詹姆斯·克拉珀的虚假信息 - 《华尔街日报》

无论共和党主导的众议院监督是否就2020年选举干预问题获得答案，至少已引发了一些荒诞的推诿与指责。请看本周克拉珀令人难以置信的辩护。

这指的是詹姆斯·克拉珀，这位奥巴马时期的美国国家情报总监，正是2020年10月联署那封影响重大公开信的51名前情报官员之一。当时《纽约邮报》曝光了属于亨特·拜登的笔记本电脑内容。其中信息暴露出他利用拜登家族名号进行海外商业交易的丑闻，以及其父对此事的知情程度。在总统竞选进入最后数周的胶着时刻，这台笔记本电脑本可能摧毁乔·拜登的入主白宫之路。

然而情报小集团几乎一夜之间化解了危机。2020年10月19日，Politico网站以"数十名前情报官员称亨特·拜登事件系俄罗斯虚假信息"为标题大肆报道。克拉珀等人的联名信宣称所谓亨特邮件具有"俄罗斯信息战的典型特征"，令签署者"高度怀疑俄罗斯政府在此事中扮演重要角色"。尽管毫无证据，这封信却为新闻媒体、民主党人士及社交媒体审查者提供了压制报道的完美借口。

但笔记本电脑真实存在，而共和党人突然获得了传讯权。于是本周我们目睹了惊人一幕：克拉珀与其他联署者重新现身，将2020年的操作手法归咎于新闻界。引发这番狡辩的导火索，是众议院司法委员会主席吉姆·乔丹上周向12名联署者发出的信函，要求其提供文件并接受问询，解释为何要发表"蓄意误导公众认为亨特事件纯属捏造"的公开声明。

这促使《华盛顿邮报》的“事实核查员”格伦·凯斯勒为阴谋者提供了一个有利的论坛进行早期辩护。“政客网故意歪曲了我们的言论，”克拉珀先生抱怨道，称撰写者只是举起了“黄色”警示旗。“记者和政客有意或无意地曲解口头或书面声明，”托马斯·芬格哀叹道，他抗议说这封信是“经过精心撰写以最小化”这种可能性。与此同时，几位未具名的签署者告诉凯斯勒，他们当时认为《邮报》报道的大量材料是真实的——因为俄罗斯人倾向于在事实基础上构建虚假信息活动。这似乎是一个关键点，但签署者却莫名其妙地在信中省略了这一点。

在推卸责任方面，媒体通常是一个可靠的推卸对象。然而，在这种情况下，签署者的主张是可笑的。先从党派动机说起。克拉珀先生和奥巴马总统的中央情报局局长约翰·布伦南是有史以来担任这些职位的最政治化的官员，并且深陷2016年俄罗斯勾结骗局。其余大多数签署者都是拜登的支持者或“永不支持特朗普”的人。媒体大肆宣扬这封信的“两党”性质，但保守派方面包括像乔治·W·布什的中央情报局局长迈克·海登这样的人，他在签署这封信之前曾制作广告恳求国家不要投票给唐纳德·特朗普。

还要考虑精心挑选的信使。布伦南的前助手尼克·夏皮罗并没有随便找一位《政客》的记者递交这封信：他选择了娜塔莎·伯特兰，后者曾是反对派研究公司Fusion GPS和前奥巴马官员四年前兜售的离奇俄罗斯勾结指控的关键出口之一。这封信的撰写者非常清楚他们通过这位记者能得到什么——而且很可能反映了他们的意图。这不是媒体的陷害；这是媒体的合作。

然后是沉默。政客信发表后，没有签署者提出异议。当数十家媒体重复这一所谓的歪曲报道时，也没有人纠正记录。当乔·拜登在总统辩论和CBS采访中，用这封信明确宣称笔记本事件是"俄罗斯的虚假信息"、“一堆垃圾”、“俄罗斯的计划"和"抹黑运动"时，没有人说一句话。

对于这种沉默，克拉珀先生声称"不知道"拜登是如何描述这封信的。他和他的50位联署人是否达成协议，不参加总统辩论，不理会随后的所有报道，并且不再沟通？肯定有人会注意到"歪曲"的说法，并感到有必要提醒其他人。而且，一个能够合作撰写这封信的团体，肯定也有能力纠正记录。

他们没有这样做，因为他们不想这样做。这封信达到了它的目的。它是由一个深知如何操纵叙事的情报团体撰写的。它是由一群滥用头衔的官员撰写的——他们利用公众认为他们的背景赋予了他们独特的洞察力——来兜售一个没有证据的说法。它的撰写是为了有利于拜登的竞选。

任何相反的说法，你都可以称之为虚假信息。

写信至[email protected]。

出现在2023年2月17日的印刷版中，标题为《詹姆斯·克拉珀的虚假信息》。