美国升级对苹果调查 拟让反垄断主管介入 - 华尔街日报

苹果公司表示，它欢迎App Store上的竞争，包括应用直接与iPhone和其他苹果产品竞争的情况。照片：Jeenah Moon/彭博新闻据知情人士透露，司法部近几个月来加快了起草针对苹果公司潜在反垄断诉讼的工作。

对苹果是否滥用垄断权力的调查始于2019年，但执法人员在近几个月加大了力度，指派了更多诉讼律师处理此案，并向相关公司提出了新的文件要求和咨询，知情人士表示。

司法部的调查部分涉及苹果管理其设备上第三方移动软件的政策，这些政策一直是针对苹果竞争行为的许多批评的焦点。知情人士称，司法部还在调查苹果的移动操作系统iOS是否以偏向自家产品而非外部开发者的方式运作，从而构成反竞争行为。

苹果的一位女发言人拒绝置评。过去，苹果曾表示其业务运营方式不会损害开发者利益。该公司表示，它欢迎App Store上的竞争，包括应用直接与苹果自家产品竞争的情况。司法部的一位女发言人也拒绝置评。

司法部对苹果公司调查的一个疑问点涉及其反垄断最高官员乔纳森·坎特的参与。知情人士称，该机构最初让2021年11月确认为反垄断部门助理司法部长的坎特回避监督苹果案，因为他曾代理过指控苹果存在反竞争行为的客户。

知情人士表示，司法部随后研究了是否允许坎特监督对苹果的调查及任何诉讼。这一程序的进展尚不明确，但知情人士称他很可能会参与针对苹果的任何行动。

司法部反垄断最高官员乔纳森·坎特在加入该部门前曾与多位苹果批评者合作。图片来源：Al Drago/Bloomberg News《华尔街日报》1月中旬报道，坎特近期获准参与另一宗涉及谷歌的重大科技执法案件。Alphabet Inc. 旗下谷歌曾试图让坎特回避此案，称其曾代理过对谷歌提出反垄断投诉的客户，因此无法保持公正。

司法部驳回了这一论点，坎特协助领导了该部门上月底对这家搜索引擎巨头提起的诉讼，指控其在数字广告市场滥用主导地位。谷歌否认了这些说法，并表示司法部的举措将减缓创新并提高广告费用。

根据公开财务披露文件，在加入司法部之前，坎特先生曾与多位苹果公司的批评者合作，这些客户来自他此前任职的保罗·韦斯律师事务所，以及2020年离职后创立的坎特法律集团。这些客户包括音乐流媒体公司Spotify Inc.、物品追踪器制造商Tile Inc.、通讯服务商Blix Inc.以及游说组织"应用公平联盟"。坎特的一位客户曾在Epic Games公司（《堡垒之夜》开发商）起诉苹果的反垄断诉讼审判中作证。保罗·韦斯律师事务所发言人拒绝置评。

知情人士表示，司法部当前采取的措施可能使诉讼最早于春季提起，但流程可能延迟，政府也可能最终决定不发起法律挑战。

苹果公司管理App Store的政策一直是全球批评者和监管机构的关注焦点，各方审视其对移动设备上第三方软件定价和分发的控制是否损害竞争。但知情人士透露，司法部调查范围超越App Store，正在审查苹果是否利用其操作系统偏袒自家硬件等产品。通过限制iOS系统的开放性，苹果增强了iPhone的粘性，阻碍用户转向安卓设备。

苹果的AirTag与Tile的消费者追踪设备形成竞争。图片来源：jim lo scalzo/Shutterstock知情人士透露，调查的一个方向是销售消费者追踪设备的Tile公司遭遇的情况。在2019年推出的iOS更新中，苹果升级了其追踪应用Find My，这一举措使该公司与Tile的竞争更加激烈。

作为更新的一部分，苹果开始提示用户是否允许Tile的设备追踪他们。苹果的Find My应用默认安装在iPhone上，不会持续要求用户授予追踪权限。2021年，苹果发布了一款名为AirTag的产品，这是一种类似于Tile销售的小型设备，可以使用该公司的Find My应用追踪任何物品。

“实际情况是，这是苹果利用消费者隐私作为盾牌，使第三方应用处于竞争劣势的一个典型例子，”Tile当时的首席法律顾问Kirsten Daru在2020年向众议院小组委员会作证时表示。

苹果表示，其Find My服务与Tile的服务在隐私方面存在差异。苹果法律团队的副总裁Kyle Andeer在2020年表示，苹果的位置数据存储在iPhone本地，不会自动发送到云端，这为用户提供了安全和隐私方面的优势。

苹果的许多产品以竞争对手无法做到的方式与其操作系统集成。其中包括Android用户无法使用的iMessage，以及该公司的耳机AirPods，它们具有独特的弹窗和其他特权，使其更易于使用。

部分竞争对手表示，这种整合造成了不公平优势。苹果公司则声称，其产品硬件与软件的深度结合是独特优势，能为用户带来更佳体验。

据知情人士透露，司法部调查人员正在向相关企业索取内部销售及市场数据。这些人士表示，调查部门已开始要求企业在加速时间框架内提供信息。

熟悉调查情况的人士称，旧金山司法部办公室负责主导此次调查工作。

政治新闻网此前报道，司法部律师正处于起草针对苹果反垄断诉讼案的初期阶段。

苹果目前在全球面临多起挑战其市场支配地位的诉讼和监管行动。在美国，《堡垒之夜》开发商Epic曾就苹果强制通过App Store分发应用的政策展开为期两年的法律斗争。2021年，美国地方法院法官主要支持苹果立场，但双方均已提出上诉。

司法部去年介入Epic诉讼案时提交的法律文书中指出，地方法院判决对《谢尔曼法案》的解释过于狭隘——该法案旨在禁止压制市场竞争的行为。司法部警告称，该判决可能为允许反竞争行为开创不利先例。

欧盟新出台的《数字市场法案》旨在限制苹果等科技公司利用其在iPhone和iPad应用商店等数字市场的主导地位谋取不当优势。

苹果已开始采取措施应对将于2024年生效的新欧洲法规。据《华尔街日报》近日报道，苹果公司内部已着手研究如何通过侧载方式，让竞争性应用商店和第三方软件能够安装到iPhone和iPad设备上。

联系作者：艾伦·蒂利（Aaron Tilley）邮箱[email protected]，戴夫·迈克尔斯（Dave Michaels）邮箱[email protected]，基奇·黑吉（Keach Hagey）邮箱[email protected]

本文发表于2023年2月16日印刷版，标题为《反垄断调查施压苹果》。