《华尔街日报》：汤姆·布雷迪终究并非与蒙特利尔博览会队的最后关联

汤姆·布雷迪近期从NFL退役时，一个与橄榄球无关的冷知识被反复提及。

这位曾在1995年业余棒球选秀中被蒙特利尔博览会队选为接球手的球星，据传是职业体坛最后一位活跃的前博览会队成员或选秀球员。博览会队于2005年MLB赛季前迁至华盛顿并更名为国民队，其标志性的气泡队徽日益成为棒球黄金年代的怀旧符号。

布雷迪退役引发博览会队纪念热潮，包括国民队社媒账号的致敬——该球队通常更倾向通过与前华盛顿参议员队（现德州游骑兵队）的渊源而非我们挚爱（博览会队昵称）的历史来展现传统。

然而这场"博览会队最后成员"的告别存在谬误。布雷迪并非最后退役的前博览会球员。

现年37岁的投手达里尔·汤普森仍在延续博览会队血脉。这位2003年选秀第八轮被选中的球员，如今仍在大西洋独立联盟的南马里兰蓝蟹队担任球员兼教练，持续投掷着快球。

“我很感激还能继续打球，只要身体允许就会坚持，“汤普森表示，“虽然不敢自比拥有多枚冠军戒指的布雷迪，但我希望能像他效力NFL那样长久征战。独立联盟给了我延续职业生涯的机会，这就是我尚未完全转型教练的原因。”

汤普森在职业棒球联盟效力了九年，期间曾短暂两次升入大联盟共参加四场比赛，随后成为独立棒球联盟和海外冬季联赛的常客。当体坛正与布雷迪告别时，汤普森正准备代表波多黎各队参加在委内瑞拉加拉加斯举行的加勒比世界系列赛。

2月2日加勒比系列赛棒球比赛中，波多黎各队投手达里尔·汤普森对阵哥伦比亚队。图片来源：阿里安娜·库比洛斯/美联社今年，他将重返家乡马里兰州附近的蓝蟹队，开启第11个球员赛季兼第4年担任球队投手教练。虽然博览会队只是他曲折棒球生涯中转战各级联赛的短暂片段，但回忆起蒙特利尔职业棒球的最后岁月，他心中仍涌动着某种感伤。

2019年国民队对阵太空人队的世界大赛期间，汤普森以球迷身份到场观赛。他翻遍旧物箱想寻找2003年新人联盟时期的博览会队球衣，最终未能找到——他相信这件纪念品应该妥善存放在母亲家中。如今一张同款球衣的照片，总让他想起对棒球毕生的热爱，以及作为投手教练培养年轻球员的热忱。

“你们可能会看到我为蓝蟹队投完七局无失分，然后在第八局走上投手丘指导后援投手，“上赛季186局投球自责分率3.43的汤普森说，“我的职业生涯已收获许多机遇，但现在我想帮助年轻球员比我更早领悟比赛真谛。”

汤普森可能是最后一位曾在博览会队体系中效力过的现役球员，尽管其他球员的职业生涯也几乎同样长久。前辛辛那提红人队全明星球员布兰登·菲利普斯于1999年被博览会队在第二轮选中，但在大联盟首秀前被交易，直到2022年还在独立联盟打球。2021年，菲利普斯成为独立联盟列克星敦传奇队的部分所有者，同时仍以现役球员身份参赛。今年冬天，传奇队经历了所有权变更，目前尚不清楚菲利普斯是否会继续参加本赛季的独立联盟比赛，他未回应置评请求。

图为2019年在墨西哥打球的布兰登·菲利普斯，他于1999年被博览会队第二轮选中，但在大联盟首秀前被交易。直至2022年，他仍在独立联盟打球。图片来源：Eyepix/NurPhoto/Zuma Press如今，博览会队的遗产主要体现在教练和管理层体系中。前总经理奥马尔·米纳亚后来成为纽约大都会队的总经理，曾在MLB球员工会和联盟办公室任职，现在是纽约扬基队的特别顾问。博览会队的球探总监达纳·布朗最近被聘为休斯顿太空人队的新任总经理。多伦多蓝鸟队的一垒手小弗拉基米尔·格雷罗可能是目前博览会队最知名的代表——他的父亲、名人堂成员老弗拉基米尔·格雷罗在蒙特利尔效力了八年，小弗拉基米尔正是在那里出生。

国民队的早期岁月如今已载入史册。2004年球队迁至华盛顿后选中的首位新秀、一垒手瑞安·齐默尔曼在2021赛季结束后以36岁之龄退役。

布雷迪的退役让博览会队重回新闻视野，尽管这位左打捕手当年拒绝签约，选择进入密歇根大学打橄榄球。1995年6月球队造访旧金山烛台公园时，他曾随博览会队参加过一次击球训练。

“我毫不怀疑他本可在大联盟立足，“当年选中布雷迪的前博览会队球探约翰·休斯表示。

当布雷迪奠定其橄榄球名人堂生涯根基时，汤普森却在小联盟低级别联赛中挣扎，伤病阻碍了他的发展。这位家乡距华盛顿特区仅一小时车程的球员，曾为博览会队改组为国民队而兴奋，但2006年6月球队就将他交易至辛辛那提红人队。

他是国民队送往红人队的五名球员之一——尽管是以"后续指定球员"的匿名形式——这种交易框架中的术语，本质上指为增加交易体量而搭售的球员。

“那是我被选中后的第四个赛季，此前从未打过低A级以上的比赛，“汤普森回忆道，他指的是小联盟体系中倒数第二级别的赛事。

两年后，他在洋基体育场完成大联盟首秀，前夜紧张得彻夜未眠的他投出了五局无失分。当天小肯·格里菲担任红人队指定打击，达斯蒂·贝克正是迎接汤普森进入大联盟的教练。

“我向约翰尼·达蒙投出的第一球时，双腿都在发抖，我干脆闭上眼睛用尽全力把球扔了出去，”汤普森回忆道。

那个赛季他为红人队先发三场，2011年又先发一次，总计仅17局的大联盟经历，却已胜过多数职业棒球选手。2012年他与明尼苏达双城队签约，但同年夏天遭解约，这位26岁的投手不得不直面现实。

“我当时满脑子只想着重返大联盟，结果连3A联盟的工作都丢了，”汤普森回忆道，“突然间我就失业回到马里兰老家。”

达里尔·汤普森是南马里兰蓝蟹队的球员兼教练。图片来源：弗雷德·武希/体育画报/Getty Images当季他为蓝蟹队出战11场，由此意外开启了职业生涯下半场——成为独立联盟及冬季联赛的明星投手。他曾用十年时间追逐大联盟梦想，最终却在非附属棒球联盟中，为热爱而非金钱挥洒汗水的职业生涯里找到了最大满足。

“总问我为什么还在打球，”汤普森说，“我热爱这项运动，除此之外人生还有什么意义？我虽非十年资历的大联盟老将，但自2003年打职业棒球至今已是2023年，我仍能保持高水平竞技状态。要不是这满脸灰胡子，估计没人看得出我打了多少年。”

写信给林赛·阿德勒，邮箱：[email protected]

刊登于2023年2月16日印刷版，标题为《汤姆·布雷迪并非与博览会队的最后联系》。