当父母需要照顾时，手足关系面临新挑战 - 《华尔街日报》

照顾年迈的父母能让兄弟姐妹间最好和最坏的一面都显露无遗。

数以百万计的成年子女无偿照料父母或岳父母。工作量和责任分配常常在兄弟姐妹间引发矛盾。当大家能根据各自优势分工时，安排最为顺利。即便如此，照顾父母的压力与财务决策仍可能导致关系裂痕。

“兄弟姐妹常陷入怨恨陷阱，质问‘为什么是我担责？其他人去哪了？’“波士顿在线女性护理社区"Working Daughter"创始人莉兹·奥唐奈表示。

奥唐奈女士在早期照顾已故双亲时，曾觉得自己像殉道者。她制作的电子表格曾记录196项待办事项，全由她独自处理。后来她意识到自己擅长统筹，但需要为有不同特长的姐妹们"留出空间”。她让讨厌每晚打电话的妹妹负责联系母亲。

去年夏天，当患帕金森病的母亲因养老院无法管理药物而被迫搬离后，三姐妹开启了新生活。44岁的小女儿埃米莉·埃利奥特主动请缨，与母亲同住在田纳西州租住的公寓。定居佛罗里达州的49岁大姐JJ·埃利奥特·希尔支持这个决定。

47岁的二姐娜塔莉·埃利奥特·汉迪起初担心这会束缚妹妹，认为"这个主意糟透了”。但定居弗吉尼亚州的她最终承诺会继续负责母亲的保险和医疗文件，全力支持这个安排。

艾米丽表示，照顾母亲比预想中更为艰难。有时她会哭着给姐妹们打电话说自己撑不下去了。姐妹们会耐心安慰，并多方联系寻找能提供临时看护的人。JJ则会直接与母亲通话，询问情况并试图缓解紧张情绪。

压力不断累积可能引发意外争执。当艾米丽最近发短信询问姐妹们母亲的香蕉布丁配方时，这个请求竟演变成一场争吵。

负责管理母亲财务的JJ质问艾米丽是否知道在黄油和鸡蛋价格飞涨的情况下制作香蕉布丁的成本，艾米丽认为这演变成了姐妹们是否尊重她决定的信任投票。“最终演变成一场灾难性闹剧”，艾米丽说。

JJ表示自己很懊悔，本意并非通过质疑来伤害妹妹感情。为让艾米丽喘口气，JJ最近专程从佛罗里达州赶来照顾母亲。姐妹俩还创办了播客记录照护经历，以帮助其他看护者。

全美5300万无酬家庭看护者中，约半数是照顾父母或岳父母的子女。全美看护联盟首席执行官杰森·雷森德斯指出，随着人口老龄化加剧及专业护理人员持续短缺，这一数字还将增长。

即便是感情深厚的兄弟姐妹也承认，照顾父母可能让亲情蒙上阴影。

43岁的谢里·麦考密克-史密斯与49岁的姐姐瑞秋·弗劳尔斯曾共同照顾2012年因渐冻症去世的母亲，以及两次中风后住在疗养院的父亲。

这对居住在北卡罗来纳州夏洛特市的姐妹每天通话多次，但话题总是围绕家庭护工失约、保险和牙科账单，很少谈及彼此、孩子和丈夫的近况。

瑞秋·弗劳尔斯（左）和雪莉·麦考密克-史密斯姐妹在照顾父母时分工合作。图片来源：雪莉·麦考密克-史密斯"我们现在意识到必须重建姐妹情谊，“雪莉说。本月两人计划前往北卡州阿什维尔享受几天水疗和农场直送晚餐。

有些兄弟姐妹因照料父母而关系更紧密。

费城地区的格伦娜·克鲁克斯和佛罗里达州萨默菲尔德的吉姆·克鲁克斯（均70岁出头）成年后渐行渐远。虽然都与住在吉姆附近的母亲保持联系，但彼此几乎不沟通。随着母亲需求增加，信息不畅导致误解加深。

“根据母亲的描述，我以为弟弟是个不愿尽力照顾她的冷血怪物，“格伦娜说。有次母亲来电抱怨吉姆太忙帮不上忙，实则他当时因感染住院。

吉姆表示母亲"对我也会反着说，埋怨格伦娜不肯帮忙”。最终格伦娜主动致电弟弟，这次对话让他们意识到患痴呆症的母亲在挑拨离间。

去年，兄妹俩在佛罗里达州共度了一周时间，将母亲搬进了辅助生活设施。他们谈论了家庭功能失调、与父母关系紧张的问题，并逐渐学会了互相欣赏。

“如果妈妈在一年前吉姆和我解决这个问题之前就去世了，我可能再也不会见到他了，“格伦娜说。“在她去世后，这个家庭还会继续存在。”

写信给克莱尔·安斯伯里，邮箱：[email protected]

刊登于2023年2月16日印刷版，标题为《照顾年迈父母不必让兄弟姐妹反目》。