《华尔街日报》：摄像头运转正常，制造商却称其已到寿命终点

你可以拥有一件小工具，但它的命运很可能由制造它的公司掌控。

1月，Arlo科技公司向联网安防摄像头的用户发送了一封关于新“终止支持政策”的邮件。从4月1日起，该公司将不再支持包含免费7天滚动视频片段存储功能的机型——这一直是其大力宣传的卖点。

科技产品的终止支持政策正变得越来越普遍。苹果公司和三星电子也有类似政策。但Arlo的突然公告激怒了一些客户。四十天后，该公司撤销决定，保留了免费视频存储并延长了软件支持。

Arlo事件凸显了联网设备带来的权衡问题。

过去我们使用CD播放机和录像机时，可以一直用到它们坏掉，而我们与厂商的关系在销售当天就实质上结束了。如今设备需要网络连接和软件服务，无论你是否支付月费，都被牢牢绑定在制造商身上。

想想你的电视——可能因为某个应用停止支持，就突然无法播放你最喜欢的节目。智能空气净化器、联网音箱或本例中的安防摄像头也可能出现类似问题：即便设备本身运转良好，制造商仍可决定停止服务。

“这是虚假广告”

乔迪·克拉姆和她的员工在俄亥俄州帕塔斯卡拉的百老汇宠物寄养所照料着数十只狗、几只鹦鹉和几只猫。“照顾动物时，它们就成了你的家人，“她说。

2018年底，克拉姆在百思买看到一套五件装的Arlo安防摄像头，包装上印着诱人的宣传语：“包含免费云存储"和"提供七天滚动免费云存储”。

她购买了30个摄像头，总计花费6000多美元，并亲自花了好几个小时在寄养所各处布线和安装。如今仍有26个摄像头在运行。

克拉姆表示，她依赖这些摄像头来照看宠物。

“我住在五分钟车程外。作为主人，我必须随时掌握情况，“她说。

她曾在凌晨3点收到Arlo的运动检测通知，发现一只名叫Scotch的哈士奇混血犬正在寄养所的过道里游荡。“它学会了开门把手。于是我立刻开车赶了过去。”

今年元旦，克拉姆收到Arlo的邮件，通知她使用了五年的摄像头将在4月进入"生命周期终止阶段”。固件更新和七天免费云存储服务都将停止。用户可以选择升级至每月13美元起的付费套餐，或购买附加设备来存储视频。

乔迪·克拉姆购买Arlo摄像头是因为该公司宣传其提供七天免费云存储服务。照片：乔迪·克拉姆克拉姆女士认为Arlo剥夺了她已付费购买的服务。作为小企业主，她不愿承担另一笔月度费用。

“在我看来，这是虚假广告。”她表示。

感到沮丧的顾客涌向Reddit、Twitter、Arlo支持论坛以及《华尔街日报》记者的收件箱。在我联系该公司几天后，Arlo首席执行官马修·麦克雷在推特上发表了退让声明。免费7天存储服务将无限期保留。克拉姆女士的摄像头软件更新还将持续数月。Arlo表示此后至少一年内会继续为这些旧款摄像头提供安全更新，新款摄像头则将支持到2025年。

对于佛罗里达州开普科勒尔的查克·费多拉来说，这一反转来得太迟。费多拉先生三年前从好市多购买了一套Arlo摄像头。由于免费存储服务的优势，这些摄像头比竞争对手的产品更贵，但他表示当时认为物有所值。在收到Arlo的终止服务邮件后，他换用了Wyze和Reolink的产品。

“我已经转投别家，不会再购买Arlo了。”他说。

客户抗议与政策反转

麦克雷先生向我解释了最初决策的部分考量。

他表示部分摄像头已停产五年。麦克雷还称使用免费7天云存储的活跃用户数量“较少且持续减少”，但拒绝详细说明。该公司大多数用户使用的是不含免费存储服务的新产品。

但Arlo公司因收到发送给麦克雷先生的电子邮件和Twitter私信而改变了决定，他说道。

克拉姆女士和其他Arlo客户仍将享有免费云存储服务，但很快公司将不再修复影响摄像头的非安全性漏洞。根据其产品终止政策，Arlo承诺在停售摄像头型号后至少提供四年支持。这意味着某款型号可能总共获得六到七年的软件更新。

麦克雷先生指出苹果公司对其iPhone也有类似政策。最新版iOS系统在iPhone 7发布六年后停止了对该设备的支持。

Ring公司在其设备停售后至少提供四年产品软件更新。而谷歌则从设备首次发售之日起提供至少五年支持。

更换手机比更换安防摄像头容易得多，后者通常需要在难以触及的位置布线和壁挂安装。我曾给车库安装过智能泛光灯，需要爬梯子并在横梁上钻孔——这种经历我再也不想重复。

Arlo传达的信息很明确：您的设备不会永久使用。

设备的软件连接性越强，其使用寿命就越依赖于背后的公司。电子产品通常不会标注服务期限。然而，Chromebook终有过期之日。有时，当公司资金耗尽并关闭服务器时，智能宠物喂食器会突然停止投放食物。

电子产品不像牛奶和面包那样。包装或零售商的产品列表上没有标注有效期。也许应该有。与此同时，精明的消费者需要更习惯于询问：“这东西什么时候会停止工作？”

—欲获取更多《华尔街日报》科技分析、评论、建议和头条新闻，请订阅我们的每周通讯。

联系Nicole Nguyen，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年2月22日的印刷版，标题为《智能设备能用，但制造商拔了插头 智能设备能用多久不由买家决定》。