埃隆·马斯克与推特上的"好机器人"之争 - 《华尔街日报》

它们发送垃圾信息，实施诈骗，散布谎言。它们欺骗、分裂、迷惑人心，无人喜爱。当人们想到推特机器人时，脑海中浮现的便是这种恶意形象。

但这并非全部。推特机器人内涵丰富。它们提供信息，带来娱乐，让我们更聪明，也让我们微笑。当它们发布自然灾害警报时，比如@地震机器人，它们可以成为公共服务。当它们分享可爱的动物照片时，比如@每小时负鼠，它们可以是一种罪恶的快乐。这些古怪迷人的自动机器人中最好的那些，提供的价值甚至超过大多数真人运营的账户。

“谁不喜欢一些承诺不会反抗我们的机器人呢？”推特自己曾经这样问道。

埃隆·马斯克，事实证明，他不喜欢。

在他的控制下，推特过去几周一直在进行一场关于机器人未来的奇特斗争——这恰好是马斯克商业策略的一个案例研究。

这场斗争始于两周前，当时推特突然告诉开发者，它将开始对运行机器人所需的系统访问收费，这就像要求人们为氧气付费一样。这项政策甚至适用于那些被编程来分享有趣和实用信息的友好机器人。但这是在埃隆·马斯克的极其硬核推特上，所以它没有持续太久。对于这种明目张胆的敛财行为，公众哗然，公司突然改变了方向，这些机器人得以幸免。

一场关于公司应用程序编程接口访问权的争端或许听起来晦涩难懂，但这种仓促推出又急转直下的操作，正是马斯克接管后混乱数月里推特公司的典型做派。

“请注意未来几个月推特会做很多蠢事，"他在豪掷440亿美元收购这家心仪的社交平台后不久写道，“我们将保留有效的部分，改变不如人意的部分。”

大行蠢事，去芜存菁。 

这几乎可以视为这位全球最善变且过度操劳的亿万富翁管理风格的核心准则。

多数企业领袖倾向于避免做蠢事的策略，但马斯克从来都与众不同。随着广告商撤离、收入锐减及债务到期，推特的许多商业决策都源于他的心血来潮，包括近期为提升用户参与度对算法进行的调整。马斯克似乎认为，即便是失败的尝试也是公司成功的必经之路。有人可能将这些纰漏视为天才企业家经典的修修补补，也有人会直斥其非。

这让我们回到那场失败的机器人整治行动。

机器人的定义取决于你问的是谁。这个过于宽泛的术语衍生出各种定义和解释，只会加深困惑。就好比说人和豪猪是相同的，因为它们都是哺乳动物。

埃隆·马斯克曾威胁要改变推特关于机器人账户的政策——随后似乎又改变了主意。图片来源：JONATHAN ERNST/REUTERS马斯克先生提到的是恶意机器人，他表示他的公司“目前正遭受机器人诈骗者和舆论操纵者的严重滥用”，并提议设立每月100美元的付费墙来阻止他们。这一提议并未得到用户的好评，用户们对他们友好的机器人朋友非常保护，并在接下来的几天里为捍卫像@FrogandToadbot这样的账户而猛烈批评公司，该账户每天八次发布来自儿童绘本的引文和照片。面对这场被他称为“反馈”的抗议，推特再次修改了规则，承诺为“提供免费优质内容的机器人”保留免费API的基本版本，正如马斯克含糊其辞地表示。

推特未回应置评请求。

但无论接下来发生什么，这整个混乱局面已经揭示了很多——不仅仅是因为它有助于解释马斯克先生的行为。

推特最近的动荡也展示了人类对机器人陪伴的渴望。

这些机器人有多种类型。有些记录地震活动，有些则带来欢乐。还有一个每小时发布负鼠照片。它们分析来自互联网其他部分的原始数据，整理后以易于消化的格式自动发布到推特上。换句话说，机器人是翻译者。它们将信息从一种语言转换成另一种语言。

那些发布地震、负鼠以及青蛙与蟾蜍相关内容的机器人并非如马斯克先生所描述的“做坏事”的邪恶同类。它们不是散布宣传的喷子，也不是喋喋不休谈论加密货币的垃圾账号，更不是他在收购公司时誓言清除的虚假账户。

这些账号被推特前高管和现任首席推手称为好机器人。

比尔·斯尼策的机器人就是其中之一。

斯尼策先生是洛杉矶的一名软件开发人员，他在2009年感受到一次轻微地震后，冲动地想要查看推特。他兴奋地想知道是否其他人也感受到了地震。随后他受到了启发。

“你知道什么会很酷吗？”他回忆当时的想法，“如果我做一个能在地震时发推文的机器人。”

于是他就这么做了。他编写了一个基本脚本，全天候运行，功能很简单：一旦从美国地质调查局数据中检测到异常，就会在推特上发布地震的震级、位置和时间。“这些机器人将信息提炼成我们需要知道的内容，”他说。

近期土耳其地震的首批确认信息之一来自地震机器人，这是斯尼策先生专门编程用于发布强震警报的推特机器人。他还开发了四个机器人，分别监测洛杉矶和旧金山的地震，其中两个只发布关于大地震的推文，另外两个则会发布所有地震的推文，包括马里布的1.3级地震和伯克利的2.0级地震，这些几乎感觉不到的震动让人们查看手机，确认自己是否产生了幻觉。

斯尼策先生的地震机器人不仅很酷，还非常实用且广受欢迎，总共拥有超过80万粉丝。

因此当推特宣布将收取未公开费用以维持其机器人运行，随后又改口取消，接着推迟新API平台发布并以令人眼花缭乱的节奏要求开发者保持耐心时，斯尼策先生完全不知下一步该如何应对。

但这位受制于马斯克的机器人创作者明确了两点：首先他感到被冒犯——他认为让其为大众珍视的服务付费并不合理；其次他陷入两难——既不愿向马斯克支付费用，又不忍关闭自己的机器人。

推特公司后来表示，多数优质机器人每月可发布1500条推文，这对每小时更新的负鼠账号已绰绰有余，对斯尼策的地震账号更是充足。若连仅发布大地震信息的机器人都会触及上限，那人类面临的麻烦恐怕更为严峻。

在斯尼策等开发者等待明确政策期间，推特上的优质机器人依然存活——至少目前如此，但愿能长久维持。这些机器人让平台值得使用，它们展现的创新精神本该得到马斯克的鼓励而非封杀。

事实上，马斯克本人正是斯尼策地震机器人的目标用户：他常驻洛杉矶和旧金山，更是推特的活跃用户。

但他并未关注这些账号——或许这也该列入他的待改事项。

联系本文作者本·科恩请致信[email protected]

出现在2023年2月18日的印刷版中，标题为《嘿，埃隆·马斯克，并非所有推特上的机器人都是坏的》。