美国对食品卫生公司罚款150万美元 因其雇佣童工清洁肉类加工厂 - 《华尔街日报》
Ginger Adams Otis and Patrick Thomas
美国劳工部称Packers Sanitation Services公司非法雇佣未成年人。图片来源:alex edelman/Agence France-Presse/Getty Images美国劳工部表示,一家食品卫生服务提供商因被指控在八个州雇佣至少102名儿童上夜班清洁肉类加工厂,已支付150万美元罚款。
该联邦机构周五称,Packers Sanitation Services公司在美国13家肉类加工厂非法雇佣了13至17岁的未成年人。
劳工部称,这些儿童接触危险化学品,并清洁包括背锯、胸肉锯和劈头机在内的肉类加工设备。
机构调查人员表示,至少三名未成年人在为PSSI工作时受伤。
劳工部称,PSSI为美国部分大型肉类加工企业提供清洁服务,包括泰森食品公司、JBS美国控股公司和嘉吉公司。这些企业并非本次调查重点,也未受到罚款。
该机构表示,PSSI已于周四支付150万美元罚款。
PSSI周五声明其政策禁止雇佣18岁以下人员。
这家总部位于威斯康星州基勒的公司表示:“获悉劳工部指控后,我们立即对员工档案进行多次补充核查,并聘请第三方律师事务所审查及协助强化相关雇佣政策。”
美国劳工部于2022年8月启动调查,根据初步调查结果,于11月向内布拉斯加州联邦地区法院提起诉讼。
诉状指控PSSI公司雇佣至少31名儿童从事危险工种,在内布拉斯加州格兰德岛市、明尼苏达州沃辛顿市的JBS美国工厂,以及明尼苏达州马歇尔市的Turkey Valley Farms工厂上夜班清洁危险动力设备。
巴西肉类加工巨头JBS发言人表示对童工零容忍。图片来源:Michael Ciaglo/Bloomberg劳工部工资与工时司首席副行政官杰西卡·卢曼周五表示,这些童工违规行为具有系统性,反映出PSSI公司整体管理失效。
“这些孩子根本不应该出现在肉类加工厂工作,“她在声明中强调。
PSSI公司发言人回应称,经内部审计和联邦调查确认,劳工部指认的未成年雇员均已离职,其中许多人多年前就已离开公司。
11月10日法院颁布临时禁令,依据《公平劳动标准法》禁止该公司及其员工实施童工违规行为。该法律禁止14岁以下儿童工作,14-15岁青少年学年期间工作时间不得超过晚7点,6月1日至劳动节期间可延长至晚9点,同时对未成年人的上学日工作时长作出限制,并禁止其操作危险设备与机动车辆。
12月6日,美国内布拉斯加州地方法院签署了一项同意令和判决,涉事雇主同意在其所有业务中遵守童工条款,并采取措施确保未来依法运营,包括聘请外部合规专家。该同意令不包含对不当行为的承认。
劳工部表示,已对PSSI公司每名违法雇用的未成年人处以15,138美元罚款,该金额达到联邦法律规定的民事罚款上限。
据劳工部调查,涉案肉类加工设施分布于亚利桑那州、科罗拉多州、印第安纳州、堪萨斯州、田纳西州、得克萨斯州以及明尼苏达州和内布拉斯加州。
巴西肉类加工巨头JBS SA(JBS美国控股公司母公司)的发言人表示绝不容忍童工现象。该公司已采取额外措施核实清洁人员身份,开展第三方审计,并终止了PSSI在内布拉斯加州格兰德岛牛肉厂和明尼苏达州沃辛顿猪肉厂的服务。
该发言人还表示,JBS正与代表肉类加工工人的联合食品与商业工人工会合作,在格兰德岛和沃辛顿工厂试点内部清洁服务。
农业公司嘉吉发言人指出,针对PSSI的指控未获证实。劳工部点名指称在嘉吉设施工作的PSSI未成年员工经调查实为成年人。嘉吉目前尚未终止与PSSI的合作关系。
她补充说,嘉吉公司拥有严格的审计流程和承包商要求,如果承包商明知故犯雇佣未成年劳工,将终止与其合作。
劳工部表示已确认PSSI公司在嘉吉两家工厂雇用了27名未成年人。
泰森公司未回应置评请求。
联邦调查发现,PSSI的系统曾标记出部分未成年工人,但该公司仍予以雇佣,该机构称。
“当工资与工时处持搜查令到场时,那些招募、雇佣并监管这些儿童的成年人试图阻挠我们调查其雇佣行为,“该机构芝加哥地区主管迈克尔·拉泽里表示。
PSSI女发言人表示,劳工部指认的知晓不当行为的管理人员均已不在该公司任职。
“我们全力配合劳工部,进一步加强禁止雇佣18岁以下人员的制度执行,“她说。
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