托马斯·李助力开创收购业务，现为华尔街巨头之一——《华尔街日报》

认识托马斯·李的人形容他充满堂吉诃德式的理想主义，且有着非凡的人生。图片来源：克里斯托弗·古德尼/彭博新闻托马斯·H·李的离世在周五震惊了整个华尔街，几十年前他曾在那里协助创建了华尔街最大的业务之一。

据其同事和家人称，李先生于周四去世，他在20世纪70年代就开始进行杠杆收购，当时这个术语尚未出现，相关融资工具也尚未发明。

纽约警察局官员表示，周四凌晨接到李先生助理的报警电话后，急救人员在其位于第五大道767号办公室的浴室中发现这位78岁老人已无生命体征，警方认为其死因是头部自伤枪击。官员称，现场发现的一把枪支登记在李先生名下。

未发现遗书，警方正继续调查该事件。

在银行业工作后，李先生于1974年在波士顿创立了Thomas H. Lee Partners LP，并开始收购公司，当时这类交易被称为“自举收购”，因为它们涉及少量股权并辅以大量借款。

当时德崇证券的迈克尔·米尔肯尚未引入垃圾债券并引发杠杆收购的爆炸性增长，因此李先生最初从银行和大型养老基金寻求融资。其核心理念是以目标公司的现金流作为借款担保——这正是收购交易的基本特征。

该公司在1990年代初对Snapple饮料公司的收购与转售堪称传奇，短短约两年内实现了超过30倍的收益。

李主导的其他交易还包括收购华纳音乐集团、波士顿图书出版商霍顿·米夫林以及TRW公司的信息系统部门——1997年他仅用数周就使公司投资额增长了两倍多。

1994年加入公司、现任联席首席执行官的斯科特·斯珀林表示：“他酷爱交易。”

斯珀林说：“李总是第一个说’为什么不试试？‘的人。对我们许多年轻合伙人而言，这让我们能自由涉足收购业务过去未曾关注的领域。”

这些领域包括科技企业，如信贷数据提供商益博睿PLC和实验室设备制造商飞世尔科学（现为赛默飞世尔科技）。斯珀林称：“汤姆总是对那些更具创新性的交易充满热情。”

李的豪赌有时也会适得其反。2004年8月其公司以约5.08亿美元收购大宗商品交易商瑞富公司多数股权，一年后以两倍估值推动其上市，却很快目睹该公司破产。

通过其创立的托马斯·H·李资本管理公司进军对冲基金领域的结果喜忧参半。据《华尔街日报》当时报道，2008年两只基金亏损约40%。

2006年，李离开托马斯·H·李合伙公司，在纽约创立竞争对手企业。据《华尔街日报》报道，他的离职似乎并不愉快。知情人士透露，包括瑞富在内的一系列投资表现不佳，公司内部有人将此归因于李习惯凭直觉决策而非严谨的财务分析。

当Thomas H. Lee Partners专注于筹集大额资金和进行大型交易时，李先生的新公司Lee Equity Partners将专注于所谓的成长型股权，这通常涉及持有少数股权。

他一直担任Lee Equity的主席直至去世。李先生是在Thomas H. Lee Capital Management的办公室去世的。

认识李先生的人形容他充满幻想、冲动且超凡脱俗。他全身心投入工作和家庭，周五时一些人还在困惑是什么原因导致他结束了自己的生命。

私募股权巨头Apollo Global Management Inc.的联合创始人Leon Black表示，他在20世纪80年代担任Drexel银行家时认识了李先生。

“我认识Tom超过40年，他在商业、艺术和慈善领域都是一位富有创造力和原创性的思想家，”他说。“我会怀念他的友谊、热情和绝妙的幽默感。”

投资银行家Peter Solomon表示，他第一次与李先生相遇是在20世纪70年代，当时这位投资者收购了一家生产鱼条的企业，该企业由Solomon的一位远亲所有。两人建立了密切的关系，在玛莎葡萄园和纽约东汉普顿共度时光，两人在那里都有住所。李先生将Solomon的女儿介绍给了她的丈夫，并主持了他们的婚礼。

李先生“对人们非常感兴趣，以至于如果你允许，他会过你的生活，”Solomon说。“如果你和Tom打高尔夫，他会希望你打得更好。我说：‘Tom，如果我能做到所有这些，我就会参加PGA巡回赛了。’我不得不停止和他一起打高尔夫。”

据其家人透露，李先生是众多慈善机构和非营利组织的捐助者，包括他的母校哈佛大学，以及多家博物馆和艺术机构。

其家人表示，他于1996年向哈佛大学捐赠的2200万美元，是该校在世校友中最大的一笔捐款之一。他当时表示：“我很幸运赚了些钱，非常乐意回馈一部分。”

私募股权公司Leonard Green & Partners的董事总经理John Danhakl回忆道，1987年他曾到访Thomas H. Lee的办公室。当时在Drexel工作的Danhakl先生试图出售乐器制造商Selmer的债务（该公司现为Steinway Musical Instruments Inc.的一部分），并带了一支小号和萨克斯管参加会议。

李先生并未参加会议，但看到乐器后突然闯入会议室，拿起小号笨拙地吹奏着，沿着办公室走廊行进。

“在这个从不缺乏大人物的行业里，他确实是其中一位标志性人物，“Danhakl先生说。

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本文发表于2023年2月25日印刷版，标题为《华尔街铭记托马斯·李的影响力》。