是什么在将国家债务推向极限？——《华尔街日报》

自2020年1月下旬以来，美国国债已增长超过8万亿美元，使总债务突破31万亿美元大关，美国财政部数据显示。根据国会预算办公室周三发布的新数据，用于维持政府支出的特别措施可能在7月前耗尽。

当联邦政府支出超过收入形成预算赤字时，美国通过出售国债等证券来填补缺口。国家债务是所有历史赤字加上相应债务利息的累积。将债务与国内生产总值(GDP)的比率进行衡量，可以比较美国经济规模随时间变化的债务水平，并与其他国家的债务-GDP比率进行对比。

公众持有的联邦债务（不包括政府内部持有部分）在2020年达到GDP的99.8%，这是对新冠疫情的数万亿美元财政应对措施与经济产出急剧下降共同作用的结果。经济衰退往往从两个方面扩大赤字——政府在社会计划和金融稳定方面支出增加，而经济降温即使税率不变也会降低税收收入。

削减成本的机会有限，只有约三分之一的联邦支出被列为可自由支配支出，需要通过国会年度拨款法案批准。其余为强制性支出，包括医疗保险、医疗补助和社会保障等法定福利项目。

预计2023年社会保障支出将占总开支的22%，与医疗保险合计占比达38%。由于人口老龄化推高两项计划的成本，到2028年社会保障支出占比预计将升至24%。2023年国防开支占比13%，是最大的非权益性支出项目。国会预算办公室还预计，净利息支出占比将从2023年的10%上升至2028年的13%。

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