我为何辞去联邦贸易委员会委员一职 - 《华尔街日报》

关于莉娜·汗（Lina Khan）作为联邦贸易委员会（FTC）主席试图重塑联邦反垄断法的讨论已经铺天盖地。但对她漠视法治与正当程序、以及FTC高层官员纵容其行为却鲜少提及。我多次尝试劝说汗女士及其支持者纠正错误未果，也不愿继续留任为他们的行为增添一丝合法性。因此，我将很快辞去FTC委员职务。

自2021年汗女士就任以来，我和团队耗费无数时间揭露其滥用政府权力的行为。随着她在主席办公室集权化——打破数十年两党共识、破坏国会立法确立的委员会架构——这项工作变得愈发困难。我试图通过演讲和声明推动透明度与问责制，但面临信息披露限制：有些限制确有必要，但另一些则是汗女士和民主党多数派为掩盖丑闻而人为设置的障碍。

以FTC阻止Meta收购虚拟现实游戏公司Within案为例。在加入FTC前，汗女士曾主张应禁止Meta进行任何未来收购，并作为国会工作人员就相同议题撰写报告。如今她却以所谓"中立法官"身份裁决Meta能否收购Within。我的民主党同僚们无视正当程序原则和联邦道德准则，支持汗女士拒绝回避的决定。

我基于正当程序原则提出异议，该原则要求以司法身份行事者必须避免任何不公平的表象。法律对此有明确规定。在一起案件中，联邦上诉法院裁定，联邦贸易委员会（FTC）主席若曾以国会委员会工作人员身份调查过同一家公司、相同行为、业务领域及事实，则不得再以FTC法官身份裁决相关事项。另有两项上诉法院判决认定，FTC主席若发表过暗示其已预判案件结果的声明，便不得审理该案。而涉事声明的激烈程度远不及莉娜·汗女士"应全面禁止Meta所有收购行为"的断然表态。这些事实高度相似的判例证实，汗女士的参与将剥夺合并各方应得的正当程序权利。

在联邦道德准则层面，我同样与同僚存在分歧。为促进透明度与问责制，我在异议意见中详述了担忧——但汗女士的支持者确保公众无从知晓这些内容。尽管此前曾披露过类似信息，丽贝卡·斯劳特和阿尔瓦罗·贝多亚委员仍对我的异议意见施加大量删节。委员会意见通常采用删节是为保护商业机密，但我的意见不包含此类信息。这些删节除维护汗女士颜面外毫无意义。

对汗女士及其FTC高层领导团队诚信度的担忧并非我独有。每年有数百名FTC员工参与联邦雇员观点调查。2020年特朗普任命官员执政的最后一年，87%受访员工认同高层官员保持诚实正直的高标准。如今这一比例已跌至49%。

许多联邦贸易委员会（FTC）工作人员在反垄断政策上与可汗女士意见一致，因此这些调查结果未必反映出对其政策目标的异议。数据实则揭示了工作人员对其手段的不满——为实现议程而采取不诚实和诡诈的方式。我虽反对可汗女士的政策目标，但也理解选举会带来相应结果。我对她领导委员会的根本担忧在于：她蓄意无视国会规定的机构管辖权限制，公然违背司法先例，并滥用权力以达到预期结果。

另有三个例证颇具代表性。2022年11月，委员会发布反垄断执法政策声明，宣称FTC可无视数十年的法院判例，将任何未经选举产生的三位委员认为不当的商业行为定性为违法。只要行为被贴上"胁迫性"“剥削性"“滥用性"“限制性"等负面标签，就可能违反1914年《联邦贸易委员会法》。但新政策未对这些术语作出解释或定义，其中许多在法律中也缺乏具体语境。委员会更直言不讳地表示，其新政策分析可能背离先前的反垄断判例，并将原本合法的行为重新划为可疑对象。换言之，新政策奉行"我看到就知道"的主观判断标准。但正当程序要求明确界定合法与非法的界限，以便企业在面临诉讼前有所遵循。

2023年1月，委员会启动立法程序，拟禁止员工合同中几乎所有竞业禁止条款，这将影响全美约五分之一的雇佣合同。该提案公然违抗最高法院在"西弗吉尼亚州诉环保署案”（2022年）中的裁决——该判决认定行政机构不得"在长期存在的法规中主张其突然发现前所未有的权力，从而实现监管权限的变革性扩张”。

在拜登总统任内，联邦贸易委员会(FTC)领导层滥用并购审查程序，对所有并购行为征税，而不仅仅是那些阻碍竞争的并购。进步派人士曾在2020年初试图通过立法暂停并购活动，但未能成功，此后又试图通过其他限制措施。如今，莉娜·汗女士通过行政命令实现了这一目标。对监管权力的滥用如今取代了未能实现的立法愿望。

我们都知道一个简单的规则：如果你看到什么，就说出来。作为一名反垄断律师，我建议客户通过知道何时反对以及如何退出来避免麻烦。当我的客户参加行业协会聚会时，我建议他们，如果与竞争对手的讨论出现错误，并引发关于价格操纵或其他非法活动的警报，就迅速离开。要制造一个引人注目的退场——比如，打翻一壶水——这样与会者就会记得你反对并离开了。尽管担任联邦贸易委员会委员是我职业生涯中最高的荣誉，但我必须面对持续存在的违法行为时，我必须遵循自己的建议并辞职。将此视为我引人注目的退场。

威尔逊夫人是共和党任命的联邦贸易委员会委员。

2021年4月21日，联邦贸易委员会主席莉娜·汗在国会山发表讲话。图片来源：Graeme Jennings/美联社本文发表于2023年2月15日的印刷版，标题为《我为何从联邦贸易委员会辞职》。