《华尔街日报》：不必拥有物品也能成为大人，为何我仍感有此必要？

“无论你个人缺少什么，那正是你成年的标志，“作家兼博主凯莉·威廉姆斯·布朗说道。插图：艾比·洛辛我31岁。

我没有自己的房子。

我还没有结婚。

我仍然在使用父母的手机套餐。

那么，我还能认为自己是个成年人吗？

插图：华尔街日报在某些日子里——大多是在我浏览Zillow时，为像一封电子邮件这样愚蠢的事情哭泣，或者谷歌搜索“如何自己清洁吊扇””——我感觉自己比以往任何时候都更像一个小女孩。每当我设法存下更多的钱，为未来的首付积累更多的储蓄，获得晋升或成功谈判加薪时，我内心总有一个小小的声音在说：“这还不够。”不足以让我感觉离那些传统的财务标志更近了一步，这些标志仍然感觉如此遥远，我一直认为这些标志将儿童与成年人区分开来。

根据我作为财经记者的报道，我知道这不仅仅是一个“我”的问题。其他与我同龄的人在取得进步时也会描述决策疲劳、财务冒名顶替综合症等等。

逐步前进

从历史上看，前几代美国人通往成年的道路相当直接。先是学校毕业，然后是结婚，接着买房，再是生孩子和规划退休。但对今天的年轻人来说，这条路远没有那么直。我们中的一些人发现自己走的是一条更加曲折、蜿蜒或螺旋形的路线。其他人甚至很难确定起跑线，还有一些人从未知道没有起跑线的生活，因为他们必须尽快工作以贡献于家庭的经济福祉。

物价上涨、经济衰退的伤痕以及收入增长停滞，迫使许多人推迟或重新构想这些标志性的人生里程碑。根据美国人口普查局的数据显示，过去70多年来，首次结婚的中位数年龄持续攀升，而首次生育年龄也在上升——2019年达到30岁，创下有记录以来的最高值。与此同时，由于年轻人难以找到面积较小、价格适中的首套房，2022年初次购房者年龄飙升至36岁，较2021年上涨了三岁。

“这些传统上标志着成年的经济指标已不再适用，”斯坦福大学前院长、《你的转折点：如何成为成年人》一书的作者朱莉·利思科特-海姆斯表示，“这并非他们的过错，但社会却在暗示他们‘你存在问题’。”

模糊的界限

凯莉·威廉姆斯·布朗通过她的原创博客和2013年出版的《成年指南：468个（较）简单步骤教你长大》一书，向世界引入了“成年ing”这个概念。在这个标签走红多年后，她表示自己已尝试摆脱那些曾定义她人生的标准。

“这种诱惑在于‘如果我勾选了所有这些选项，我就会快乐’，”她说。“无论你个人缺少什么，那对你来说就是成年的标志。我觉得有孩子才算成年人。你猜怎么着？那是因为我还没有孩子。”

克拉克大学高级研究学者杰弗里·阿内特表示，对我们来说，“孩子”和“成人”之间的界限不像过去那样清晰。阿内特教授创造了“初显成人期”一词来描述18岁至29岁这段时期，此时人们往往在努力为自己构建“更成人化”的生活。

“这种情况至少存在了30年，”他谈到人们对此的焦虑和羞愧时说。“这不是非黑即白的事情，通常比离家、完成学业、购买物品或结婚更复杂。它往往是多方面的。令我惊讶的是，人们通常不会说‘是或不是’，而是会说‘我在这些方面感觉像成年人，但在其他方面则不然’。”

阿内特教授鼓励人们转而思考他们的生活如何围绕三个大标准展开：财务独立、对自己的行为负责以及独立做决定的能力。

我的位置

我看了阿内特教授所说的“三大标准”，并思考了我视为成年神圣支柱的许多事情——拥有住房、安全感等等——其实只是：东西。

独立做决定的能力——对我和我的许多朋友来说，这与财务独立是同义词。这就是为什么我们这么多人一开始就努力积累储蓄，为什么我们犹豫是否将我们的财务未来与伴侣的财务未来结合在一起，即使是一个“好伴侣”——但这也是为什么我们能够为我们复杂的生活制定预算，以及我们如何继续经受过去几年似乎无休止的风暴。我意识到，这种能力是我通过多年的经验发展和加强的。即使在我还是一个为第一套公寓钥匙而高兴的大学生时，我就拥有这种能力。

在“成年生活”之后，布朗女士表示她现在将优先考虑建立社群而非打造个人品牌。对她而言，成年生活更在于寻找由邻居、朋友和亲人组成的网络，而非按照一份刻板的必做事项和必备清单来规划人生。

“我认为真正成年的标志是关心某些事物胜过关心自己，希望我们在二三十岁时能努力做到：不让我和我的感受成为世界的中心，真正尝试向外看，”她说。“根据我的经验，我想说的是，未来是广阔而不可知的。有些你无法预料的事情会让你感到非常充实。”

有生以来第一次，我从“广阔”、“不可知”这些词中感受到一丝慰藉。我还感受到了另一种东西：惊奇，就像我小时候第一次感受到的那种惊奇。

卡彭特女士是《华尔街日报》驻纽约的记者。联系邮箱：[email protected]

本文发表于2023年2月21日的印刷版，标题为《成年人不一定要拥有很多东西。为什么我觉得我需要？》。