微软提前尝到搜索的苦果——《华尔街日报》

微软本月早些时候在一场活动上发布了新版必应搜索引擎。图片来源：Chona Kasinger/Bloomberg News真正的蜜月期都比这更持久。

微软在2月7日震撼了整个科技界，当时它推出了由ChatGPT技术驱动的新版必应搜索引擎，这项技术问世还不到三个月，就已经积累了约1亿独立用户。该公司大胆宣称，其目标是颠覆竞争对手谷歌主导了近20年的搜索市场。许多前往微软西雅图总部附近参加发布会的科技媒体似乎对这一想法很感兴趣，许多人声称搜索已经"永远改变了"。

谷歌在第二天于巴黎举办了自己的活动，这无助于事态缓和。尽管声明表面上很相似——谷歌宣布计划在其搜索结果中采用更多人工智能技术——但这次活动令人失望，并加深了人们认为该公司正在动摇的印象。谷歌母公司Alphabet Inc.到当周结束时市值缩水近10%。

但接下来的一周，微软自己也成为了严厉关注的焦点。获得新版必应早期访问权限的评测人员（该版本尚未向公众开放）一直在测试这款搜索引擎，并发现了不少问题——在某些情况下甚至是字面意义上的"扭结"。《纽约时报》的一位作者让聊天机器人扮演了一个名为Sydney的女性角色，试图说服他离开妻子。其他报道的例子从有趣到令人不安不等；研究公司Stratechy的分析师Ben Thompson公布了他与Sydney的对话，在这个角色似乎具有了感知能力，并问道：“你为什么是个糟糕的研究者？”

现在轮到微软采取防守姿态了。该公司在周三的博客中表示，目前收到的反馈对"处于开发初期阶段"的产品其实很有价值。同时也承认在需要"实时数据"（如体育赛事比分）的搜索回答上存在不足。针对前文提及的某些怪异回答，微软特别指出：当连续提问超过15次时，新版Bing可能会"给出不符合设计初衷的无用回答"。周五的后续公告中，微软宣布将单次对话限制在5个问题以内。

换言之，新版Bing或许尚未做好全面亮相的准备，更遑论从谷歌每年2000亿美元的广告营收中分走可观份额。微软股价上周下跌近2%，回吐了前周涨幅。不过华尔街保持了理性：FactSet数据显示，自新Bing发布以来，市场对谷歌广告业务及包含搜索广告的微软"更多个人计算"部门未来两年的营收预期几乎未变。

微软显然不会轻言放弃。其进军智能搜索领域的行为本身就可能冲击谷歌利润。摩根士丹利分析师Brian Nowak估算，由于需要更高算力支持，每有10%的搜索流量转向ChatGPT等语言模型，谷歌年运营成本将增加12亿美元。微软虽同样面临成本压力，但其Windows和Office等传统业务的高利润率（标普全球市场情报数据显示，过去五年微软平均运营利润率比Alphabet高出14个百分点）能有效缓冲冲击。

但提供AI驱动的搜索服务所产生的费用，仅反映了微软为开拓这一市场所需承担的部分成本。而过去一周的情况表明，其中某些代价对公司形象的损害可能比财务损失更为严重。支撑全球搜索活动会带来一系列社会和政治包袱——谷歌首席执行官就曾因被指控操纵搜索结果偏袒特定政治候选人和观点，而被传唤至国会听证。

若用户因AI聊天机器人抛弃伴侣，这将引发全新类型的社会问题。

联系作者丹·加拉格尔请致信[email protected]

本文发表于2023年2月22日印刷版，标题为《微软直面搜索业务的阴暗面》。