总统日学校放假,反之亦然——《华尔街日报》
Jay P. Greene and Ian Kingsbury
美国下周将庆祝华盛顿诞辰,但以总统命名的学校数量已不如从前。这是一项长期趋势,但在2020年乔治·弗洛伊德遇害事件后加速发酵。加州伯克利学区移除了学校中华盛顿与杰斐逊的命名。伊利诺伊州皮奥里亚教育委员会决定对纪念华盛顿、本杰明·哈里森、卡尔文·柯立芝和西奥多·罗斯福的学校进行更名。旧金山教育委员会曾试图从校舍移除八位总统的命名,但在强烈反对声中撤销了决定。
1986年全美超过6%的公立学校以总统命名。若该比例持续,2020年应有6,061所学校保留总统命名。但我们近期分析发现仅有4,889所公立学校以总统命名——且这是在弗洛伊德事件后更名潮之前的数据。
数量下降不仅集中于曾拥有奴隶的总统命名校。降幅最大的是亚伯拉罕·林肯命名校,2020年仅有602所(经学校总数变化调整后),较1986年的899所大幅减少。华盛顿命名校从调整后的747所降至529所。
近期的更名风潮非比寻常。通常旧校关闭新校启用时会采用新名称。但并非"已故白人男性"让位于马丁·路德·金、塞萨尔·查韦斯或罗莎·帕克斯等"多元化"英雄。我们检索了26位民权领袖的命名校,2020年仅找到273所。虽比1986年调整后的数量多191所,但相较总统命名校1,172所的降幅仍是小部分。
增长最多的是那些无害的学校名称,这些名称描述自然特征,如阿肯色州费耶特维尔的猫头鹰溪,以及抽象概念,如弗吉尼亚州亚历山大的成就、正直与成熟学校。这些名称旨在像水疗中心一样令人愉悦,或像励志海报一样隐约鼓舞人心,但它们并不代表像以总统或其他杰出人物命名的学校那样,向孩子们传达价值观的严肃努力。
学校以总统命名的减少并不反映大众爱国主义的衰退。美国企业研究所2017年对数十年来美国爱国主义民意调查的回顾发现,自20世纪80年代以来,美国的爱国主义并未显著下降。正如旧金山反对更改校名的民众抗议所表明的那样,传统的爱国主义校名在自由派城市中也有重要的政治支持基础。
保留学校以总统命名取决于校董会的政治勇气。抵制觉醒暴民很重要,这样孩子们才能学会尊重和效仿美国的领导力。
格林先生是传统基金会教育政策中心的高级研究员。金斯伯里先生是教育自由研究所的高级研究员。
2021年1月27日,旧金山的乔治·华盛顿高中。照片:海文·戴利/美联社刊登于2023年2月17日印刷版,标题为《总统日无课,反之亦然》。