特朗普政府时期官员已知悉美国领空疑似气球事件——《华尔街日报》

华盛顿——据美国前官员透露，特朗普政府时期五角大楼的一个情报官员小圈子曾监测到一系列不明物体（现被推测为气球），但由于当时无法确定这些物体性质，相关事件从未向白宫报告。

随着本月早些时候中国高空气球被击落，拜登政府披露了这些过往事件，但未说明其飞行路线，并补充称前政府可能未探测到这些物体。

现在情况显示，五角大楼部分情报官员当时知晓这些事件，并担忧其与中国有关，认为北京正利用它们在美国敏感军事基地上空测试雷达干扰系统。关于特朗普任期这些事件收集的数据仅限于基本评估，因此当时未在政府内部广泛共享。

五角大楼因无法确认物体性质而未向白宫报告先前事件。图片来源：Alex Wong/Getty Images前官员表示，五角大楼情报分析员在2020年夏季完成了对这些物体的评估。参与数据收集与分析的部分官员是曾服务多届政府的职业公务员。

一位熟悉此事的官员表示，评估“从未能明确断言”这些物体与中国监控活动有关。

最新披露的细节揭示了情报机构如何及何时拼凑出关于疑似中国气球计划的有限信息。这也引发了关于这些评估在多大范围内被更广泛共享的疑问。

近期美国领空发现高空物体后，对中国气球的担忧公开化。美军于2月4日在南卡罗来纳州海岸击落该气球；随后又有三个高空飞行物相继在休伦湖、阿拉斯加上空和加拿大育空地区被击落。

根据推特声明，美军于周五晚间结束了对2月10日和12日在阿拉斯加死马镇附近及休伦湖上空击落的飞行物的搜寻。美国北方司令部表示，该决定是在美加双方进行系统搜索后作出的，“且未发现残骸”。

中国驻华盛顿大使馆在回应评论请求时，援引了北京方面的一贯否认，称2月4日击落的气球并非用于监控。拜登总统周四表示，另外三个物体可能关联私营公司或涉及娱乐科研用途，击落是出于预防措施。

海军在本月初击落大西洋上空的可疑监视气球后，已回收其残骸。图片来源：美国海军/EPA/Shutterstock官员们表示，特朗普任期内发现的可疑气球体积更小、飞行高度更低、持续时间远短于2月4日击落的气球。这些气球曾在加州科罗纳多海军基地、弗吉尼亚州诺福克和关岛上空出现，但与中国沿海击落的气球不同，这些不明飞行物并未横穿美国本土。

关于早期可疑气球的数据当时由国防部多个情报来源收集。官员称，情报机构常共享此类信息，但并非强制要求，尤其涉及不明空中现象等高度专业化问题时。

拜登政府官员本月透露，特朗普任期至少有三个物体及拜登任内早期一个物体在离开美国领空后才被发现。2019-2020年担任国防部长的马克·埃斯珀向《华尔街日报》表示，不记得曾听取过关于中国气球或相关事件的简报。

五角大楼发言人证实其情报分析人员一直在追踪这些事件，但未向领导层汇报。在多名前特朗普政府高官表示不知情后，拜登政府已提出就相关事件向他们进行简报。

周三，国家情报总监办公室向特朗普政府官员通报了中国的气球计划，包括前国家安全顾问罗伯特·奥布莱恩和约翰·博尔顿、前副国家安全顾问马特·波廷格、前国务卿迈克·蓬佩奥以及前国家情报总监约翰·拉特克利夫。现任和前任美国官员表示，拜登政府还计划安排与其他几位前官员进行简报。

此前对这些事件并不知情的奥布莱恩先生告诉《华尔街日报》，2月4日在大西洋上空被击落的气球是前所未有的。他表示，简报中最重要的收获之一是这些近期气球与特朗普时期物体的本质差异。

罗伯特·奥布莱恩曾在特朗普政府担任国家安全顾问。图片来源：Leah millis/Reuters五角大楼此前表示，在前任政府期间，不明物体至少三次短暂穿越美国本土，并在拜登政府初期至少发生过一次。

佛罗里达州共和党众议员迈克尔·沃尔茨最近表示，他的办公室被告知在佛罗里达州和德克萨斯州附近发生的入侵事件，可能发生在特朗普时期，但目前尚不清楚这些气球上搭载了何种系统，或者这些入侵是否发生在领海或飞越陆地。也不清楚这些入侵事件是否与前情报官员观察到的那些事件是分开的。

这些事件引发了对疑似中国气球如何抵达美国的疑问，尤其是那些在东海岸被发现的。美国官员表示，情报分析人员提出一种理论，认为中国可能从加勒比海或拉丁美洲部分地区释放这些气球，近年来北京在这些地区的影响力有所增长，尽管尚未得出明确结论。

应国会要求，五角大楼去年成立了机密的全领域异常现象解决办公室（AARO），此前海军飞行员报告称看到了神秘物体，在某些情况下连续数月每天都能发现。这些在东海岸高空看到不明物体的海军飞行员将其发现报告给了国会和五角大楼。

目前尚不清楚这些最早可追溯至奥巴马总统任期内的目击事件，是否与现任或前任政府情报官员正在调查的事件不同。

联系Vivian Salama，邮箱：[email protected]

刊登于2023年2月18日印刷版，标题为《特朗普时期官员知晓飞行物事件》。