纽约市大麻合法化如何沦为一场闹剧——《华尔街日报》

意外后果法则指的是政府行为产生意料之外的结果。这一概念常被目光短浅的政客和政策制定者忽视。正因如此，纽约州以社会正义为名拙劣推动大麻合法化的努力已沦为一场闹剧。

两年前，纽约州通过《大麻监管与税收法案》，成为全美近二十个授权销售大麻的州之一。州长凯西·霍楚宣称该法律旨在"创造就业机会"和"扶持小企业"。支持者预估合法大麻销售将在未来五年创造40亿美元收益。

根据该州新成立的大麻管理办公室说法，法案的"核心重点"是"社会与经济公平"。因此半数零售许可证将预留给少数族裔、女性、困境农民、退伍军人及受毒品战争"不成比例影响"的个人。

有大麻犯罪前科者享有许可证优先申请权，数亿美元纳税人资金将用于协助他们购置和改造大麻产品零售场所。那些拒绝为困在劣质学校中的低收入少数族裔扩大教育选择的立法者，却热衷于帮助前毒贩重操旧业。

纽约市首家合法大麻店于去年12月开业，但政府官僚的办事效率众所周知，许可证发放进度缓慢得可怜。这导致未经监管的大麻黑市迅速扩张——包括曼哈顿下城区市政厅正对面的"丛林男孩"大麻店。据《纽约邮报》报道，该店自秋季开业以来已遭警方两次突袭，但"与全市约1400家非法大麻店一样，经营者毫无惧意"，他们在突袭两周后就补货重新营业。

与芝加哥和费城的同僚一样，进步派曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格对暴力累犯的起诉态度宽松，尽管该市犯罪率不断上升。然而现在他却表示，其办公室无法容忍非法大麻商店。上周，布拉格宣布与当地执法部门和民选官员建立新的合作伙伴关系，以打击非法企业。“是时候结束无证大麻药房的运营了，“布拉格先生说。

但打击非法大麻药房难道不是与新法律的公平目标背道而驰吗？支持者最初希望将大麻合法化，是因为黑人和西班牙裔因毒品犯罪被捕的比例高于白人。根据设计，许多经营这些大麻商店的人正在等待为少数族裔保留的许可证。如果布拉格先生认真追究他们的责任，他将不可避免地针对那些在法律旧规下被不成比例地针对的群体。

现实情况是，即使纽约设法发放足够的许可证以满足需求，黑市也不会很快消失。加利福尼亚州在2016年通过了一项投票倡议，将娱乐用大麻的销售合法化，但高税收和法规使得合法大麻市场无法与非法市场竞争。

《旧金山纪事报》上月报道称，该州数千家合法商店预计将在今年倒闭。“在这个市场上你赚不到钱，“该州首批大麻药房之一的前老板说。报道解释说，非法大麻种植者和经销商继续激增，削弱了合法零售商。大麻的制造和分销仍然是联邦犯罪，但大麻公司仍需为任何收入缴纳联邦税。更糟糕的是，联邦法律"阻止大麻公司从联邦税中扣除大部分营业税，使大麻企业支付的有效联邦税率高达80%。”

其他州的经历也未能为纽约的社会正义议程带来好兆头。科罗拉多州和华盛顿州于2012年投票通过大麻合法化。虽然这两个州与大麻相关的逮捕人数总体如预期般下降，但种族差异并未消除。科罗拉多州公共安全部的一份报告指出：“尽管所有种族和民族的逮捕率都有所下降，但2019年黑人的大麻逮捕率（每10万人中有160人）仍是白人（每10万人中有76人）的两倍多。“在华盛顿州大麻合法化之前，黑人因大麻相关犯罪被捕的比例是白人的2.5倍。根据美国国家医学图书馆2019年发表的一项研究，合法化后，黑人的逮捕率激增至白人的五倍。

大法官路易斯·布兰代斯曾说：“各州是民主的实验室。“纽约的政策制定者们或许应该好好研究其他地方已经尝试过的做法。

1月20日，密西西比州雷蒙德市Mockingbird Cannabis室内种植设施中，带有州政府规定识别标签的大麻植株。图片来源：Rogelio V. Solis/美联社刊载于2023年2月15日印刷版，标题为《纽约大麻合法化如何变成一场闹剧》。