《“傻瓜也能懂”评论:当心木制镍币骗局》——《华尔街日报》
Bill Heavey
三张牌骗局。图片来源:De Agostini via Getty Images《防骗指南》以其冗长的副标题"对受骗的恐惧如何塑造我们自身与社会秩序——以及我们能做些什么"开宗明义地指出:我们之所以对受骗感到如此愤怒,是因为这会降低我们的社会地位。作为一个原本社会地位就不高的人,我实在承受不起更多损失。这使我成为泰丝·威尔金森-瑞安这本书的理想读者。
随后我意识到书名本身就像个骗局。作者告诉我们,完全防止受骗是不可能的,“因为生活本就意味着要接受许多不公平交易”。相反,她对"受骗恐惧症"(这个生造词结合了拉丁词根"受骗"与"恐惧")提出了新见解。这位宾夕法尼亚大学的法学与心理学教授建议我们重构经历,用更积极的眼光看待:“关键在于,“她写道,“你可以感到受骗,但没必要深陷其中。”
如果说《防骗指南》无法保护我们免于受骗,它确实揭示了一种普遍存在的心理机制。作者提出的解决方案——重新评估我们对受骗的认知——让我想起威尔·罗杰斯的名言:“我宁愿做那个买下布鲁克林大桥的傻子,也不当那个卖桥的骗子。”
这里有个耐人寻味的"受骗恐惧"案例:银行来电告知账户存在可疑交易。你不认识那个商户,表示怀疑诈骗,银行保证不会扣款。后来你又接到关于另一笔可疑交易的电话,这次是名为"2050年前消除儿童贫困"的组织。你想起超市外折叠桌旁那个和善的年轻人,你曾承诺捐赠20美元。结果发现那也是骗局。同样,你不会被扣款。尽管客观结果相同——两次互动都没有经济损失——但感受却截然不同。前者只是小插曲,不会引发羞耻或自责;后者却让人如芒在背,感到羞辱并渴望讨回公道。威尔金森-瑞安指出,第二种骗局之所以令人耿耿于怀,是因为它削弱了你的社会地位与安全感,而你自己在这场尊严贬损中扮演了主动角色。
另一个生动的例子:一位经济学教授和一位心理学教授正在讨论一位年薪将被削减7000美元的同事。这位教师没有接受降职,而是选择降薪15000美元跳槽到另一所大学。心理学教授表示她毫不意外。“但他承受了更大的损失,“经济学家说。心理学家笑着回应:“这完全取决于你如何看待问题。”
威尔金森-瑞安女士广泛涉猎,通过"心理学、社会学、经济学甚至哲学"来追溯"被愚弄的恐惧”,解释"个体的人类反应以及社会层面的冲突与偏见”。在此过程中,她探讨了公地悲剧(个人对共享资源的过度使用)等概念,以及囚徒困境等经典心理学实验。
但她真正要揭示的是潜藏在我们所有人内心的偏见。她展示了一张图表,说明我们如何根据赋予他人的温暖度和能力值来形成刻板印象:家庭主妇和老年人被认为具有高温暖度但低能力值;狙击手和女权主义者——这个组合令人惊讶——则被视为高能力值但低温暖度;穷人则被认为在能力和温暖度两方面都较低。而高能力值与高温暖度的完美组合,则留给了盟友和我们钦佩的人。
这正是人们——无论是多数群体还是少数群体——感到被欺骗和贬低的原因之一。在题为"母亲陷阱"的章节中,威尔金森-瑞安探讨了母职的"深度诱饵陷阱”。她指出,虽然社会对母亲角色赞不绝口,但现实与宣传相去甚远。“整体来看,照顾孩子的女性被认为地位低于其他女性,也低于任何照顾情境中的男性。“她引用了一项研究,发现当众哺乳的女性会被认为工作能力较差。奇怪的是,这些女性还被认为数学能力更差。
在关于“傻瓜言论武器化”的章节中,唐纳德·特朗普受到了特别关注。作者指出,从2011年开始,特朗普"开始阐述他标志性的理论:美国白人男性正在被欺骗”。作者提醒我们,特朗普利用了美国人"长期以来的恐惧——勤劳的纳税人会被当作傻瓜,而骗子却能逍遥法外"这一心理。
我大体上认同威尔金森-瑞安女士在政治、少数群体刻板印象、女性权利以及基本上每个人都受到歧视(白人男性除外)等问题上的观点。也许正是这个原因,她的论点让我感到不适。虽然我喜欢看到自己的观点得到强化,但这本书读起来往往像是一份由白人民主党群体思维内部人士撰写、并为该群体服务的宣言。它不太可能说服那些原本就不同意作者观点的人。
威尔金森-瑞安女士设计了一个颇具说服力的场景:她想象一名学生因家人去世而请求延期提交论文。在她的描述中,一位男性教授对她的轻信报以冷笑,并警告说她正在被骗。由于"害怕当傻瓜"的心理被激活,她考虑要求该学生提供证明文件。即使这会影响师生关系,她是否有责任执行诚信准则?还是应该展现同理心并立即批准请求更为重要?在指导我们如何应对时,她重新审视了这一经历,并认定自己"害怕被骗"的担忧被夸大了。她宁愿错误地慷慨,也不愿错误地怀疑。做那个买下布鲁克林大桥的人,总比做那个卖掉它的人要好。
赫维先生是马里兰州贝塞斯达的一位作家。
发表于2023年2月23日的印刷版,标题为《接受木制五分硬币》。