无论喜欢与否，美国已与中国展开核军备竞赛——《华尔街日报》

五角大楼本月透露，中国现在拥有的洲际弹道导弹发射装置数量已超过美国。这是中国在核武器方面正与美国达到均势（如果不是超越的话）的最新证据。

除了大规模扩充洲际弹道导弹力量外，中国还在以创纪录的速度生产核弹头。随着最近在其武库中增加了一款战略轰炸机，中国现在拥有了完整的核三位一体，其中还包括潜射弹道导弹。而且中国正在改进其区域核导弹武库，这些导弹可以打击关岛——美国在印太地区的一个关键军事基地所在地。

北京还测试了莫斯科和华盛顿从未拥有过的技术，比如部分轨道轰炸系统，该系统可以绕地球飞行，然后释放一枚核弹，核弹可以以五倍音速在大气层中滑翔飞向目标。

美国尚未准备好遏制中国日益增长的核威胁。美国目前的核力量结构是十多年前设计的，主要基于威慑俄罗斯的需要。当时，大多数人认为中国只会维持几百枚核武器。五角大楼现在预计，到本十年末，北京将拥有至少1000枚核武器。

美国正在对其核能力进行现代化改造，但目标只是适度：以大约一对一的方式替换现有的核武器。而且进展缓慢。

随着中国的崛起，美国将需要一支核力量，能够切实让中国相信使用核武器的代价将超过收益。目前，尚不清楚美国是否能够做到这一点。美国的核力量不足以同时应对俄罗斯和中国，考虑到两国之间可能加强合作，这一点更加令人担忧。

为强化核力量，美国必须聚焦三大优先事项。

首先，美国必须扩充核武库规模。为确保威慑可信度，美国需保有足够核武器以威胁对手最重视的资产（包括其核力量）。面对中国新增的数百个导弹发射装置及其他新型武器，美国需要更多核武器来覆盖这些目标。在核威慑领域，数量至关重要。

为扩大核武库，五角大楼应考虑增加已启动核现代化项目的采购计划，包括"哨兵"导弹、“哥伦比亚"级核潜艇和B-21轰炸机。还应提升现有导弹加装弹头的能力，作为短期内扩充武库的可行方案。目前ICBM装载弹头的流程耗时可能长达数月甚至数年。

其次，美国必须发展针对中国独特威胁的威慑能力。当前为遏制俄罗斯设计的配置未必适用于中国。美国对手的核心利益不同，其可能动用核武的场景也存在差异。

至少这意味着美国应加速研发核武装海基巡航导弹。该武器将增强美在印太地区的核能力，并为总统提供更相称（因而更具可信度）的选项，以应对中国有限核打击（如对关岛美军基地使用战术核武器）。

去年国会批准了4500万美元的研发资金用于该项目，但今年国会应至少提供4亿美元，目标是在本十年末部署这种武器。

最后，考虑到中国威胁的不确定性以及美国、中国和俄罗斯成为核武器对等国家的新环境动态，美国调整其核力量的能力变得愈发重要。

如今，美国的核计划无法在合理时间内应对地缘政治环境的变化。例如，未来W93/Mark7弹头的工程阶段将至少需要12年。而且美国在2030年之前也无法生产钚芯——这是制造任何额外弹头所必需的。

在中国开始大规模扩军之前，这种状况或许还可以容忍，但如今对美国来说却意味着巨大的风险。加强美国的力量可能并不简单或廉价，而且要做好可能需要长期的资金投入。但考虑到核战争的风险，这些投资和努力是绝对必要的。

盖勒女士是传统基金会国防中心核威慑与导弹防御高级政策分析师。

图片来源：Getty Images/iStockphoto本文发表于2023年2月16日的印刷版，标题为《无论喜欢与否，美国正与中国展开军备竞赛》。