《华尔街日报》：奥尼尔称“拯救”扣篮大赛的病毒式轰动人物

需要说明的是，我并不认为全明星赛的衰落是地球面临的最大难题。坦白说，它甚至排不进前五名。若论社会优先级，修复全明星赛的重要性大概介于可食用匹克球拍和给鸡穿燕尾服之间。

尽管如此，我们或许都认同NBA全明星赛的扣篮大赛已陷入衰败。这项赛事曾是用来展示NBA标志性绝技的舞台——球员们对抗地心引力的能力、天马行空的创意以及带货新款球鞋的本事。这里诞生过迈克尔·乔丹、多米尼克·威尔金斯等传奇巨星，当然还有那位来自亚特兰大、深受爱戴的1米68"宇航员"斯伯特·韦伯。

后来扣篮大赛遭遇寒流。它不再是顶级表演家的专属领域。最优秀的球员们纷纷退出，唯恐伤及膝盖、脚踝、手腕、手指，或是危及千万美元的大合同，也可能只是放不下身段。创意逐渐枯竭，取而代之的是布雷克·格里芬飞越NBA官方汽车这类讨好赞助商的噱头。

扣篮的黄金时代终结了吗？除少数例外（比如2016年扎克·拉文与阿隆·戈登的巅峰对决），这项周六夜赛逐渐沦为可看可不看的鸡肋。相比之下更安全的技巧三分大赛，由于斯蒂芬·库里和达米安·利拉德等巨星坐镇，反而更受瞩目。参加扣篮大赛的只剩新秀和板凳球员，甚至发展到连NBA边缘人都能报名参赛的地步。

这正是上周六晚上演的情景。主角是24岁的NBA新人马克·麦克朗，这位来自弗吉尼亚州盖特城、身高1米88的发展联盟球员，本可能成为这项昔日荣耀赛事沦为三流活动的标志…却意外让整场赛事重焕生机。

麦克朗上演了一场震撼的空中表演，近乎完美的扣篮组合让盐湖城球馆全场起立，引发无数笨拙的"白人也能飞"老爹笑话，而据TNT的"甘道夫"沙奎尔·奥尼尔这样的篮筐震撼权威所言，他可能已经“拯救”了濒临消亡的扣篮大赛。

这有多特别？就在几天前，麦克朗刚与费城76人队签下"双向合同"，允许他在职业球队与其G联赛附属球队特拉华蓝衫队之间往返。麦克朗显然是位天赋异禀的篮球运动员，拥有罕见的技巧和弹跳力，但事实是他职业生涯仅打过两场NBA比赛——无需提醒，这仅比你或我这辈子打过的NBA比赛多两场。

但他并非横空出世。麦克朗本质上是个"外卡选手"，早已是网络红人：他在高中和业余比赛中疯狂扣篮的视频多年来充斥社交媒体。尽管他取得过其他成就（打破了阿伦·艾弗森保持的弗吉尼亚州高中单季得分纪录），并先后效力于乔治城大学和德州理工大学，却最终落选NBA。麦克朗似乎注定只会在3秒短视频中被记住，就像《被自己喷嚏惊醒的兔子》和《超爱蜷缩在小盒子里的猫》那样。

上周六，麦克朗展现了截然不同的一面：一个对扣篮大赛倾注全部热情的参赛者，而这正是这项日渐式微的赛事最需要的元素。这位G联赛球员与三位NBA新星（休斯顿的小肯扬·马丁、新奥尔良的特雷·墨菲三世和纽约的杰里科·西姆斯）同场竞技，从开场就明显看出他的认真态度——不是那种成年人对待后院塑料棒球赛的过度较真，而是充满活力与热忱的投入。

麦克朗为四次扣篮注入了惊人能量，每个动作都创意十足、无视地心引力且充满自信的张扬。他志在必得，最终轻松夺冠。他几乎每轮都接近满分50分，唯一瑕疵是第二轮WNBA传奇丽莎·莱斯利给出的苛刻49分。

坦白说，当晚最精彩的部分是NBA球星们的反应——像扬尼斯·阿德托昆博这样的MVP球员全程用手机记录他的表现，每次成功扣篮都激动起身。全明星周末是篮球精英的盛会，但超级巨星们清楚还有无数像麦克朗这样的球员，靠着双向合同辗转求生，在训练赛和空荡球馆里为生计拼搏。

这样的场景令人警醒。就像本周末代托纳赛道上，极限运动明星特拉维斯·帕斯特拉纳激动地获得500大赛参赛资格后，全程亢奋地谈论赛道初体验，虽在最后一圈发生碰撞仍以第11名惊艳完赛，与顶级车手比肩而行——见证新人因习以为常的事物而狂喜总是充满乐趣。

请多来点这样的表演，多一些特拉维斯，多一些麦克。

很难说麦克朗在篮球界未来能走多远——但凭借这次表现，他无疑名声大噪，获得了新的代言潜力。本周在76人队训练时，他大概不需要再自我介绍了。至少，他提醒了我们：像这样星光熠熠的时刻依然重要，其意义远胜可食用的匹克球拍或鸡肉礼服。

联系作者杰森·盖伊，邮箱：[email protected]

麦克·麦克朗仅参加过两场NBA比赛。图片来源：美联社本文发表于2023年2月21日印刷版，标题为《高飞扣篮大赛强势回归》。