍在为由杰夫·贝索斯旗下太空企业蓝色起源开发的火箭发动机进行资格测试，该发动机与火神半人马座火箭的安装型号相匹配。

蓝色起源发言人表示，现行测试始于去年十月向ULA交付首批两套飞行用发动机之后。

“我们正以审慎态度确保任务成功，“布鲁诺先生强调。

本次飞行任务中的月球着陆器由匹兹堡Astrobotic Technology公司研制，亚马逊公司将搭载两颗互联网卫星原型。

ULA表示，首次任务及后续计划旨在验证火神半人马座的运行能力。布鲁诺透露，此后公司将启动新型火箭的国家安全发射任务，其中一次计划于第四季度执行。

尽管ULA长期担任五角大楼主要火箭发射商，但SpaceX近年来已在该领域取得重大突破。

随着德尔塔IV和宇宙神V火箭逐步退役，火神半人马座将成为ULA未来的主力火箭。与宇宙神V不同，该型号不再依赖俄制发动机。数年前，华盛顿立法者已就ULA淘汰俄制发动机的时间表达成妥协。

联合发射联盟(ULA)的Vulcan Centaur火箭已售出70多次发射任务，其中38次是为亚马逊计划开展的卫星互联网业务部署卫星，Vulcan火箭开发副总裁马克·佩勒(Mark Peller)在最近的一次采访中表示。该公司还为该火箭安排了美国国家安全任务。

Vulcan Centaur可以配置不同数量的助推器，这些助推器捆绑在火箭侧面，帮助其从发射台起飞。佩勒表示，ULA计划在开始定期飞行时改进火箭，旨在降低成本或满足更高的性能要求。

布鲁诺表示，公司在首次任务前仍需完成一些步骤，包括湿式彩排，即模拟发射倒计时，包括为火箭加注燃料。ULA还将对蓝色起源(Blue Origin)开发的火箭发动机进行短时点火测试。

Vulcan Centaur在飞行的第一阶段使用了两台名为BE-4的发动机。蓝色起源在开发该发动机时面临挑战，ULA高管曾希望在2020年年中执行Vulcan Centaur的首次任务。

“我预计BE-4会延迟，因为我知道这对他们来说很有野心。但我没料到会延迟这么久，“布鲁诺在去年的一次行业活动中表示，他指的是发动机的技术复杂性。蓝色起源发言人表示，公司正在进行资格测试，以认证Vulcan Centaur计划在5月进行的首次飞行所用的发动机设计和性能。

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刊登于2023年2月25日印刷版，标题为“波音-洛克希德火神发射计划推迟”。