脊髓电击改善中风患者瘫痪症状——《华尔街日报》

中风幸存者希瑟·伦杜利奇（右）表示，参与试验期间她九年来首次能够张开和握紧手掌。图片来源：蒂姆·贝特勒，匹兹堡大学医学中心及健康科学学院一只能够开合的手掌。一条曾瘫痪在侧的手臂。在一项先驱性研究中，当两名因中风导致肢体多年部分瘫痪的女性接受脊髓电脉冲刺激后，生命的活力重新流向了她们的四肢。

神经学家表示，这项周一发表于《自然-医学》期刊的技术可能为中风幸存者带来革命性改变——许多患者在发病后都存在手臂功能障碍。

“我认为太不可思议了，“未参与该研究的俄勒冈健康与科学大学神经学家赫尔米·卢特塞普说，“如果这项技术实现临床应用，患者们将会欣喜若狂。”

据未参与研究的伦敦大学学院神经学家尼克·沃德称，这项先驱研究具有说服力，但要确定是否能让广大中风患者普遍受益，还需要更大型的研究和十年以上的时间验证。

当血管阻塞切断血流导致神经元缺氧，或脑血管破裂出血损伤脑细胞时，就会发生中风。这种病症可能致命。幸存者可能遗留脑损伤，导致瘫痪、记忆丧失、语言表达和理解困难等多种后遗症。

卢特塞普博士指出，中风对手臂活动的影响大于腿部，这与大脑中易受损区域有关。当这些脑细胞死亡时，大脑向手臂发出的指令就会中断，导致完全或部分瘫痪。

研究参与者包括一名31岁能活动手臂但无法控制手掌的女性，以及一名47岁手臂完全瘫痪的女性。她们在颈部后方通过手术植入了细电极，持续四周。实验期间，电极导线连接至能向脊髓发送快速脉冲弱电流的设备和计算机。

受试者需完成系列任务：向前伸手触碰目标、抓握并移动物体、将圆柱体从一个立柱转移至另一个立柱。

手臂传感器实时监测肌肉活动。研究人员通过动作流畅度（如朝向目标移动的平稳性）和力度指标（如抓握强度）评估受试者的运动功能恢复情况。

31岁的希瑟·伦杜利克表示，在试验首日电流启动瞬间，她九年来首次实现了手掌开合。“我们当时都哭了，“伦杜利克回忆道，“现在想起那一刻仍会起鸡皮疙瘩。”

这位匹兹堡人力资源专员23岁时因中风导致左侧瘫痪。经过两年物理及作业治疗，她恢复了行走和手臂活动能力，但手掌始终无法张开。她表示，即使是切菜动作也极为困难。

伦杜利克女士表示，她每周都能感受到手部功能的改善。“每一天都让我们惊喜不已，“她说。

研究周期结束时，伦杜利克女士已能完成抓握餐叉、转动钥匙开门等日常动作。这种增强的运动能力在试验结束后仍持续了数周。

另一位47岁瘫痪程度更严重的患者能够活动手臂并用手抓握简单物品，但未能达到伦杜利克女士的灵活程度。

“我们正在重新激活完全瘫痪的手部，“匹兹堡大学神经科学家马尔科·卡波格罗索说道，他是发表该研究的团队成员之一。

卡波格罗索博士与其他研究人员创立了Reach Neuro公司以继续测试这项技术。团队还将对其他六名志愿者进行类似实验。

中风后瘫痪的标准治疗是通过康复师进行训练。但沃德博士表示，多数患者仅能接受数月训练且收效甚微。“你需要像奥运选手那样训练才能从中风中恢复，“沃德博士说。研究中描述的方法能提升训练窗口期的有效性，为患者提供更好康复的机会。

卡波格罗索博士的假设是，电流刺激脊髓神经元能更好地接收大脑残留信号。“效果远超我们预期，“他表示。

未参与该研究的加州大学洛杉矶分校中风神经学家史蒂夫·克拉默指出，受试者运动功能改善之快令人印象深刻，因为这种改变通常需要长期训练。

他表示，这种疗法在老年患者以及存在其他中风相关症状（如抑郁、语言表达和理解障碍）人群中的效果仍有待观察。

克莱默博士指出，所有这些因素都会使训练和康复过程更具挑战性。

去年竞选期间中风的参议员约翰·费特曼，上周因抑郁症住院治疗。

“即使只对5%的患者有效，我也会大力推崇，“克莱默博士说。

联系记者尼迪·苏巴拉曼请致信：[email protected]

本文发表于2023年2月21日印刷版，标题为《研究显示脊柱电刺激助中风患者康复》。