白宫采用莎拉·佩林的策略手册 - 《华尔街日报》

拜登政府明智地拒绝了部分极右翼共和党人试图以美国国家信用为要挟换取削减开支的企图。在联邦债务上限僵局解决后，政府现在必须展现出愿意真诚进行预算谈判的姿态。

遗憾的是，白宫上周做出了错误判断——发言人安德鲁·贝茨将两党委员会提议通过改革保障社会保障和医疗保险偿付能力的方案称为"死亡小组"。这种效仿莎拉·佩林2009年攻击《平价医疗法案》的论调，如今与当年同样荒谬。拜登总统应重新审视其政府的立场。

社会保障和医疗保险是美国退休体系的基石——若国会不采取行动，这两大体系将面临危机。两项计划的福利支出均已超过专项税收收入。根据现行法律，当信托基金耗尽时，福利将自动削减至当期税收可支付水平。这一天正日益临近：国会预算办公室和受托机构预测，联邦医疗保险A部分（医院保险）可能在2028年告罄，社会保障则将在2033年面临同样命运。

上届国会期间，参议员乔·曼钦（西弗吉尼亚州民主党）和米特·罗姆尼（犹他州共和党）提出立法提案，要求为所有面临短期偿付危机的联邦信托基金项目设立两党"救援委员会"。一年前，超过20名参议院民主党党团成员投票支持这一常识性立法。这些通过统筹增收与支出改革来保障未来福利支付的委员会绝非"死亡小组"。值得铭记的是，拜登本人曾在1983年投票支持上一次重大社会保障改革——该改革正是两党委员会的成果。

如果白宫甚至不愿考虑就社会保障和医疗保险的未来展开对话，那么它的计划是什么？拜登先生的立场是，2033年社会保障受益人福利削减23%是可以接受的吗？如果他和国会继续无所作为，这种情况就会发生。还是说他只是希望未来的国会修改法律，即使在信托基金耗尽后，仍通过借债来继续为这些项目提供资金？此举将导致国债激增，并确保大约25年后，年度利息支出将超过社会保障本身，成为联邦支出的最大类别。

拜登先生不愿认真讨论这些计划的部分原因，可能是自称“债务之王”的唐纳德·特朗普给共和党留下的恶劣影响。面对我国预算和退休政策的最大挑战，不作为似乎是两党2020年总统候选人的少数共识之一——无论对纳税人还是受益人而言，这都是个坏消息。

尽管福利改革是共和党众议院议长约翰·博纳和保罗·瑞安曾优先推动的事项，但他们的继任者凯文·麦卡锡并未说明众议院共和党人将如何削减联邦开支以实现财政目标。在特朗普的施压下，他淡化了社会保障或医疗保险改革的可能。在国情咨文演讲期间，麦卡锡带领共和党同僚对拜登提出的“不作任何福利改革”的呼吁报以尴尬掌声。

政府及其在国会的盟友相当合理地批评了共和党议员未能在预算谈判中提出一致的立场。但如果白宫在拒绝提出恢复社会保障和医疗保险可持续偿付能力计划的同时，又不考虑两党委员会的想法，那就是五十步笑百步了。

里茨先生是进步政策研究所"美国未来资助中心"主任。

乔·拜登总统2月9日在佛罗里达州坦帕市的坦帕大学发表讲话。图片来源：克里斯托瓦尔·赫雷拉-乌拉什克维奇/Shutterstock刊登于2023年2月14日印刷版，标题为"白宫采用萨拉·佩林的剧本"。