北京敦促农村官员雇佣真人而非机器——《华尔街日报》

去年，湖北省宜昌市的工人们正在检查新铺设的水管。随着城市就业岗位减少，估计仍有300万低技能劳动力滞留农村。图片来源：Cfoto/Zuma Press香港——中国最高经济机构近日要求地方政府为农村劳动力创造更多就业机会，例如拓宽道路、开挖沟渠等，即使这些工作用机器完成效率更高。

中国国家发展和改革委员会上月发布的文件指出：“能用人工的尽量不用机械，组织当地群众参与务工。”

这项更新版《以工代赈管理办法》的政令，反映出中央政府对于中国经济转型过程中农民工就业机会减少的担忧。

在中国工业化进程中，近3亿农民工曾能轻松在建筑工地或工厂找到工作。但随着中国经济向服务业转型，咖啡师、银行职员等岗位需求增加，许多传统岗位已消失。

中国官方失业率调查主要针对城镇地区，这使得衡量农村失业情况颇具挑战性。照片：沈起来/彭博新闻尽管随着清零防疫措施的取消，中国整体就业市场预计将在今年得到改善，经济也将随之增长，但持续的房地产市场低迷以及全球对中国出口需求的疲软意味着农民工群体可能获益有限。

“低技能劳动者面临的就业压力将成为今年的突出问题，”恒生银行中国首席经济学家王丹表示。据她估算，由于城市就业岗位减少，目前有多达300万低技能劳动力滞留农村。

经济学家指出，准确评估中国农村就业状况具有挑战性，因为农民工群体大多未被纳入国家以城镇为重点的失业率统计调查。

城镇调查失业率已从去年4月的6.1%小幅降至12月的5.5%，但城市青年失业率仍高达16.7%。

但中国政府已显示出对农村劳动力就业问题的日益关注。去年11月，国家发改委、财政部等五部委联合发文，要求采取更多措施帮助建筑、制造和服务业企业吸纳处于困境的农民工，并禁止企业在招聘时设置年龄限制。

始于1984年的以工代赈政策，是北京在经济困难时期用于扶贫和消化农村闲置劳动力的工具之一。过去参与者从事过植树造林等工作，具体项目由地方政府根据中央政策确定优先级。

尽管该项目的预算细节未公开，但据官方媒体8月发布的一篇文章称，2021年至2022年上半年，北京投入近140亿元人民币（约合21亿美元），为农村地区30多万低收入劳动者提供了就业岗位。

自2014年以来，该项目的指导方针一直未更新，直到今年1月国家发改委发布新指令，敦促地方官员加倍努力，称旧规定已不符合"新形势、新要求和新需求"。

澳新银行高级策略师Zhaopeng Xing表示，最新的以工代赈指导方针实质上相当于"官方预测今年制造业将面临严重衰退"。

指导方针指出，接受政府救济资金的人员将参与家乡附近的中小型基础设施项目，如拓宽道路，并在某些情况下接受技术培训。

据《人民日报》一篇文章报道，在山东省东北部的聊城市，居民通过操作起重机和从事焊接工作，每天可赚取高达300元人民币（约合44美元）。报道称，在四川省南充县，一名当地居民在道路施工中每天收入高达200元，并学会了如何使用水泥搅拌机。

指令要求官员鼓励"诚实劳动"，并尽可能避免使用节省劳动力的机械——尽管北京一直在推动整个经济的自动化，以提高中国的效率。

2021年沙尘暴后，道路工人在北京工作。北京市呼吁采取更多措施，帮助建筑、制造和服务业企业吸纳处于困境中的农民工。图片来源：托马斯·彼得/路透社用人工替代机器完成工作的想法激怒了一些中国社交媒体用户，随着该指令内容在本月被更广泛地知晓，他们对此提出了批评。

“为什么不直接回到原始社会，那时候需要牛马和大量人力，”一位用户在中国类似推特的平台微博上写道。另一位用户讽刺地将这一举措比作用勺子而不是铲子挖土。

其他人质疑，在中国已经建设了大部分所需基础设施的当下，许多项目是否必要。另一位用户写道，该计划“只会增加经济浪费”。

针对公众对该计划的疑问，国家发改委表示，其目的是引导更多当地居民参与建设项目，并在不牺牲项目质量和工人安全的情况下，支付“尽可能多的工人”工资。

国家发改委没有回应《华尔街日报》进一步置评的请求。

一些研究人员对该计划的有效性持怀疑态度。

斯坦福大学高级研究员Scott Rozelle专门研究中国农村经济，目前正在对700多个村庄进行调查，他表示初步调查结果表明中国农村存在大量失业现象。

他表示，虽然以工代赈在过去几十年里受到当地工人的欢迎，但时代已经改变。随着经济更加以服务业为导向，农村劳动力可能对体力要求高的工作兴趣减弱。

其他经济学家表示，对该计划的任何担忧都是过度的。

“从本质上讲，这类救济计划并不注重提高效率，“澳新银行的邢先生说，“它只是一种救济形式。”

请致信Stella Yifan Xie，邮箱：[email protected]

刊登于2023年2月18日印刷版，标题为《中国推动农村劳动力就业》。