为提高公平性 多地学区取消优等生班——《华尔街日报》
Sara Randazzo | Photographs by Lauren Justice for The Wall Street Journal
加利福尼亚州卡尔弗城——周二晚,在这座洛杉矶地区的中产阶级城市举行的学区董事会上,一群家长走上讲台,反对一项种族平等倡议。他们主张高中应当恢复被取消的荣誉英语课程,这些课程因未能招收足够多的黑人和拉丁裔学生而被停开。
本学年早些时候,该学区取消了卡尔弗城高中的荣誉课程,代之以统一课程。官员们表示,这将确保所有种族的学生都能接受平等而严格的教育。
这些家长并不认同。
“我们真正认为,平等意味着为不同背景的学生提供机会,而不是剥夺他们接受高等教育和学习的机会,“卡尔弗城家长乔安娜·谢安曼在会议前表示,她帮助发起了这项行动。
卡尔弗城家长的抵制反映了过去一年在威斯康星州、罗德岛州和加州其他地区出现的类似抵抗,这些地区的高中取消了部分课程的荣誉称号。
取消荣誉课程的学区认为,那些从小不参加这些课程的学生会开始将自己视为不同层次的人,并认为自己没有能力参加有助于大学录取的大学先修课程。根据研究教育公平的非营利组织教育信托的数据,在大多数州,黑人和拉丁裔学生在大学先修课程的注册人数中比例偏低。
卡尔弗城高中取消了荣誉英语课程,试图改善种族平等,但许多家长不同意这一举措。自本学年开始以来,卡尔弗城的高一和高二学生只能选择一种英语课程级别,即大学预科,而不是之前任何人都可以选择荣誉课程的系统。学校官员表示,这样做的目的是以同等严格的标准教授所有学生,鼓励他们在高中最后几年选修高级课程。
拥有6900名学生的卡尔弗城联合学区督学Quoc Tran表示:“家长们说,不应该为了社会正义而拿学术卓越做实验。”但他也说,“当老师们查看他们的AP课程注册情况,发现黑人和其他有色人种学生不在其中时,感到非常震惊。他们觉得有义务做些什么。”
卡尔弗城的英语教师在去年的一次董事会会议上提供的数据显示,拉丁裔学生占12年级大学预科英语课程的13%,而他们在学生总数中占37%。亚裔学生在高级课程中占34%,而在学生总数中占10%。黑人学生在大学预科英语课程中占14%,而在学生总数中占15%。
董事会看到了未参加荣誉课程的学生的匿名评论,称他们感到缺乏动力或成功感。其中一条评论描述学生感觉“无法打破他们11岁时建立的模式”。
周二这天是沙恩曼女士多年来首次亲自参加学校董事会会议。她与另一位家长佩德罗·弗里格拉一同在市政厅走廊寻找会议室,手里攥着一叠文件——那是他们与其他数十位家长联名提交的两页决议书,希望董事会能予以采纳。
加州卡尔弗城一次校董会会议上,家长们对荣誉课程从课表中取消表示担忧。图片来源:萨拉·兰达佐/华尔街日报弗里格拉先生表示不认同学区对教育公平的理解:“我出生在古巴,当人们试图为所有人追求相同结果时,这听起来不太妙。”
他九年级的女儿艾玛·弗里格拉说,取消她本想选修的荣誉课程决定令她惊讶又困惑。她表示,曾经教授荣誉课程的英语老师仍在努力保持较高标准,但效果似乎不尽如人意。
“有些人拖慢了进度,因为他们根本不投入也不愿努力,“艾玛说,“我认为你无法强迫人们改变这点。”
艾玛提到,在研究单元中,老师会收集所有关于"涂鸦是艺术还是破坏公物"的论文参考资料,让学生在课堂上共同研讨。她11年级的姐姐埃琳娜·弗里格拉则表示,以前的荣誉英语课程学生可自选课题并独立研究。
在加利福尼亚州圣莫尼卡市,高中英语教师去年表示,他们有"道德义务"取消他们认为助长不平等的荣誉英语课程。一位学区代表称,教师们对此问题研究了一年半。
“这不是社会实验,“董事会成员乔恩·基恩在去年春季的会议上表示,“这是一种合理的教育方法。”
圣莫尼卡-马里布联合学区发言人盖尔·平斯克表示,本学年的改革"增加了教育机会,为所有学生提供了优质的教育体验”。
多个学区在遭遇社区反对后缩减了取消荣誉课程的计划。圣地亚哥帕特里克·亨利高中原计划去年取消11年级的美国文学和美国历史荣誉课程,但据学区发言人表示,在听取学生和家庭意见后恢复了这两门课程。
威斯康星州麦迪逊的学校去年撤回取消独立荣誉课程的计划,现在允许学生在普通课程中获得荣誉认证。罗德岛州一个学区也采取了类似举措。
支持取消荣誉课程的人士表示,荣誉课程内容通常与常规课程没有本质区别,只是进度更快、作业更多。部分荣誉课程能提高平均绩点或为大学申请带来优势。
批评者认为,试图以高标准教授所有学生不切实际,教师即使出于好意也可能最终简化教学。部分教育工作者和家长主张,学校应通过更多元化的方式改革荣誉课程,包括主动联系学生、采用退出机制或参考教师推荐,鼓励非自主选择的学生参与。
“我就是不明白,突然取消一些孩子的课程如何能帮助其他孩子学得更快,”教育研究非营利组织NWEA的高级研究科学家斯科特·彼得斯说道,他研究过天才班项目中的公平性问题。
在卡尔弗城,特兰先生表示他不会强制要求其他部门取消荣誉课程,但会听取任何由教师提出的建议。至于英语课程,他说他全力支持高中教师尝试提升所有学生的教育水平。
“我们将继续前进,”他说。
联系萨拉·兰达佐,邮箱:[email protected]
卡尔弗城高中对面院子里的一块牌子。刊登于2023年2月18日印刷版,标题为《学校削减荣誉课程以促进公平,遭遇反弹》。