西弗吉尼亚州的减税十字路口 - 《华尔街日报》

西弗吉尼亚州的立法者们希望该州能成为人口与投资的目的地，共和党州长吉姆·贾斯蒂斯为此提出了一项大规模减税计划。但他必须克服来自共和党主导的立法机构的错误反对意见。

贾斯蒂斯的计划将把西弗吉尼亚州的最高所得税率从6.5%降至3.25%。这项全面减税将分阶段实施至2025年，今年首先削减30%。“我们需要三年时间来完成这一目标，”贾斯蒂斯在州情咨文中表示，“但正是这种激进的路径，将难以置信的资金直接返还到我们每个人的口袋里。”

该提案雄心勃勃，但绝非激进之举。税率下调将有助于该州与周边州竞争投资，其中许多州也已大幅降低税率。西弗吉尼亚州目前6.5%的最高税率高于其周边五个州。这包括自2021年以来已通过减税措施的俄亥俄州（3.99%）和肯塔基州（5%），以及正在考虑减税的弗吉尼亚州（5.75%）。

因此，共和党主导的州众议院上月以95比2的票数通过了该计划。然而，尽管共和党在参议院34个席位中占据31席，该法案在参议院仍遭遇挫折。

反对意见由参议院财政委员会主席埃里克·塔尔和参议院议长克雷格·布莱尔主导。“这对你的家庭来说是不安全的，因为你现在要指望收入增长，”塔尔表示，“未来的立法机构将不得不回头说，‘哎呀，我们得回头在某个地方加税了。’”

这通常是政客们为了将更多财政收入留给自己而惯用的说辞，但在今天的西弗吉尼亚州已站不住脚。这座"山巅之州"在2022财年结束时创下了13亿美元的财政盈余纪录，相当于2023年计划支出的28%。该州经济正受益于煤炭和天然气的高价格与高需求，但未来需要实现经济多元化。

贾斯蒂斯州长的税收法案预留了7亿美元作为储备金，以应对任何收入下滑。这还不包括该州近10亿美元的应急基金。“过去几年我们从未有过数十亿美元的盈余，“贾斯蒂斯最近向媒体表示，他认为现在是向纳税人返还资金的适当时机。

共和党控制的参议院本月通过了布莱尔支持的替代方案，后者不愿让贾斯蒂斯取得政治胜利。参议院方案将所得税削减15%，同时推出退伍军人房产补贴、小企业设备补贴等杂项退税。与州长方案相比，这些条款吸引的投资和新居民将少得多，因此贾斯蒂斯正巡回宣传其50%的减税计划以争取选民支持。

这场减税之争正值西弗吉尼亚州经济乐观时期。尽管该州收入水平在全美仍排名第49位，但去年实现了十年来首次人口净流入。州长与参议院将继续协商，很可能达成折中方案。但州长的计划更能有效提高居民收入，并使该州经济在左派发起的化石燃料战争中更具韧性。

西弗吉尼亚州州长吉姆·贾斯蒂斯图片来源：克里斯·杰克逊/美联社刊登于2023年2月21日印刷版，标题为《西弗吉尼亚州的减税十字路口》。