长期新冠是一种残疾以下是申请工作场所便利的方法——《华尔街日报》

许多患有长新冠的人依法有权获得工作场所的合理便利以协助履职。然而，部分患者发现寻求帮助仍非易事。

残障可能涉及多种身体或精神损伤。管理者通常较易理解静态病症（如肢体缺失或听力丧失）带来的限制。但残障人士与雇主表示，对于长新冠、克罗恩病或狼疮等慢性疾病，症状会随时间波动变化，这使得外界更难理解患者的实际状况。

由于这种不确定性，举证责任往往落在员工身上。但对许多人而言，坦承长新冠造成的功能限制仍存在心理障碍。

“这比预想的更困难，尽管我清楚自己的权利，”华盛顿州残障人士职业顾问明迪·杰克逊说道。她自2020年感染后便患有长新冠。“我几乎感到羞耻，这让我非常意外。”

杰克逊女士现在几乎完全居家办公，通过《家庭与医疗休假法》缩短了工作时间，并调整差旅方式避免驾车。她还改造了家庭办公室以保持专注力，包括调节灯光并将屏幕设为深色模式。

她在患病初期就加入了新冠长期症状倡导项目的互助小组。

“若非能读到前人的经历并与他人建立联系，我真不知该如何应对，”杰克逊女士表示。

2021年，联邦政府明确表示，根据《美国残疾人法案》(ADA)，长新冠可被视为一种残疾。长新冠的症状和严重程度差异很大。患者常出现极度疲劳（劳累后加重）、认知障碍、神经系统功能障碍，以及血管、呼吸系统和免疫系统问题。

根据美国卫生与公众服务部11月报告，全美有770万至2300万人患有长新冠。若症状至少限制了一项主要生活活动，所需的工作调整可能是临时或永久的，具体取决于每位员工的情况。

图片来源：Rachel Mendelson/《华尔街日报》, iStock (1)宾夕法尼亚大学凯里法学院教授贾斯敏·E·哈里斯表示：“法律设定了一个对话机制。”

根据支持残疾人的非营利组织凯斯勒基金会和新罕布什尔大学残疾研究所的调查，2022年对近3800名管理者的调研显示，40%的管理者其员工存在新冠感染后的持续身心影响，其中58%的管理者表示这些员工获得了工作场所调整。

“我认为人们在不确定时往往会拖延太久[才提出请求]，这反而真正开始影响他们的工作表现，”国家残疾人组织（一家致力于增加残疾人就业机会的非营利机构）的常务董事费莉西娅·努尔姆森表示。

自身患有长期新冠的努尔姆森女士称，在线互助小组帮助她明确了自身所需的便利措施。这些社群不仅会分享各类可能有效的调整方案，还能推荐熟悉其病情的医疗专家。

劳动法律师及残障专家建议，员工在决定是否公开残疾状况并申请便利措施时，应综合考虑个人情况。申请可以口头或书面形式提出，且优先联系对象可自行选择——有人更倾向直接与主管沟通，也有人认为人力资源部门更了解《美国残疾人法案》。

美国劳工部残障就业政策办公室下属的工作便利网络（JAN）服务与出版总监琳达·卡特·巴蒂斯特指出，若病情不明显，雇主可能要求提供残疾证明及便利需求说明，但证明材料可由任何相关医疗专业人员出具，不限于医生。

“雇主无权索取与当前残疾无关的医疗信息，”卡特·巴蒂斯特补充道。

针对慢性病患者的职场便利措施多涉及政策变更，例如允许休息间歇或远程办公，以及制定症状突发时的应急预案。

JAN研究显示，超过半数的便利设施不会给雇主造成任何成本，而需要支出的项目通常花费约为500美元。与设备相关的便利设施可能包括创建符合人体工程学的工作空间或添加防眩光屏幕保护膜。

对于那些担心因歧视而被拒绝提供便利设施的人，残障律师表示，员工可以向相应的州或地方当局，或平等就业机会委员会提出投诉。他们补充说，认为便利设施是一种优待形式是一种误解。

“这就是为什么我认为很多员工会害怕，“伊利诺伊理工学院芝加哥-肯特法学院的教授妮可·布诺科·波特说。“这不是一种优势。这是在说，由于我的残疾表现，我需要这种便利设施才能完成我的工作。”

写信给劳拉·凯西，邮箱：[email protected]

刊登于2023年2月22日的印刷版，标题为《工作中的长期新冠应对》。