共和党确实希望削减社会保障和医疗保险——《华尔街日报》

当拜登总统上周在国情咨文演讲中提到"一些共和党人希望医疗保险和社会保障制度逐步退出"时，他补充说"我并非指多数人"，从技术层面讲这个说法是正确的。佛罗里达州参议员里克·斯科特作为2022年全美共和党参议员委员会主席，去年冬季确实提出过相关计划。但该提案因无人附议而夭折。

包括犹他州迈克·李和威斯康星州罗恩·约翰逊在内的其他共和党参议员，虽然也提议对社会保障和医保制度进行激进改革，但未如斯科特那般极端。约翰逊主张取消这些项目的法定权益属性，将其改为年度拨款项目。但少数党领袖米奇·麦康奈尔的声明是准确的——“逐步取消并非共和党方案，那是里克·斯科特的个人提案”。南达科他州参议员迈克·朗兹周日也表示，关于如何改革这些制度，“绝大多数"同僚都与斯科特存在分歧。

然而拜登对斯科特欠考虑提案的聚焦，掩盖了一个更重要的事实：众议院绝大多数共和党人确实希望通过结构调整来大幅削减社会保障和医疗保险支出。

超过三分之二的众议院共和党人隶属于共和党研究委员会，该组织自称是"众议院共和党保守派核心小组及右翼主要影响力团体”。2022年该委员会曾发布全面计划，拟在七年内实现预算平衡并开始偿还国债。方案包含未来十年内削减7290亿美元社会保障支出和2.8万亿美元医疗保险支出。

共和党研究委员会（RSC）预算案详细阐述了实现这一规模减支所需的改革措施。在社会保障方面，核心举措是将正常退休年龄从67岁逐步提高至2040年的70岁，并根据预期寿命变化进行动态调整。该方案同时提出增加低收入劳动者福利、削减中高收入者福利待遇，并允许所有劳动者将部分工资税转入私人退休账户。共和党将最后一项措施称为"退休自由"，而民主党则称之为"部分私有化"。部分改革将直接影响现有退休人员，若非如此，该计划将无法实现预算案明确列示的首年度节支目标。

委员会医疗保险方案更为复杂，但核心理念如出一辙。提案要求"将医保资格年龄与社会保障正常退休年龄挂钩，并随预期寿命动态调整"。若"挂钩"意味着参照RSC社保改革方案，则需在2027年前将医保资格年龄从现行65岁提高至67岁，2040年前升至70岁。该计划还主张将医疗保险转变为基于收入和资产的保费支持制度，声称这将覆盖大多数老年人医保费用的主要部分。迫使传统医保与私营计划竞争可使老年人保费降低7%。

这一数据源自国会预算办公室分析报告，该机构同时预估保费支持制度将在五年内实现最多4190亿美元的联邦支出削减——根据CBO节支预测推算，十年节支规模约达1万亿美元。虽数额巨大，但这仅占RSC医保计划预期总节支额的三分之一。国会与选民有权知悉：医疗服务提供方能否在不影响医疗可及性与质量的前提下，承担剩余的1.8万亿美元成本削减。

共和党人对拜登总统言论的回应可能意味着，第118届国会将不会对社会保障和医疗保险进行改革。而唐纳德·特朗普坚持要求保持这些项目不变，这可能会迫使他在2024年共和党总统初选中的竞争对手们遵循同样的立场。

但当关于社会保障和医疗保险的严肃讨论能够重新开始时，保守的预算削减者和中间派改革者必须面对一个基本事实：提高社会保障的正常退休年龄和医疗保险的资格年龄将对低收入工人产生不成比例的影响。由于高收入美国人的寿命比低收入美国人长得多，将门槛年龄提高到70岁将使得低收入美国人领取福利的年数减少的比例远高于高收入者。根据经济学家拉吉·切蒂（Raj Chetty）领导的研究团队2016年发表在研究中的数据显示，收入最高和最低人群之间的寿命差距惊人地大——男性为14.6年，女性为10.1年。

我不认为美国人民会接受大幅提高他们有资格领取社会保障和医疗保险的年龄。为了低收入和工薪阶层美国人的利益，我非常确定他们不应该接受。

2022年9月27日，乔·拜登总统在白宫手持传单。照片：迈克尔·雷诺兹/普尔/Shutterstock刊登于2023年2月15日印刷版，标题为《共和党确实想削减福利》。