棒球界称一切安好——同时准备引入颠覆传统的规则变革 - 《华尔街日报》

佛罗里达州邓尼丁——美国职业棒球大联盟以一场20分钟的演示开启了其打破传统的新规则展示，这些规则旨在加快比赛节奏并扩大吸引力，而演示内容却是关于为何棒球以其原有方式深受喜爱。

“我们相信棒球比其他任何运动都更亲民，能让更多球迷获得亲身参与体验，从而建立更牢固的终身联系，“首席运营与战略官克里斯·马里纳克在多伦多蓝鸟队春训俱乐部进行演示时表示。

马里纳克展示的数据表明，棒球在青少年和老年群体中参与度很高——尽管中年球迷因空闲时间较青少年或退休阶段更少，参与度相对较低。数据涉及棒球赛及其配套节目（如赛后秀）的本地市场份额，联盟称尽管观众减少导致地区体育网络收入下滑，但参与度仍保持高位。赛事运营方指出，调查数据显示美国人口中极高比例一生至少观看过一场MLB比赛，这项运动正受益于其广泛普及性。

所有这些都是一系列重大规则变革的前奏，清晰表明MLB认识到适应未来的必要性。

今年MLB将引入投球计时器，禁止困扰击球手的防守布阵，并扩大垒包尺寸——所有改动都旨在缩短比赛间歇时间，激励持续进攻和跑垒。这些改变甚至不包括正在小联盟试点的更大变革：用机器人裁判判定好坏球。

新旧棒球场对比：更大的新场地与较小的旧场地同框呈现。图片来源：Morry Gash/美联社尽管棒球运动的掌舵者们坚称，这项美国传统运动在文化浪潮冲击下依然充满活力，但他们也承认，面对消费者无限的时间支配选择，如今要吸引观众注意力和消费变得愈发困难。

“我们认真倾听了球迷的心声，“美国职业棒球大联盟总裁罗伯·曼弗雷德周四表示，“深入调研明确显示，他们渴望看到节奏更明快、击球更频繁的精彩比赛。”

过去二十年间，棒球运动在数据驱动下快速演变，风险规避与效率至上的理念重塑了比赛形态。这催生了以高速投球和强力击打为特征的现代棒球，与往昔吸引数代人的传统风格已大相径庭。本赛季推出的改革措施，无论对传统棒球拥趸还是数据时代技术流比赛的爱好者而言，都将带来显著冲击。

计时器？在这项以"无时间限制"著称的运动里？（实际将设置五个计时器——外野两个，本垒后方三个）投手需在垒上无人时15秒内出手，有跑垒员时20秒内完成投球。超时未投将自动计一坏球，击球手未就位则计一好球。

更大的垒包有助于更多跑垒员安全上垒？如果旧垒包对名人堂球员来说已经足够，为何现在击球手需要更大的触地面积？

“我们的核心目标是真正呈现棒球运动的最佳形态，“联盟场上策略副总裁乔·马丁内斯表示。

MLB场上策略副总裁乔·马丁内斯正在演示部分新规则变化。图片来源：莫里·加什/美联社虽然关于棒球美学的最佳形态长期以来在忠实球迷中争论不休，但在联盟眼中，最佳版本应该是能够持续盈利且前景可期的。因此，当大量不同背景的球迷向MLB反馈比赛耗时过长且缺乏精彩动作时，联盟决定对这个最恪守传统的美国运动进行重大改革。

“球迷明确表示希望看到更多展现运动员体能的场景，“曾在大联盟效力四个赛季的前投手马丁内斯说，“更多二垒安打、三垒安打、盗垒尝试和精彩防守。由于俱乐部管理更智能化、防守站位优化以及当前版本对力量的过度依赖，这些元素正逐渐从比赛中消失。”

马丁内斯指出，2022年MLB比赛平均每四分钟才出现一次击球事件。与此同时，投手们在全力投出最快球速后，会在投手丘上恢复体力；击球手则不断进出击球区，打乱投手节奏以掌控对决主动权。

投手们投出的变化球和变速球在好球带周围增加了水平和垂直位移，击球员更加敏锐地意识到，通过保送上垒是为球队目标做出贡献的宝贵方式。内野手们根据数据指示，在二垒的一侧或另一侧站位——数据显示每位击球员最可能将球击向的位置——而当球队开始将内野手当作额外外野手使用时，强打者的安打通道便消失了。

棒球运动以牺牲娱乐性为代价追求效率，美国职棒大联盟（MLB）新出台的复杂规则旨在建立一个更严格的框架，在此框架下各队可以寻找竞争优势。

在蓝鸟队的春训场上，马丁内斯绕着内场逐一演示新规则。投球计时器将由MLB雇佣的操作员控制，裁判员将负责监督新政策的执行。

新规则需要大量细节规定：投球计时器何时开始？（通常是当投手从捕手那里接到球时。）投手的投球动作何时开始？（当他向后迈步进入投球动作或从伸展姿势抬起前腿时。）如果出现界外球怎么办？（当投手拿到球并站在投手丘上，捕手和击球员回到击球区泥土区域，野手们回到各自位置时，计时器开始。）

两名内野手将被要求分别站在二垒的两侧。照片：Tommy Gilligan/美联社内场防守站位规则同样复杂。若要求两名防守队员必须分列二垒垒包两侧，这是否意味着游击手和二垒手可以手挽手站在垒包顶点后方？（不行，存在一条隐含的"通道"禁区，自东向西横跨垒包，延伸至内场后方。）防守队员只有在投手投球出手瞬间才能开始横向移动穿越二垒通道，提前一秒都不行。若不确定站位是否合规，防守队员可请求裁判指导。违规行为将接受视频复审。

新规实施初期，可能会因违规判罚和球员适应新限制而出现混乱与挫败感。马丁内斯分享了通过对体验过投球计时器的小联盟球员调查收集的数据，表示"90%的受访者称能在一个月内适应”。春训期约六周时间，美国职棒大联盟希望这足以在开幕日前解决大部分问题。

美国职棒大联盟正进行一场对抗传统的豪赌。联盟希望通过创新规则使比赛更贴近根源，从而保持并提升未来对这项运动的兴趣。棒球的过去、现在与未来将融合交汇，试图呈现这项运动的可持续版本。计时已经开始，现在每个人都必须摆好姿势。

联系记者Lindsey Adler请致信[email protected]

出现在2023年2月17日的印刷版中，标题为《棒球规则即将迎来变革》。