强降雪为加州农民带来供水增加 - 《华尔街日报》
Jim Carlton
过去三年是加州有记录以来最干旱的时期,当地农民基本未能获得分配用水。图片来源:Andri Tambunan for The Wall Street Journal美国垦务局周三表示,受多年干旱困扰的加州农民今年将获得自2019年以来最高的水量分配。
加州农民用水主要依赖内华达山脉积雪,春季融雪后汇入水库,由联邦和州政府官员调配用于农作物灌溉。过去三年是加州有记录以来最干旱的时期,农民基本未能获得分配用水。如今他们将至少获得合同约定供水量的35%。
这一消息对农民而言是令人欣慰的解脱。由于干旱,他们不得不让田地荒芜并毁掉部分作物,许多州和联邦科学家认为气候变化加剧了干旱。
“我们很感激,“韦斯特兰水区临时总经理何塞·古铁雷斯说。由于缺水,过去两年该水区有22.3万英亩农田(约占弗雷斯诺县和金斯县总面积的36%)未能种植。
此次分配将最低水权农民(如加州400英里中央河谷南部的许多农民)的进口水量从零提高到35%。根据初步决定,最高水权农民将获得100%的分配量,具体可能根据持续降水情况上下调整。
随着加利福尼亚州积雪量强势开局——几乎达到正常水平的两倍——联邦和州监管机构均表示,他们越来越有信心农民将避免重蹈过去三年供水短缺的覆辙。该州最大的水库沙斯塔湖自12月以来水位已上升75英尺,第二大水库奥罗维尔湖则上涨了170英尺。
“这是个可喜的变化,“美国垦务局区域主任欧内斯特·科南特表示。该局为全球最高产的350万英亩农田提供灌溉用水。负责约百万英亩农田供水的加州水资源部上月宣布,预计今年供水配额将从2022年的零分配提升至至少30%。
根据加州大学戴维斯分校流域科学中心的估算,在2014至2015年上一轮干旱最严重时期,加州农业相关损失总计50亿美元,2万名农业工人失业。加州大学默塞德分校研究人员去年11月估算,2022年干旱造成的农业损失约20亿美元,并再度导致2万人失去工作。
弗雷斯诺县的马克·博尔巴等农民主要依靠抽取地下水维持部分作物种植,但由于水源日益枯竭,这种方式不仅成本高昂且面临更严格监管。博尔巴表示,35%的供水配额能让他将今年计划休耕的土地比例从去年的约50%降至25%。但他抱怨称,由于法院裁决和监管政策,仍有大量水资源被放任流入海洋。
“这样的分配方案‘比被尖锐木棍戳眼睛强,但我们还需要更多’,”种植杏仁、番茄和大蒜的博尔巴先生表示。
州和联邦监管机构表示,目前他们在设定供水量时持谨慎态度,因为冬季雨季尚未结束。他们指出,近年来该州的降雨模式波动剧烈,在经历了潮湿的十二月和一月份后,二月份大部分时间都很干燥。康纳特先生补充说,该州某些地区(如沙斯塔湖上游)的降水量不如其他地区。
“希望三月份能告诉我们干旱是否已经结束,”他在媒体简报会上说。
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刊登于2023年2月23日印刷版,标题为《丰厚积雪增加农场供水》.