中国气球与不明物体引发"近太空"控制权问题——《华尔街日报》

美国表示，2月4日击落的疑似中国间谍气球侵犯了美国领空主权。但当该气球以高达6.5万英尺的飞行高度穿越美国时，它实际上进入了高空灰色地带——国际社会对这一空域由哪国管辖（如果有的话）尚未达成共识。

美国指控中国在40多个国家上空部署疑似间谍气球舰队，这重新引发了关于商用航空器飞行高度以上空域管辖权的争论。而被击落的该气球及其他性质目的不明或未公开的较低空飞行物，则聚焦了各国对任何高度感知威胁的消除权。

法律专家长期担忧高空飞行器及其他物体数量增长带来的安全威胁。

根据联合国相关机构会议记录，包括美中在内的航天强国已多次否决将国家主权延伸至太空边缘的提案，这些国家选择不受限制地自由运作本国飞行器。

美国击落疑似中国间谍气球事件不仅加剧外交紧张，更引发关于航空器使用高度以上空域管辖权的监管问题。图片来源：Chad Fish/Associated Press该议题再次被列入联合国和平利用外层空间委员会下月会议的议程，该委员会正协助制定监管框架。

北京和华盛顿近月来试图缓和紧张局势，旨在使这两个核武超级大国之间的关系趋于稳定。但中国指控美国曾向中国领空派遣气球，美方对此予以否认。

在美国，联邦航空管理局对商业及军事航空活动实施监控的空域高度达6万英尺（约18公里），这一标准受国际协议认可并被多国采用。上周末在美加领空击落的三个物体均处于该空域范围内，该空域还延伸至各国国际公认的12海里（约22公里）海上边界。

“这显然属于美国主权范畴，“西悉尼大学和澳大利亚邦德大学国际法荣休教授史蒂文·弗瑞兰表示。

国际条约规定各国对卫星运行的外层空间（普遍认为起始高度约33万英尺/100公里）不具主权。尽管少数国家宣称对6万英尺至该边界之间的"近太空"区域拥有主权，但国际法并不承认这些主张。

科隆大学航空法、空间法与网络法研究所所长斯蒂芬·霍贝2020年在蒙特利尔研讨会上指出，对该区域的监管"涉及许可制度与安全问题”。

联合国及欧盟等国际机构已针对这一高空区域审查了多种拟议的法律与治理框架，这源于穿越该区域的航天发射活动日益增多，以及新技术气球和无人机的出现。

“越来越多的国家开始关注高空领域，“弗里兰教授表示，他曾协助新西兰、澳大利亚等国起草太空法规。2017年，新西兰成为首个将此类高空监管纳入太空法的国家，要求在其领空上方活动的运营者必须获得许可证。新西兰未对"高空"作出明确定义。阿联酋等少数国家随后效仿，将其高空监管界限设定为约26.2万英尺（约80公里）。但这些主张并未获得其他国家认可。

“各国可以任意宣称主权，“弗里兰教授指出，“但这不等于具有法律效力。”

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更正声明本文配图已修正空域与临近空间分界线的标注。早期版本中相关高度数据存在错误，同时更新了美国击落飞行物的具体位置。（2月14日）

本文发表于2023年2月15日印刷版，原标题《高空主权界限模糊》