《华尔街日报》曝光：一场法律敲诈内幕

小型实验室公司Valisure LLC声称热门消费品含有致癌化学物质，这一说法登上了新闻头条，但请不要轻信所读到的所有内容。一位联邦法官最近揭露了Valisure一些可疑的科学方法，现在有新的证据显示该公司如何将这些主张作为其商业模式的一部分。

媒体放大了Valisure关于防晒霜、止汗剂、干洗发水、洗手液和胃灼热药物Zantac含有危险水平致癌化学物质的说法。2022年，Valisure表示，其测试的干洗发水中有70%含有苯，且含量往往远超每日安全限值。

联合利华分析了其干洗发水产品，并出于谨慎自愿召回了一些批次。尽管如此，该公司仍面临多起集体诉讼，原告声称他们因购买了据称因苯污染而“毫无价值”的产品而遭受了经济（而非身体）损害。

在最近的一份法律文件中，联合利华辩称Valisure不是一个可信的来源。该公司表示，Valisure在向美国食品药品监督管理局提交公民请愿书要求召回干洗发水产品并“颁布规则或行政命令，要求对受监管的消费品进行严格的独立化学批次级测试和验证”之前，曾是此案原告的顾问。

翻译过来就是：Valisure希望FDA要求企业使用其测试服务。联合利华还在法庭文件中表示，Valisure向其发送了一份拟议的“协议”，要求联合利华支付费用。联合利华将预先支付125万美元，并在协议期限内每月支付25万美元。作为回报，Valisure将对其联合利华的测试信息保密。

联合利华的提交文件还包含了由代表Valisure的律师提出的协议草案文本。该协议强调Valisure不提供“法律、监管或[良好生产规范]服务”。这明确表明Valisure不会协助联合利华处理法律和监管合规事宜。

联合利华向Valisure支付款项的目的是为了避免负面新闻和昂贵的诉讼。联合利华在文件中表示拒绝了Valisure的“提议”。Valisure的通用格式信函和标准条款暗示其曾对其他公司尝试过这种策略。联合利华进行了抵制，但有多少其他公司向Valisure支付了费用？

Valisure与原告律师事务所的密切关系也值得进一步审查。Valisure首席执行官David Light的妹夫Yitzhak Levin是Levin Citron Rodal律师事务所的联合创始人。最近被驳回的诉讼中的法律发现和证词显示，这些诉讼指控药物Zantac含有危险的高水平化学致癌物，而Levin先生的律所于2019年9月13日对制药公司提起了集体诉讼。这一天正是Valisure宣布向FDA提交针对这些制药公司的请愿的同一天。

2019年10月5日，Light先生通过电子邮件与Lior Braunstein医生（其研究被原告专家引用）讨论了他妹夫的一项调查：“我想你可能见过这个妹夫，他叫Yitz。他是佛罗里达州的一名律师，属于17家以上处理雷尼替丁诉讼的律所之一。他的调查是获取原告的营销手段的一部分，所以可能存在一些选择偏差，但我可以问问他。”这封邮件写道。（Zantac是一种治疗胃灼热的药物，含有雷尼替丁。）这些文件是在Zantac诉讼的法律发现过程中被披露的。

文件还显示，Valisure公司清楚赞特安诉讼中引用的其他研究并不可靠。该公司首席商务官罗伯特·坎宁安在2020年12月30日给其他高管和布劳恩斯坦博士的邮件中写道：“即便存在缺陷，能支持我们结论的独立研究仍有价值。我确信数百名律师正饶有兴趣地研读这篇论文。”

Valisure发言人就联合利华案回应称：“我们并非法律专家，对未决诉讼不予置评。“该发言人补充说，在研究雷尼替丁期间，莱文先生的"幼女曾被开具雷尼替丁糖浆处方，其妹夫大卫·莱特转达了对该药物安全性的强烈担忧”，但Valisure"未与莱文律师事务所或任何其他赞特安集体诉讼原告律所合作，法官已确认我方在此多区诉讼中属于第三方”。

美国侵权改革协会发现的这些文件表明，Valisure与赞特安案原告方存在密切合作。去年12月，联邦法官驳回了5万起赞特安索赔案，严厉批评了Valisure有缺陷的检测方法——正是该方法人为制造了诉讼核心的致癌物质。

针对联合利华干洗洗发水的诉讼同样应被驳回。或许媒体在传播这些指控前，应先核实消息源的可信度。

2022年9月7日，康涅狄格州纽黑文市，一名研究人员在Valisure LLC实验室准备测试一瓶善胃得150。照片：加比·琼斯/彭博新闻刊登于2023年2月17日印刷版，标题为《揭露法律敲诈》。