美联航将放宽家庭座位收费政策 - 《华尔街日报》

美联航表示，新的家庭座位安排方案将于3月初全面实施。图片来源：caroline brehman/Shutterstock美联航控股公司（United Airlines Holdings Inc.）表示，将让家长更容易预订到与年幼孩子相邻的飞机座位而无需支付额外费用，这一改变针对的是受到监管机构审查的常见做法。

美联航周一表示，已对其座位图工具进行了调整，以帮助12岁以下儿童与其同行成人免费相邻就座。在需要时，该工具将免费提供经济舱中的“优选”座位（通常是靠过道或靠窗的座位）。

美联航称，更多相邻座位选项将立即开始显示，新方案将于3月初全面实施。该功能也将适用于预订限制较多的基础经济舱机票的乘客，这类机票通常需要付费才能提前选座。

此举出台之际，立法者和监管机构表示，航空公司需要确保家庭无需支付额外费用即可保证坐在一起——这是拜登政府更广泛努力的一部分，旨在遏制其所谓的垃圾收费。

美国交通部去年夏天向航空公司发出通知，敦促它们确保13岁及以下儿童可以免费与陪同成人相邻就座。白宫本月表示，交通部将提议制定规则，禁止航空公司向家庭成员收取与13岁及以下儿童相邻座位的选座费，并呼吁国会“快速推进禁止家庭选座费的立法”。

“我们将禁止航空公司向家庭收取往返50美元的费用，仅仅是为了能坐在一起，”拜登总统在本月的国情咨文演讲中表示。“行李费已经够糟了。航空公司不能把你的孩子当作一件行李对待。”

大多数主要航空公司表示，他们已经尽一切努力确保家庭可以免费坐在一起，并没有专门针对家庭收取选座费用。

然而，美国主要航空公司在几年前就开始对经济舱普通座位收取预订费，旅客在预订机票时遇到满是价格标签的座位图并不罕见。

如果在预订过程中没有足够的免费座位可用，预订相邻座位的费用可能会很高，对于那些不想在机场玩座位轮盘赌的家庭来说，这些座位费可能会累积起来。廉价航空公司长期以来一直向所有乘客收取提前选座费用。

大型航空公司通常会效仿竞争对手的做法，因此在美联航宣布后，注意力可能会转向达美航空公司、美国航空集团公司和其他航空公司。2020年迅速效仿美联航永久取消机票改签费。

美国航空和达美航空表示，他们目前有相应的流程帮助家庭在不支付额外费用的情况下坐在一起。

美国航空的一位发言人表示，如果需要，该航空公司的系统会在旅行当天开放优选座位和额外腿部空间座位，以便14岁及以下的儿童可以与同行的成人坐在一起。

达美航空表示，其政策旨在确保13岁以下儿童能与陪同成人邻座，包括通过自动化流程安排团体同坐，并确保客服和登机口工作人员能为家庭旅客提供协助。

美联航称自夏季以来持续优化家庭同坐服务，新方案将缓解压力并避免登机混乱。

根据美联航新规，预订含11岁及以下儿童订单的旅客将看到显示至少一名儿童与一名成人相邻座位的可选座位图。若相邻空座不足，系统将展示通常需额外付费的"优选座位"，该区域区别于附带额外伸腿空间等权益的高价座位。

针对大型团体，航司发言人表示系统将优先寻找连排座位。若无法满足，则确保每名儿童至少与一名成人邻座，或多孩与成人相邻。

美联航CEO斯科特·柯比早年在全美航空任总裁时就是座位收费制的早期倡导者，他2008年提出经济舱前排座位因更受旅客青睐应额外收费。

“我们本质上是在销售平方英尺空间，“他去年表示，“飞机上的空间终究有限。”

美联航2018年正式推出优选座位费，单程最低9美元。但该费用持续上涨，旺季繁忙航线临时购票可能超100美元。以复活节期间芝加哥至奥兰多航班为例，上周经济舱前排及中间过道/靠窗座单程收费29美元，中间座17美元。

座位费已成为航空公司的主要收入来源，尽管航空公司无需像行李费和改签费那样向交通部披露座位费收入。

联系艾莉森·西德，邮箱：[email protected]，以及道恩·吉尔伯森，邮箱：[email protected]

刊登于2023年2月21日印刷版，标题为《美联航放宽家庭座位费》。