美国在抗击禽流感的“史诗级战役”中节节败退——《华尔街日报》

2015年因禽流感损失了800万只蛋鸡后，Versova管理公司斥资数千万美元购置激光系统、声波炮和现场淋浴设施，以保护鸡群免受野鸟传播的病毒侵袭。

在最近一次疫情中，Versova又损失了约200万只蛋鸡，这表明昂贵的行业防护措施存在局限性。

“我们正在打一场史诗般的战役，“美国五大鸡蛋生产商之一Versova的总裁J.T.迪恩表示，“我们必须做到万无一失。”

据美国疾病控制与预防中心称，禽流感对鸡群的致死率接近100%。迪恩先生表示，这种病毒传染性极强，甚至一阵偶然的风就可能将野鸟粪便吹向鸡舍通风口，导致病毒在内部传播。家禽养殖场一旦发现病例，通常会扑杀整个鸡群以防止进一步扩散。

自去年2月以来，美国已有约5800万只养殖禽类因禽流感死亡，创下有记录以来最严重的疫情。这导致感恩节期间火鸡价格创下历史新高。几周后，鸡蛋价格也达到峰值。

禽流感疫情长期威胁着鸡肉、火鸡和鸡蛋行业。不过过去疫情通常会在数月后消退，缓解价格飙升。如今一些政府官员、科学家和家禽业高管表示，禽流感可能会持续存在，在可预见的未来可能使鸡蛋和火鸡价格保持高位。

禽流感导致家禽群损失的同时，劳动力、能源和牲畜饲料成本普遍上涨，推高了杂货店价格，给消费者带来压力。

过去一年有超过4300万只蛋鸡死亡，约占家禽损失总数的四分之三。美国农业部数据显示，12月最后一周的鸡蛋库存较2022年初下降29%。研究公司Urner Barry指出，供应短缺使12月中西部大鸡蛋批发价创下每打5.46美元的历史新高。

去年夏天休斯顿Kroger杂货店内的盒装鸡蛋。图片来源：Brandon Bell/Getty Images行业分析师表示，面对成本上升和新疫情威胁，小型蛋品生产商对全面补栏持谨慎态度，这进一步抑制了供应。

包括Versova、上市公司Cal-Maine Inc.、鸡蛋加工及农业巨头嘉吉公司，以及家族企业Hickman’s Egg Ranch Inc.在内的大型蛋品生产商都在加强防护措施以降低损失。

病毒可能通过工人踩踏禽舍外的野生鸟类粪便，随脚步将病毒带入商业养殖场传播。潜入禽舍的秃鹰、野鸭或害虫也可能通过黏液或唾液传播流感病毒。

蛋鸡养殖场现已实施运输饲料车辆的清洗消毒程序，升级了禽舍通风系统，并要求工人穿着连体服和鞋套。

一些农场甚至安装了名为声波炮的高分贝动态探测警报器和明亮的激光照明系统，以驱赶野生鸟类而不伤害它们。工人们还在泻湖和野生鸟类聚集的其他地点上方安装了防护网。

美国农业部数据显示，1月份商业禽群中的禽流感病例有所减少，1月份死亡禽类不到50万只，而12月份超过500万只。但该机构官员表示，随着春季野生鸟类在美国迁徙，病毒可能会再次抬头。

亚利桑那州希克曼蛋场首席执行官格伦·希克曼表示：“持续感染的威胁依然存在，我们必须找到应对方法。”

去年3月威斯康星州帕尔迈拉附近一家商业蛋场暴发禽流感后，正在准备土地用于处理近300万只鸡。图片来源：Scott Olson/Getty Images### 守护鸡舍

总部位于爱荷华州苏中心的Versova公司表示，其拥有约1700万只蛋鸡，是全球最大的鸡蛋加工企业之一。

负责Versova疾病预防规程的克雷格·罗尔斯表示，公司一直在升级农场设施以防范疫情暴发。新建的鸡舍建筑群配备了防护屏障和入口通道，相当于城堡的护城河。

进入Versova设施的农场工人需先在带有磁性密封门的独立隔间脱衣淋浴，更换干净衣物后方可进入鸡舍。

2015年禽流感爆发期间，维索瓦公司仅有1处设施配备了淋浴间等生物安全措施。公司高管迪恩表示，此后已将13处设施中的10处进行了升级改造。

该公司还聘请了兽医团队，并改进饲料洒漏清理流程以防止招引野鸟。他们在饲料容器中安装振动装置，无需人工干预即可疏通堵塞。迪恩坦言，即便如此仍未能完全杜绝疫情发生。

蛋鸡因需持续产蛋长达一年，相比仅饲养6-10周即出栏的肉鸡，感染禽流感的风险更高。

公司官员称，今年春季起维索瓦将与农业部野生动物服务处合作，清理鸡舍周边区域以减少对野鸟的吸引力。该项目类似于农业部与机场合作的跑道清理计划。据农业部透露，工作组将修剪植被、设置隔离屏障，并对特定鸟类进行捕捉迁移。

10月，爱荷华州北部某升级设施的员工发现某鸡舍死禽数量激增。公司立即联系州立兽医机构采集唾液样本送检。

迪恩表示检测结果呈阳性后，该养殖场100万只家禽全部被扑杀。工作人员清运死禽并对设施进行全方位消毒，鸡舍连续数日保持100度以上高温以彻底灭活病毒。

2015年疫情爆发后，韦索瓦花了一年时间才恢复家禽养殖场的存栏量。这次，爱荷华州的设施在10月疫情后于2月重新开放，迪恩先生说。“我们有经验丰富的人员，“他说。“我们准备好了所有的材料，所有的清洁设备，高压清洗机，胶带和塑料布。”

根据代表鸡蛋生产商的美国鸡蛋委员会的数据，整个鸡蛋行业从禽流感疫情中恢复的速度也比八年前快——大多数农场大约需要三到六个月，而以前需要六到九个月。

2015年禽流感爆发期间，美国农业部工作人员在明尼苏达州伊甸谷的Jennie-O火鸡养殖场为工作人员消毒。照片：Glen Stubbe/Star Tribune/Getty Images### “它无处不在”

希克曼鸡蛋农场的希克曼先生说，他最大的设施容纳了大约400万只散养鸡，一个地方养这么多鸡太多了。“我们不会再这样做了，“他说。

他说，新设施将更小，每个设施容纳约100万只鸡，并且由于持续爆发的威胁，设施之间的距离将更远。

12月，希克曼在科罗拉多州的一个农场的工人在一个鸡舍里发现了死鸡。在禽流感检测结果呈阳性后，该农场的30万只鸡全部被二氧化碳气体单独窒息而死。

希克曼先生说，他怀疑一名工人无意中传播了病毒，可能是通过靴子或衣服。为了强调对传播的警惕，该公司要求进入其亚利桑那州公司办公室的人走过一个干燥的氯气脚垫，以消毒鞋子，他说。

美国上一次大规模禽流感爆发发生在2014年12月至2015年6月，导致超过5000万只鸡和火鸡死亡。政府官员将高死亡率归因于病毒在农场间传播。

美国农业部首席兽医官罗斯玛丽·西福德博士表示，在当前疫情中，84%的病例是由携带病毒的野生鸟类传播所致。

曾负责2015年疫情应对工作的美国前首席兽医官约翰·克利福德指出，包括绿头鸭和针尾鸭在内的水鸭将病毒带至野生鸟类繁殖地，助长了禽流感在全国范围的蔓延。

“疫情无处不在，“克利福德博士说。

美国最大鸡蛋生产商Cal-Maine在最新证券备案中称，截至12月其养殖场未出现任何禽流感病例，并正在采取措施降低疫情风险。该公司未透露具体防疫手段，亦拒绝置评。

默克公司等制药商虽拥有禽流感疫苗，但蛋企高管和行业专家认为接种可能得不偿失。农场工人需对数百万只产蛋期通常不足一年的母鸡进行注射，且可能需多次接种。

疫苗接种还可能影响贸易。美国农业部表示，其他国家需批准接种疫苗禽类产品的进口。美国是全球第二大禽肉出口国。

“说’我们接种疫苗就能解决问题’很简单，“迪恩先生表示，“但实际情况要复杂得多。”

野雁飞越马里兰州剑桥市的黑水国家野生动物保护区。摄影：吉姆·沃森/法新社/盖蒂图片社联系作者 帕特里克·托马斯，邮箱：[email protected]

刊登于2023年2月24日印刷版，标题为《美国正在输掉与禽流感的史诗级战役》。